Частный детектив Пятаков. Закоулки памяти

Дорогу до дачи Пятаковых девушка уже достаточно неплохо изучила. Они с Антоном несколько раз приезжали к его родителям в гости, буквально на пару часов, когда выдавалась редкая свободная минута. И каждый раз его родители были несказанно рады их появлению. Они приняли Марию к себе в семью как родную. И Антон даже стал немного ревновать, что его мама, Елена Дмитриевна, больше уделяет внимание девушке, а не ему. Хотя, разумеется, ревновал он скорее в шутку, нежели всерьёз.

Доехать до дачного поселка можно было двумя путями. Первый путь пролегал по новенькой, недавно отремонтированной, асфальтированной трассе, а второй, по грунтовой, накатанной, проселочной дороге. Сыщик частенько выбирал грунтовую дорогу, несмотря на то что по трассе ехать было одно удовольствие. Но грунтовка неплохо сокращала путь на несколько километров и прилично экономила время. Её невозможно было использовать только во время дождей, рискуя увязнуть в грязи. Но, сейчас погода была солнечная и сухая, поэтому журналистка и свернула в лесную чащобу. Да и, кроме того, этот маршрут ей особенно нравился.

Дорога проходила через лес, петляя среди деревьев, и была невероятно живописной. Автомобиль, то спускался с небольшого холма, пересекая небольшую ложбинку, то вновь уверенно взбирался вверх, преодолевая следующую возвышенность, огибая многочисленные кусты и деревья. Маша включила лёгкую расслабляющую музыку и не спеша двигалась вперед, созерцая окружающий пейзаж. Воздух был наполнен яркими лесными ароматами. Превалировали в основном хвойные запахи, но и среди них девушке удалось уловить ароматы диких трав, душистых цветов и сладких ягод. Воздух был влажен и свеж, сказывалось присутствие мелькавшего за деревьями, небольшого, лесного ручейка. Он, весело звеня и переливаясь миллиардами бликов на солнце, бежал куда‑то вдаль, стремясь влиться в какую‑нибудь небольшую речушку. В кронах деревьев прятались, встревоженные чужим присутствием стаи птиц, шумно разлетавшиеся в стороны при приближении автомобиля. По веткам тут и там прыгали пушистые, любопытные белки. Они настолько привыкли к людям, что и не боялись вовсе, а лишь с интересом наблюдали сверху. Маша сделала глубокий вдох, заполнив лёгкие чудесным ароматом живого леса, и прикрыла от удовольствия глаза. По коже пробежали мурашки от наслаждения природой. Похоже, что её отдых уже вовсю начался.

Вдруг, прямо перед машиной, на дороге возник неясный силуэт. Из‑за кустов выскочила смутная тень. Всё произошло так стремительно, что Маша даже не смогла разглядеть, кто это был, человек или животное. Солнце на какой‑то миг ослепило её. От такой неожиданности она вцепилась в руль мертвой хваткой и, что есть силы, надавила на педаль тормоза, стремясь вдавить её в пол. Несмотря на небольшую скорость, автомобиль продолжал упорно двигаться вперёд, колеса безнадежно пытались зацепиться за влажную от росы землю, но всё безрезультатно. Девушка закрыла глаза от испуга, расстояние между автомобилем и тенью неумолимо сокращалось. Ей ничего не оставалось делать, как вывернуть руль влево, во избежание неминуемого столкновения. Машина съехала с дороги, и, клюнув носом, нырнула в небольшой, поросший кустами, овражек. Раздался звук удара, автомобиль замер на месте и заглох.

От удара головой в лобовое стекло Машу удержал ремень безопасности, больно врезавшийся в её плечо. Она, охая, вышла из машины и, потирая ушибленное место, огляделась по сторонам. На её удивление вокруг никого не оказалось. Ни единого звука. Даже намека нет на то, что кто‑то был здесь. Только крики потревоженных птиц разносились в небесной вышине. Неужели ей привиделось всё? Или… Девушка терялась в догадках произошедшего. Может всё‑таки зверь какой пробежал? Правда зверь этот был ростом с человека и очень на него похож. Вот только сейчас на дороге абсолютно никого не было.

– Эй! – крикнула журналистка, растерянно озираясь вокруг, и совсем ничего не понимая. Она даже не успела испугаться, всё произошло так стремительно. – Есть здесь кто‑нибудь?

