Да начнётся всё с начала. Книга третья. Не надо было злить…

То, что произошло далее, оставило в герцоге массу незабываемых воспоминаний и впечатлений. Как только один из охранников прикоснулся к смуглому плечу фигуристой красавице с огромными зелёными как у кошки глазами, он, почему‑то, несколько раз пронзительно тявкнул. Затем выронил из руки оружие и, упав на четвереньки, просто исчез. То же самое постигло всех остальных присутствующих здесь его коллег. Один за другим молодые физически крепкие и психически здоровые парни принимались лаять на повышенных тонах. Затем, так же, друг за другом, в строгой очерёдности, падать на четвереньки и просто исчезать с человеческого поля зрения. Но впечатления на этом не закончились. Одежда охранников, однотипные и однотонные пиджаки рубашки и брюки, что опустошёнными упали на средневековый паркетный пол, принялись вдруг шевелиться, ёрзать и скулить. На полу рабочего кабинета хозяина замка и коллекционера началось хаотичное движение одежды оставшейся без тел. Пиджаки, рубашки и брюки с разной скоростью расползались во все стороны. Если они стакивались меж собой, поскуливание сменялось «грозным» щенячьим рычанием. В конечном итоге из‑под одной из рубашек выглянула мохнатая мордочка мелкого пекинеса. Встретившись взорам с этой мордочкой, умудрённый опытом коллекционер с многолетним стажем, беспомощно опустился в кресло. Коснувшись пятой точкой своего рабочего кресла‑трона похожего на кресло средневекового судьи из инквизиции, искренний и стопроцентный католик несколько раз осенил себя католическим неистовым крестным знамением.

Однако хаотичное движение по полу одежды прекратилось только тогда, когда из‑под неё выбрался последний пекинес, некогда бывший охранником замка. Комната наполнилась радостным, звонким лаем, грустным поскуливанием, и грозным щенячьим рычанием. Этот зверинец носился по комнате друг за другом, резвился, игрался и ловил блох.

– Я вас предупреждал, господин герцог, не стоит её злить. Молодые красивые девушки так непредсказуемы. – глубокомысленно и назидательно произнёс свою коротенькую речь молодой человек продолжая всё так же попыхивать халявной дорогой сигарой, – Так что если не хотите присоединиться к вашей грозной охране, то лучше покажите юной мадмуазель то что её интересует.

Неистовый католик ещё несколько раз осенил себя стопроцентным католическим крестным знамением. Наконец, он остановился. Полный религиозного ужаса взор медленно поднялся от дурачившейся на полу «грозной охраны» на зеленоглазую красавицу из древней Мидии.

– Что здесь происходит? Кто вы такие? – осипшим голосом растерянно спросил насмерть перепуганный герцог.

– А! Длинная история. – ушёл от ответа молодой человек и зажав сигару меж зубов встал с кресла и прямиком направился к господину герцогу, – Всё равно не поверите. – пояснил он дорогой и достигнув хозяина замка по дружески похлопал его по плечу, – Давайте лучше посмотрим на статуэтки. Пока ещё чего‑нибудь не случилось.

С помощью галантного кавалера зеленоглазой гостьи господин герцог поднялся из своего кресла и, продолжая посматривать на разыгравшуюся кучу мелких пекинесов, что теперь путались под ногами подошёл к одному из книжных громоздких шкафов. Вынув одну из толстых книг в кожаном переплёте, он просунул руку в проём и через мгновение шкаф медленно скользнул в сторону окна готической формы. Примерно через минуту проход в потаённую комнату полностью освободился. А комнатка, когда гости и сам хозяин вошли в неё, оказалась и не маленькой. Это когда‑то был, судя по всему, какой‑то зал. В длину он имел полсотни метров не менее. В ширину не менее десяти‑двенадцати. Во всю длину помещения вдоль стен тянулись стеклянные шкафы с множеством полочек, отделов и отсеков на которых и в которых стояли, лежали и просто находились всевозможные предметы из глубокой древности. По первичному беглому осмотру, коллекция герцога насчитывала несколько тысяч экспонатов.

– Впечатляет. – присвистнул молодой человек озираясь по сторонам, – И как мы в этом изобилии найдём то что нам нужно? – обратился он к смуглой красавице.

