Чародейка

Я тоже потихоньку рассказывала дракону о себе. О своих мечтах, о том, как они разбились в прах, о своем ранении. «Холодная игла? Да, не повезло. Но на самом деле никто не знает, повезло или нет. Подставь руку». Драко немного напрягся и выплюнул мне на руку знакомый желто‑золотой комочек желчи. «Бери по маленькой ложечке и пей. И еще одну ложку втирай в больное место. Семь дней. И ложись спать» Драко много спал, ему нужны были силы. Я боялась поверить, что что‑то получится, была как в тумане. Но сделала все, как сказал дракон. Огонь разлился по моему телу и стал выжигать холод шаг за шагом. Каждую ночь я то билась в ознобе, то обливалась потом. Но днем ничего не чувствовала. И боль ушла… Вместо жжения разлилось приятное тепло… Я лечила своего друга, а он вылечил меня. В благодарность я целовала драконью морду, и, поверьте мне – он улыбался.

Он тоже довольно быстро поправлялся и набирался сил. Видимо, драконья желчь действительно обладала чудодейственной силой. Теперь Драко спал крепко, без стонов и слез. И аппетит заметно улучшился.

Однажды утром, проснувшись, я увидела, как мой подопечный прогуливается по поляне, вытягивает шею. Как разминает крылья, пытаясь взлететь. Взлететь пока не получалось, но дракон не оставлял свои тренировки.

Но при приближении воинов или Маркуса Драко заранее ложился в исходную позицию. Я понимала его хитрость и делала вид, что ничего не знаю. Я поняла, что Драко пока хочет скрыть от других свое выздоровление по какой‑то причине.

Однажды я вернулась на поляну из леса, куда ходила за травами, и не нашла дракона. Паника охватила меня. Я боялась, что его захватили враги. «Драко!» – воскликнула я.

И тут я увидела лес, небо, отразившееся в чем‑то, какой‑то ртутный перелив и знакомый шорох крыльев. Что‑то почти невидимое спустилось с неба, и усевшись на поляне, начало принимать свой обычный серо‑зеленый цвет. «Драко! Ах, ты, засранец!» – воскликнула я. Этот хитрюга мог оборачиваться невидимым и летать. Я чуть не поколотила его. «Я волновалась, – сказала я». Но дракон, полетав, был более чем доволен. И, похоже, он еще и поохотился в лесу. От него пахло свежей дичью.

На следующий день Драко мысленно спросил меня, где драконья сбруя. Она лежала где‑то в палатке. Я нашла и принесла ее. Взгляд дракона увлажнился, когда он увидел на ней пятна крови своего убитого хозяина, и он испустил глубокий горестный вздох.

Я отстирала сбрую в ручье и высушила на солнце. Дракон объяснил мне, как надеть ее на него и закрепить. А потом приглашающе опустил шею.

Было и страшно, и захватывающе одновременно. Я помнила рассказы Ивара о полетах, какой восторг в них был, как светились его глаза. Он говорил, что, если человек не может летать и боится, он никогда добровольно не сядет на дракона. Но если понравилось – человек будет мечтать об этом всю жизнь.

И я решилась. Я села в специальное седло, пристегнулась ремнями. Воздух засвистел в ушах. Драко поднялся высоко. Я увидела внизу землю, которая становилась все меньше. Земля сверху была как карта. Поля и леса – как квадратики разных оттенков коричневого и зеленого. Далеко впереди я увидела дым и разрывы – там был фронт. Драко опять принял маскировочный окрас и переливался как ртуть. Я повторила его маскировку. «Не страшно?» – услышала я вопрос Дракона. «Нет, здорово!» – честно ответила я. «Ну тогда с ветерком? Держись крепче». Драко стремительно набрал высоту, а потом по спирали начал быстро опускаться вниз. У меня захватило дух. Земля менялась местами с небом с головокружительной скоростью. Но все равно страшно не было. Было… восхитительно! Драко уже ничего не спрашивал. Он крутил мертвые петли, сваливался в штопор, выделывал всякие кульбиты в воздухе, наслаждаясь полетом. И я наслаждалась вместе с ним. Мне казалось, я была единим целым с драконом.

