Чародейка

Но тут раздался страшный крик. Крик дракона. Петляя по небу, дракон, сверкая чешуей, падал на наш лагерь. Не помня себя, я побежала вперед. Завершив петлю, дракон тяжело рухнул на землю. Я приблизилась. Дракон скалил зубы во все стороны и шипел. Я чувствовала его страх, горе, боль. Но продолжала идти вперед, шепча успокаивающие заклинания. «Тихо, тихо». Подошла еще ближе и дотронулась до морды дракона, успокаивая. Только теперь я увидела, что всадник на драконе был мертв. Сухопарый воин лет пятидесяти в форме Драконьего легиона, залитый кровью. В его груди засел круглый железный шип. Страшное оружие. А мощное метательное копье перебило кость крыла дракона. Обломок торчал из крыла.

Вдруг я услышала свист, и на поляну приземлился еще один дракон. Спешившись, высокий воин побежал к нам с криками «Стой! Назад! Что ты делаешь, черт тебя побери?!». Но я продолжала свое дело. Шепча заклинания, я выдернула копье. Дракон вскрикнул и затих. Теперь он лежал с закрытыми глазами и по морде его текли слезы. А я продолжала хлопотать. Посыпала порошок для дезинфекции, намазала зелье. Сделала временный лубок. Мужчина подошел, и стоял рядом, пораженный.

– Он принял тебя? Драко тебя принял. Да кто ты такая, черт возьми? – Он схватил меня за руку и развернул к себе. – Ты? Принцесса? Здесь?

Те же серо‑зеленые глаза, та же ироничная усмешка. Ивар.

– Глазам своим не верю. Он только что потерял хозяина. Но принял помощь

от тебя. Раненые драконы не подпускают к себе других людей, и не позволяют себя лечить. Обычно они лечатся сами, или с помощью других драконов. Они берегут хозяина как друга, как родственника. Ты могла погибнуть. Он мог убить тебя. Его зовут Драко.

Я продолжала гладить мокрую от слез морду дракона. Сказать было нечего. Я действовала интуитивно и не думала о смерти.

– Значит, ты не просто целительница, Принцесса. Драконьи маги встречаются редко. Ты сможешь вылечить его? Его хозяин был мне как родственник – как дядя. Ариус. Мой напарник, мой ведомый.

Я только кивнула.

За все время я не успела сказать ни слова. Бой, дракон, Ивар. Слишком неожиданно.

 

– Мне нужно лететь, Принцесса.

Ивар вдруг прижал меня к себе, зарылся лицом в волосы, вдохнул их запах.

– Я твой должник, Принцесса. А я не люблю оставаться в долгу. Мы скоро увидимся.‑И легонько тронул губами мои губы. Потом резко развернулся, легко запрыгнул на дракона.

– Зерлинг! – Дракон расправил крылья и быстро растворился вдали.

Я осталась стоять, ошеломленная. Подбежал Маркус, хлопая руками.

– О, Эль! Дракон! О Вселенная! Что сказал принц Ивар?

– Что? Какой еще принц?

– С которым ты только что разговаривала. Принц Касла Ивар, наследник

престола. И дракон? Что нам делать с драконом?

– Я буду его лечить, – ответила я.

Тут подскакал главнокомандующий Оульсен. Раньше я еще никогда не видела его так близко. Обычно он был на передовой. Он спешился и подбежал прямо ко мне. «Боевой маг? Драконий маг? Принц улетел?» Он аккуратно подошел поближе к дракону. «Вылечишь его?» Я только кивала в ответ. «Все что потребуется. C переднего края вы уходите. Подберите подходящее место и приступайте к лечению.»