Но никто на её призывный крик не откликался. Может разум сыграл с ней злую шутку, вовсе и не было никого на её пути? Что это вообще было такое? Она не могла ничего понять. Неужели галлюцинация от избытка свежего воздуха? Кажется, она о таком где‑то читала или слышала. Самая настоящая визуальная галлюцинация. Хотя, с ней такое было впервые.

– Эй! – вновь позвала она, надеясь, что кто‑нибудь откликнется. – Что за игры?

Но по‑прежнему в ответ ей было лишь одно молчание. За деревьями журчал ручей, в небе разносились крики птиц, ветер шумел, запутавшись в кронах деревьев и больше ничего. Будто и не было никого на лесной дороге. Маша обошла автомобиль вокруг и осмотрела повреждения. Кроссовер уперся в небольшой валун, как нарочно, спрятавшийся в кустах. Девушка не могла взять в толк, откуда этот булыжник вообще здесь взялся, посреди леса, как будто только её и ждал. Ну а бампер был безнадежно разбит. И это было прескверно.

«Вот блин! Антон меня теперь точно убьет!» – подумала, расстроившись, журналистка. – «Не помогут даже объятия и поцелуи.»

Девушка вышла на дорогу и вновь в недоумении осмотрелась по сторонам. Неужели ей померещился на дороге человек? Если это вообще был представитель «хомо сапиенс»? Она совсем растерялась, и не знала, что и думать по этому поводу, лишь беспомощно крутила головой, осматриваясь по сторонам и абсолютно никого не наблюдая.

– Так Ермолаева! – строго сказала она сама себе. – Включай мозги! Ты ведь трезвая и выспавшаяся. Так! И не сумасшедшая же, в конце концов, а значит в своём уме. Поэтому тебе не могло ничего показаться, всё было на яву. Осталось только подтвердить всё это! Нужно всего лишь найти хоть какие‑нибудь следы того человека, или животного. Кто бы это ни был! Тогда всё встанет на свои места.

Всё‑таки общение с частным детективом не прошло даром, мозг начал усиленно осмысливать всё произошедшее и выдал разумный план действий. Маша принялась скрупулёзно выискивать следы чужого присутствия на дороге, вглядываясь в почву у себя под ногами. На её счастье, поиски довольно скоро увенчались успехом. На влажной от росы земле чётко проявлялись отпечатки босых ног взрослого человека. Всё‑таки это был человек, а не зверь какой! Она приложила свою ногу к следам на земле, примеряясь. Размер оказался значительно больше её ноги.

«Пожалуй такие следы мог оставить взрослый мужчина… или довольно крупная женщина.» – Предположила девушка, вглядываясь в отпечатки ног на земле. Затем немного подумала и решила. – «Нет! Всё‑таки это мужские следы!»

Маша обрадовалась находке и лишь немного удивилась тому, что этот субъект был босой. Значит, всё‑таки она адекватно оценивает своё состояние. Но радоваться ей пришлось совсем недолго. На зеленой траве, рядом со следами ног, она обнаружила пятна бурого цвета. Что это? Кровь? Она пригляделась. Точно кровь! Её бросило в холодный пот, сердце бешено заколотилось, ноги стали ватными, голова пошла кругом. Неужели она его всё‑таки сбила? Эта мысль пронзила её голову, словно электрический разряд, вытеснив все другие, и введя её в состояние оцепенения. Она в буквальном смысле не могла пошевелиться и молча, стояла, с расширенными от ужаса глазами и дрожащими губами.

«Нужно взять себя в руки!» – мысленно скомандовала она сама себе, пытаясь унять предательскую мелкую дрожь. – «Я ведь точно знаю, что никого не сбивала. Или все же сбила? Чёрт возьми! Не помню!»

Маша вновь запаниковала, теперь её бросило в жар. Она стала задыхаться и медленно опустилась на землю, чтобы не упасть. Она действительно не могла вспомнить, сбила ли незнакомца или нет. Ведь она от страха зажмурилась и могла ничего не увидеть.

– Дыши, дыши, дыши! Вдох, выдох, – повторяла она заветные слова, словно мантру, приводя в норму сбившееся от волнения дыхание. – Вот так! Хорошо! Нужно успокоиться и хорошенько во всем разобраться. Главное не паниковать и сохранять трезвость ума.