Когда мы приземлились, глупая улыбка не сходила с моего лица. Я обняла Драко за шею. Я была так благодарна ему за то, что он подарил мне восторг полета.

В последующие дни Драко учил меня основам управления им – это было забавно. Он объяснил, что вначале дети, обучающиеся летать на драконе, используют сбрую, примерно, как на лошади. Вправо‑влево, потянул на себя – притормозил, толкнул пятками – ускорил. Потянул вверх – набрал высоту, потянул вниз – значит вниз.

Но это только начальный этап обучения. Постепенно между драконом и пилотом устанавливается телепатическая связь. Вперемешку с моторной. То есть, пилот общается с драконом мысленно, а также небольшое движение тела может означать крен или выравнивание, ускорение и замедление. Обратная связь тоже присутствует. У дракона лучше зрение, и он делится обзором с пилотом, обозначая опасные места. Также может присоветовать маневр. Между хорошим пилотом и драконом устанавливается идеальное взаимопонимание. Также у дракона есть право ослушаться хозяина, если он считает пилотирование опасным или неумелым. Такое случается сплошь и рядом на этапе обучения с неопытными пилотами. Они проинструктированы в таком случае доверить управление дракону и повторить маневр. Обычно на начальном этапе обучением руководит инструктор с земли.

Потом опытный пилот становится практически одним целым с драконом. Они понимают друг друга с «полу мысли».

Вот этим мы и начали заниматься с Драко все свободное время. Он изъявил желание летать со мной, и ни с кем больше. Мы тренировались и понимали друг друга все больше и больше. Я была счастлива летать. Мне казалось, что я рождена, чтобы летать.

Драко объяснил, что потом, когда пилот достигает достаточно высокого уровня, его обучают совместным полетам с другими драконами, стратегии, тактике и выполнению боевых задач. Воздушный бой, поражение наземных целей, разведка и многое, многое другое.

Сначала новичок летает в паре с опытным пилотом и выполняет его указания. Потом, по готовности, он обретает самостоятельность. И после этого они поступают в Драконий Легион.

 

Глава 6

 

Наконец мы с Драко поняли, что скрываться смысла больше нет. Когда Маркус посетил нас, то я призналась ему, что летаю на драконе и прошу о переводе меня в Драконий легион.

Казалось, маг совершенно не удивился. Он лишь вздохнул, но обещал передать мою просьбу главнокомандующему.

Командующий Оульсен явился через два дня. Сначала я поняла, что он готов категорически отказать мне. Тогда мы с Драко поднялись в воздух и стали демонстрировать навыки пилотирования.

Когда мы спустились на поляну, Оульсен выглядел озадаченным. Но тут затруднения были разрешены самым неожиданным образом. На поляну приземлился уже знакомый огромный серый дракон, и Ивар легко соскочил с седла.

«Ваше высочество» – Оульсен и Маркус склонили головы. Я присела в реверансе. Теперь я знала об его высоком статусе. Представляю, как это смотрелось здесь, на поляне. Я даже не успела пригладить волосы. Но прихорашиваться было поздно.

Пока Драко и Зерлинг радостно обнюхивали друг друга, здороваясь, Ивар о чем‑то совещался с командующим. Потом он подошел ко мне.

«Надень вот это, Принцесса.» – Он передал мне тонкий красивый обруч из белого металла. Явно эльфийской работы.

Я надела его на голову. Присмотревшись, я увидела на Иваре похожий обруч, частично скрытый волосами. «Это связь. Теперь ты будешь слышать меня. А теперь в воздух!»

Он вскочил на Зерлинга и взмыл в небо. Я оседлала Драко и ринулась за ним.