– Очень просто «северянин». – ответила девушка.

Зачитав на память какое‑то заклинание, зеленоглазая колдунья сняла с пальца перстень с ярко‑голубым непрозрачным камнем. Прочитав заклинание ещё раз, она медленно двинулась вдоль стеклянных витрин‑шкафов. После третьего прочтения того же заклинания электричество в потаённом зале начало работать с перебоями. Освещение принялось мигать, искрить, трещать и через несколько секунд потухло. Мидийка к этому времени уже добралась до середины огромного помещения и становилась. Перстень, что она держала в вытянутой перед собой руке, светился ярким голубоватым светом и тем самым прекрасно освещал довольно обширное пространство. В одном из стеклянных стеллажей в ответ ему засветилось точно таким голубоватым светом несколько статуэток.

На какое‑то время, Игорь потерял бдительность. Стоявший рядом с ним господин герцог, находящийся под сильным впечатлением от всего того что посчастливилось увидеть этим утром, следуя инстинкту самосохранения сделал пробный шажочек назад, в сторону выхода из зала. Сам при этом внимательно следил за реакцией гостя. Реакция последнего была на нуле. Был сделан ещё один шажочек, потом полноценный шаг и, плюнув на свою коллекцию, господин герцог бросился к выходу со всех ног. Почувствовав что‑то неладное, Уваров повернул голову в сторону, где должен был находиться, по его мнению, пленённый коллекционер. Но того там не оказалось. Повернувшись на каблуках лицом к выходу, Игорь увидел, как тот медленно закрывается. В проёме, что сужался с каждым мгновением и становился всё меньше и меньше, маячила ехидная физиономия хозяина замка.

– Хреново. – дал Уваров оценку новой ситуации и поспешил к чародейке, – У нас проблемы. – сообщил он предусмотрительно остановившись в паре метров от неё.

– Я их нашла. – возвестила та торжественным тоном и направилась к светившимся в стеллаже статуэткам.

Уваров оглянувшись на то место, где недавно был вход‑выход, последовал за мидийкой.

– У нас проблема. Герцог сбежал. – сделал он ещё одну попытку обратить на себя внимание.

– Это уже не важно. – ответила Азер, – Амулеты у нас.

– Они за стеклом. А оно явно не оконное. – заметил Уваров.

– Это не имеет никакого значения.

Мидийка отступила от стеклянного шкафа на несколько шагов. Игорь без промедления последовал её примеру. Мало того, он на всякий случай отошёл чуть дальше и оказался у зеленоглазой колдуньи за спиной. Азер тем временем надела перстень по‑прежнему со светившимся камнем на палец. Затем прочитала заклинание и, как на помойке, прижала ладони друг к другу. Меж ними зародился ярко‑зелёный ядовитого оттенка свет. Уваров отступил от мидийки ещё на пару шагов. Разомкнув ладони, Азер сформировала правильной формы огненный шарик, но на сей раз в отличие от помойки бросаться им не стала. Она рукой на коей светился перстень, легонько подбросила его вверх и направила на стеллаж, где мерцали статуэтки. Шарик этот, имея размер не более теннисного мяча, спокойно подлетел к толстенному, Уваров оказался прав, отнюдь не оконному стеклу и совершенно без труда проделал в нём сквозное отверстие. Расширив его, он послушно вернулся к руке создательницы и, зависнув на мгновение над ладонью, померк и потух.

Уваров облегчённо выдохнул. Мидийка оглянулась на него. Игорь ей улыбнулся, как будто ни в чём не бывало. Улыбнувшись в ответ, Азер подошла к стеллажу и одну за другой извлекла все необходимые и до сих пор мерцавшие, как и камень на перстне статуэтки. Затем отступив от ненужного теперь стеклянного шкафа, мидийка присела на корточки и неспешна, расставила весь набор ровным кругом. После чего поднявшись на ноги, выпрямилась и подняла руку со светящимся перстнем вверх.

– Ты хочешь остаться здесь? – поинтересовалась Азер, обратившись лицом к Уварову.

– Не особо. – ответил тот, но и приближаться к зеленоглазой красавице из древней Мидии не спешил.

– Тогда войди в круг и встань рядом со мной.