Дитя гнева: Путь Стража

Монстр совершил свой прыжок на Самюэля. Но как только его руки показались из‑за листвы, дети сразу прыгнули в сторону от костра. Чудовище полетело прямо в огонь. Остановиться оно уже не могло. В полете, за секунду до приземления, ему всё же удалось одной из своих рук расцарапать спину Самюэля. Монстр упал прямо в костёр и тут же вспыхнул синим пламенем. Подскочив и завизжав от боли, он пытался сбить пламя, шатаясь из стороны в сторону и ударяясь о стволы деревьев. В один момент он даже начал срывать с себя горящую кожу, лишь бы избавиться от огня. Дети с изумлением смотрели как монстр, извиваясь и вертясь от боли, начинает отходить всё дальше от них. От костра осталось лишь немного догорающих и тлеющих веток.

– Получилось… Получилось! – воскликнула Элин. – Я же говорила, что мы победим! Мы сделали это!

Самюэль и Изабель только успели подумать, что всё позади, как вдруг услышали, что монстр возвращается. С лица Элин спала победоносная радость. Она обернулась на звук. Чудовище заканчивало срывать с себя обгоревшую кожу, под которой уже красовалась новая. Бледно‑розовая, гладкая, покрытая слизью, блестящей от света луны, под которой были видны все сосуды и органы. Хрипя от злости, монстр нагнулся в сторону троицы и издал рык, настолько громкий и пронзительный, что ребята чуть не оглохли. Он снова был готов напасть на них.

Элин свалилась на колени. Она не представляла, что им теперь делать. Судорожно она пыталась придумать хоть что‑то, однако в голову ничего не лезло. Изабель закрыла глаза и снова, плача, принялась молиться Лунарии, но на этот раз во весь голос, надеясь, что это отпугнёт монстра. К кровотечению и усталости Самюэля теперь добавился и дикий звон в ушах. Но, не смотря на всё это, он встал на ноги, вышел вперёд и, выставив крюк перед собой, из последних сил заорал:

– Давай! Нападай! Давай, чего ты ждёшь?! Я покончу с тобой, даже если умру сам! Вперёд! Давай!

Вдруг монстр, злобно зашипев, развернулся назад. Самюэль присмотрелся и заметил в чаще леса ещё одну высокую фигуру. Левая рука её была выставлена вперёд и держала что‑то на цепочке. В правой руке поблёскивал тонкий меч. Привлекши внимание монстра, фигура рванула к нему. Чудище ринулось навстречу, выставив руки вперёд и бешено рыча. Как только оно приблизилось к фигуре, она остановилась, развернула меч и пронзила чудище насквозь. Монстр взвизгнул и опустил руки. Услышав визг, Изабель и Элин подняли головы и устремили свой взгляд на фигуру, в то время как Самюэль уже давно наблюдал за ней, не отрывая глаз. Все трое пришли в изумление. Фигура, тем временем, вытащила меч из груди монстра, и круговым движением снесла ему голову. Тело чудища рухнуло наземь и медленно обратилось в пепел.

Поражённая троица не отрывала от фигуры взгляда. Самюэль пытался рассмотреть её повнимательнее, однако в глазах его начинало темнеть. Он понял, что ещё немного, и он упадёт без сознания. Фигура выпрямилась, убрала свой меч в ножны за спиной и зашагала в сторону детей. Изабель отползла к ближайшему дереву и прижалась к нему что есть силы.

– Не подходи… Слышишь?! Я… я убью тебя..! Не подходи к нам..! – бормотал Самюэль.

– Постой, мне кажется, он нам не враг, – попыталась успокоить Элин друга.

– Верно. Убивать детей – не в моих правилах, – послышался мужской голос, мягкий и спокойный.

Дети вздрогнули от его слов. По мере приближения фигуры они увидели, что она была выше монстра почти на голову. Незнакомец поднёс к своему лицу ладонь, в которой вспыхнул белый огонёк, осветивший его лицо. Голова оказалась вытянутой, с зелёной кожей. Глаза его были полностью чёрные. Незнакомец слабо улыбнулся.

– Неплохо, дети. Очень неплохо.

– Кто… ты… та… кой..? – успел выдавить из себя Самюэль, после чего свалился без сознания.

 

Глава 6

 

Самюэля окружала кромешная тьма. Это не был сон или даже кошмар, а просто пустота, где порой слышались глухие, неразборчивые звуки и шорохи. Обступивший Самюэля со всех сторон мрак всё вглядывался в него, завораживая и словно зазывая куда‑то за собой. Но мальчик не чувствовал страха перед ним. У него не было сил ни чтобы бояться, ни чтобы следовать за эти мраком. И потому единственное, что ему оставалось, так это созерцать окружавшую его пустоту.

Через какое‑то время, во тьме, будто издалека, послышались голоса. Изначально различить их и понять, что они говорят, Самюэль не мог. Однако вскоре голоса стали чётче, и один из них даже показался ему знакомым. Похоже, он принадлежал Элин. Второй голос, владельцем которого был явно уже зрелый мужчина, был Самюэлю чужим, но ему всё же казалось, что он его где‑то слышал. Самюэль начинал понемногу приходить в себя и попытался открыть глаза. Веки еле поднимались, а перед глазами всё плыло. Со временем к Самюэлю начали возвращаться все его чувства. Сперва он ощутил, что лежал на чём‑то очень мягком. Это не было ни сеном, ни мешками с зерном, ни кучей старой одежды, которые Самюэль обычно использовал в качестве места для сна. Такой мягкости он не ощущал ни разу в жизни. Самюэль был укрыт одеялом, приятно согревавшим его тело.

Самюэль, наконец, сумел полностью открыть глаза, и уже мог различить слова собеседников.

– А вот этих существ зовут хегами, – рассказывал мужской голос, – Их в этот мир завезли эгны. Видишь, они похожи на ваших лошадей, но покрыты такими гладкими кожаными пластинами, и волос у них совсем нет. Красивые, правда?

– Очень! – восхищалась Элин, – А у вас они есть?

– Конечно. Нам без них никуда. Они быстрые, выносливые. Их использует и знать, и воины, и путешественники. Если хочешь, я могу прокатить тебя на своей девочке. Что скажешь, кроха? Согласна?

– Разумеется! Кто ж от такого откажется?

Самюэль в попытке подозвать к себе кого‑нибудь слабо прохрипел. Оба голоса стихли.

– Месье Лем, похоже, он пробудился, – тихо сказала Элин собеседнику.

– Хм, похоже на то. Пойду, гляну, как там твой друг.

Чёткими и размеренными шагами он приблизился к Самюэлю. Мальчик, ещё раз прохрипев, повернул голову. Рядом с собой он увидел Изабель. Опустив свою голову на кровать около руки Самюэля, она мирно спала. «Жива…» – пронеслось у него в голове. Дрожащие губы его сложились во что‑то, похожее на улыбку. Самюэль почувствовал, что кто‑то стоит около его постели. Повернув голову в её прежнее положение и увидев немного расплывчатую фигуру, он сперва подумал, что всё это ему чудится.

– Нет, тебе не чудится, – ответила фигура, будто бы прочитав мысли Самюэля. – Я самый что ни на есть настоящий и стою перед тобой.

Эти слова заставили Самюэля мгновенно взбодриться. Он быстро поморгал глазами, его зрение полностью восстановилось, и он смог рассмотреть фигуру во всей её красе.