Чародейка

– А я ведь искал тебя, Принцесса. Никак не думал, что ты осталась в замке. Я просто взбесился, когда узнал, что ты не приняла приглашение Касла. И гадал, кому ты нас предпочла. Я наводил справки. И очень удивился, потому что узнал, что ни в одном из королевств ты не появилась. А потом… – он поглядел вниз, – потом вот это.

Это и без слов было ясно. Начались боевые действия на границе. И, судя по количеству шрамов, он был в самой заварушке.

– Но что случилось с тобой, Принцесса?

– Случилось – подтвердила я. Откровенничать не хотелось. Сейчас это выглядело совсем глупо. Чародейка, отличница спешила на свой первый бал, и проглядела смертоносную черную магию, которая ее чуть не погубила, и очень сильно попортила жизнь.

– Хорошо. Не хочешь – не рассказывай. Может быть, потом ты начнешь доверять мне, Принцесса?

Потянулись дни выздоровления. Все это время мы были вдвоем, если не считать служанку, приносившую еду и медикаменты и Маркуса, который приходил на осмотр и делал некоторые манипуляции. Судя по всему, он был доволен темпами выздоровления Ивара.

Все это время мы разговаривали. Ивар рассказывал о своем детстве. Я узнала, что у него есть младший двоюродный брат Архен, довольно вредный и хитрый. Но Ивар все равно любил его. Двести лет назад король Енгер, прапрадедушка Ивара, основал при дворце школу для детей из семей офицеров гвардии. Все принцы королевской крови обучались там. И никаких поблажек. Это было очень хорошо – будущие короли знали своих офицеров с детства и были друзьями.

Все свободное время Ивар проводил с детьми гвардейцев. В их распоряжении был сад и множество приспособлений для лазанья, лестниц, домиков на деревьях – отличный полигон для игр. Также дети часто играли в офицерском городке.

В пятнадцать лет принц Ивар поступил в военную академию, где учились большинство его друзей детства, а теперь – юности.

Как я и догадывалась, Ивар практически все время был воином. Понятно, что он рассказывал мне не все. Но и в бреду без сознания он не выдавал никаких тайн. Сила воли или заклятье, что скорее всего. Больше всего рассказов было о Зерлинге. Это был ручной дракон Ивара. В военной академии Ивар обучался в загадочном Драконьем легионе. Он сказал, что с детства мечтал летать на драконах. По рассказом Ивара получалось, что дракон – это одновременно ручной и ласковый котенок, и огромная огнедышащая машина. А также верный и преданный друг Ивара, имеющий с ним телепатическую связь. Ивар был в восторге от полетов на драконе. И очень любил своего Зерлинга.

Я тоже рассказывала о своем обучении в Академии магии, разные смешные и не очень случаи.

Но происходило еще что‑то. Порой, когда я ухаживала за Иваром, он ловил мою руку и прижимал к губам. Взгляд его становился нежным, затуманенным. Или, когда я что‑то делала, он рассматривал меня с таким желанием, что становилось не по себе. Тем не менее постепенно Ивар стал мне самым близким человеком. Таким как Маркус. Только Маркус был мне как отец. А Ивар… Я понимала, что влюбилась. Со стороны Ивара я точно понимала, что есть хорошее отношение ко мне. А также несомненным был его мужской интерес, может быть даже страсть. Но было ли что‑то еще?

Постепенно раненый стал на ноги и начал ходить. И, хотя Маркус настаивал на том, чтобы Ивар провел еще какое‑то время в госпитале, формальных поводов удерживать его не было. А Ивар рвался на войну, в свой Драконий легион.

Наконец настал день отъезда. Я зашла попрощаться.

«Эль… Ты мне очень нравишься. Я хочу быть с тобой. Я тебе не могу ничего обещать… Но, если я буду жив, я найду тебя. Обещай мне, что дождешься меня. Береги себя.»

«Сельват хаат» – ответила я машинально. Это было «Береги себя» на древнем языке. Только значило оно гораздо больше. Это было древнее заклинание – оберег. Я давала Ивару магическую защиту и часть своей силы. До тех пор, пока мне этого хотелось. А мне хотелось. Он замер ошеломлённый. Потом стремительно преодолел пространство между нами. Прижал руку к груди и повторил: «Сельват хаат». Теперь мы были связаны, и отвечали друг за друга. Как два боевых товарища, связаны сильнее, чем брат и сестра по крови. Это значило, что пока он жив, никто не сможет обидеть меня, не имея дела с его мечом. И, пока я жива, его будет защищать моя магия. Он приподнял мое лицо за подбородок и посмотрел мне в глаза. Потом я ощутила его губы на своих. Поцелуй был явно не братский. Страсть и огонь кипели в нем. Во мне мгновенно всколыхнулись ответные чувства. Но вдруг он развернулся и быстро вышел из комнаты.

В висках стучало «Я люблю тебя!». Не произнесенное ни им, ни мной.

Через неделю после отъезда Ивара Маркус собрал всех в столовой и сообщил, что Террен предъявил ультиматум Каслу. Войска Террена и отряды орков перешли границу. Началась война.

 

Глава 5

 

Прошло три месяца войны. Террен, пользуясь поддержкой темных магов, сумел прорваться на приграничные территории. Они продвинулись на 50 километров вглубь страны, захватили два города – Скайсерс и Нобут. После чего получили мощнейший отпор Касла, который подтянул свои основные силы, и война теперь шла в обратном направлении. Наши силы дошли почти до самой границы Террена. И, только благодаря чарам темных магов, войска Террена отчаянно сопротивлялись. В последнее время все чаще брали в плен зомбированных солдат. Придя в себя, они говорили, что давно уже бы развернулись и бежали, и только магия заставляла их сражаться.

В отличие от людей, орки не ведали страха, и сражались жестоко. К ним не было никакой пощады. Если солдат противника брали в плен, то орки уничтожались безжалостно.

Чем ближе к границе, тем яростнее было сопротивление Террена. Король и его свита, а также примкнувшие к нему темные маги прекрасно знали, что они будут держать ответ за агрессию и развязанную войну.

Все это время я находилась на передовой в полевом госпитале, исцеляя раненых. Ивара я не видела ни разу, и от него не было никаких вестей… Но, когда в воздухе раздавался шум от перепончатых крыльев, я всегда смотрела вверх и гадала, на каком из драконов сейчас Ивар. Драконий легион всегда был в гуще сражений, наводя ужас на противника. Драконам противостояли жесткокрылы – гигантские насекомые, созданные магией темного.

В этот день я вышла из палатки, потому что шум снаружи усилился. Звуки боя вдруг приблизились к нашему полевому госпиталю. Свистели стрелы, огненные шары летели в обоих направлениях.

Судя по крикам, оборона вокруг лагеря была прорвана. Враги подступали все ближе и ближе к госпиталю. Я уже видела искаженные в крике лица нападающих, отвратительные морды орков. Они подходили все ближе и ближе. Огненный шар вырвался из моих рук и ворвался в ряды нападавших. Потом еще и еще. Как учили. Мне было не до эмоций. Рядом со мной встал Маркус. Вместе мы отбивали атаку.

После чего воздух засвистел, рассекаемый крыльями, и драконы начали один за другим заходить на нападавших, извергая пламя. Враги быстро обратились в бегство.