Дальше все завертелось как в калейдоскопе. Мне показали карту, и я нашла нужное место неподалеку от линии фронта. Поляна в лесу, тихое место, лес вокруг, чистый родник рядом. Все, что нужно. Туда на повозке перевезли и разместили дракона, и поставили палатку для меня. В лесу я быстро нашла нужные травы, чтобы сделать необходимые снадобья. Еду привозили раз в день. Сначала нужно было только молоко. Потом, когда Драко немного окреп, стали привозить мясо. Драконий паек. Одна целая корова в неделю. Он съедал ее разом и потом неделю был сыт. Больше ничего не было нужно. Только… любовь.

Первую ночь я думала ночевать в своей палатке. Но услышала его. Драконий плач. Стоны, полные боли и отчаяния. Плач по убитому другу. Я пришла. Погладила морду. Дракон вздрогнул, но глаз не открыл. Я погладила шею, обняла, нашептывая ласковые слова, вытерла его слезы. И почувствовала все его боль, грусть и одиночество. Я шептала, частью мысленно, частью голосом. «Я друг. Я не брошу тебя. Я помогу тебе. Ты мой хороший мальчик.» И много‑много ласковых слов. Я почувствовала, как Драко вздохнул, расслабился. И вдруг отрыгнул золотистый комок. И я услышала у себя в голове мысль, что это драконья желчь и ей надо намазать его рану на крыле. Я послушалась. Раньше я слышала о чудесных свойствах этого снадобья, но никогда не видела его и не пробовала применять. Эту и последующие ночи я спала в обнимку с драконом, накрывшись здоровым крылом. Он был очень теплый, несмотря на чешую и грозный вид. И… очень нежный. Мы разговаривали мысленно. Я чувствовала его признательность и любовь. Я, конечно, и раньше ухаживала за животными. Кошки, собаки, лошади. Всегда дарила им свою любовь и заботу, и получала ответ. Но дракон… Это было древнее, мудрое, благородное, свободолюбивое и очень эмоциональное существо. Он был фантастически красив. Серо‑зеленая чешуя с золотистым отливом, яркие янтарные глаза с вертикальным зрачком. Весь облик его излучал благородство и древнюю силу.

Когда мы ложились спать, Драко рассказывал мне свои истории в полусне.

Драконы водились в диких горах на севере. Драконий край. Они жили в пещерах, выращивали там потомство, охотились. Вольные драконы. Когда‑то давно в древности маги решили поработить драконов. И Архимаг создал зелье, заставившее драконов подчиняться людям. И началась история людей и драконов. В ней были разные страницы. Драконов пытались заставить выполнять приказы – но они отказывались это делать, хотя испытывали по воле зелья страшные муки. И тогда был создан Драконий легион. Туда можно было попасть всем, кто хотел. Только по желанию. Мальчик любого сословия, от самых бедных до самых богатых и влиятельных, мог прийти в драконью школу, когда открывался набор. Критерий был один – желание летать на драконе.

Несколько недель мальчишки гуляли вместе с драконами, играли с ними, могли предложить угощение и даже получали небольшие укусы или ожоги – это допускалось. К драконьему характеру надо было привыкать сразу.

И если подросток – дракон выбирал себе хозяина из мальчишек – новобранцев, то его зачисляли в драконью школу.

Мальчиков учили драконьей магии, общению, уходу и кормлению. Так драконы стали участвовать в войнах. Они очень сильно привязывались к своим хозяевам. И хозяева хорошо понимали своих питомцев. Между драконом и хозяином существовала телепатическая связь. Один раз в году на месяц драконов отпускали на волю, в Драконий край. Полетать, пообщаться со своими вольными собратьями, почувствовать свободу и счастье в родном краю. И, кстати, найти себе пару – драконам надо было размножаться. С собой они приводили молодых драконов для Легиона. Брали не всех. Драконы сами выбирали, кто будет служить, по каким‑то своим критериям.

А через месяц дракон всегда возвращался к хозяину, ибо не было существа преданнее. Но никогда, никогда в глубине души драконы не переставали мечтать о свободе, вольным горам, парению в воздушных потоках, красоте ледников. Свобода снилась им во сне.