Долгая дорога домой

Не споря снимаю всё с себя. Одежды той всего ничего. Рваная вся. Стою в одних трусах, ребра торчат. Во взгляде Крюгера мне почудилось сочувствие.

– Да уж, только на собачий корм переработать, больше с тебя ничего не возьмёшь. Рич! Забирай его, подбери одежду поприличней. Сам привёл, теперь отвечаешь за него. Что не так – обоих закопаю.

Так и стал с Ричи в паре работать. Сначала я следил, а он продавал. Не очень у нас шло, я и предложил поменяться ролями. У меня лучше получается входить в доверие. Стали больше зарабатывать, потом вот присмотрели место около порта. В основном продаем колеса и героин, кокс редко бывает и быстро расходится. Но с него мы больше зарабатываем – 5 процентов наши. Вот сегодня продали 20 пакетиков по грамму – 2000 долларов. Заработали сто баксов на двоих. Учитывая, что тратим мы только на еду, можно даже откладывать. Жаль не каждый день такой заработок.

Южный Бронкс. Наш район. Дом на самой окраине, один среди промзоны – вокруг только склады. Да, да, мы живем в обычных квартирах, не какие‑то бомжи! Условия не шикарные. В одной комнате от четырех до восьми человек, в зависимости от возраста и авторитета. Но отдельная кухня, туалет и ванная. Горячей воды естественно нет, моемся холодной. Греть тоже нельзя – электричество дорогое. Крюгер оплачивает добросовестно все счета. И ежемесячно отстёгивает полиции, чтобы обходили наш дом стороной. Видимо немало. Кстати наркотики не единственный его бизнес. Карманники, попрошайки, вокзальные воришки, скупка краденного. Одежда что на нас тоже не в магазине куплена. Мы должны быть ему благодарны за всё, что он делает для нас. Но большинство его ненавидит и я в том числе. Один раз у меня забрали товар – трое черномазых ублюдков прижали меня к стене и вывернули всё из карманов. Но даже они меня не били, а Крюгер избил. И потом я отрабатывал эти 150 баксов неделю. А за попытку одного паренька утаить часть выручки (карманника) – отрезал ему мизинец на ноге. Так как руки рабочий инструмент – их не тронул.

Вот мы и добрались. Сначала к Крюгеру – сдаем выручку и отчитываемся. Перед дверью очередь, большинство возвращается с «работы».

– Дэн, не надоело нищенствовать? Давай к нам, у тебя язык подвешен, подойдешь. Хочешь, с Фредди договорюсь?

Колин – карманник, один из немногих кто относится ко мне хорошо. Даже учил меня, говорит – неплохо получается. Им нужен артист – для отвлечения внимания. Двое, трое ребят в людном месте устраивает любое шоу – поют, декламируют что‑нибудь или просто рассказывают публике анекдоты. А остальные в это время чистят у зевак карманы. Денег сейчас мало носят, в основном карты. Зато телефоны очень хорошо уходят на черном рынке.

– Спасибо, я подумаю – Обещаю ему. Если с кораблем не выгорит дело – соглашусь. Только и Ричи забирать нужно, без меня он долго не протянет. Вот и уходить без него нельзя. Если я смоюсь с коксом – его убьют.

Наша очередь, заходим в квартиру. У Крюгера единственная в доме трехкомнатная. Еще в нескольких – склад ворованного добра. Разуваемся и идем босиком – везде ковры.

– А, европейцы! Чем порадуете? – Мы действительно единственные европейцы в его владениях. Только меня он считает почему‑то финном. Хотя даже не спрашивал, какой я национальности. Но возражать ему идиотов нет!

– Всё ушло – Ричи выкладывает на стол деньги. Пересчитав, Крюгер довольно хмыкает и возвращает две пятидесятидолларовые купюры – наш процент.

– Есть крупный заказ – Волнуясь, начинаю я – Наш постоянный клиент уходит в море, хочет 200 грамм с собой взять.

– Хочет – сделаем. Сами справитесь? Если кинет, знаете, что вас ждёт? – Знаем, конечно. Лучше не возвращаться. Рич молчит, он не ожидал. Я на это и рассчитывал – не будучи в курсе он не станет вмешиваться пока.

– Клиент надёжный, да и живёт он тут. Семья, дети. Не кинет. На послезавтра нужно – Внешне спокойно отвечаю Крюгеру. А сам понятия не имею, есть ли у Даниэля вообще семья и откуда он родом.

– Деньги мало получить, нужно их еще и сюда довезти. Ладно, решим. Свободны – Отпускает нас царственным жестом.

– Ты что? Почему ничего не сказал? – Прижимает Рич меня в коридоре к стене.

– Где говорить? Везде уши были. Вот сказал – Я чувствую себя паршиво. Жутко хочется уйти отсюда, но боюсь, Ричи меня не поддержит и что тогда? Довольствоваться 500 долларами, которые получу в качестве заработка? Куда я на них уеду? А не говорить – его убьют если останется. Он мне не друг, просто коллега, но так поступить я не могу

– Опасно самим, кто знает, что у твоего кента на уме – Опускает руки Ричи

– А делиться выручкой тоже не хочется – Непритворно вздыхаю я. Если с нами пойдет еще кто, процент делится соответственно на всех.

– Ты прав. Сделаем так, получаешь деньги, передаешь мне, и только тогда отдаем товар.

– Да, так и сделаем – Соглашаюсь.

В квартире нас шестеро. С нами живут четыре мальчишки – пуэрториканца, восьми – десяти лет. И нам приходится быть с ними за няньку. Мыться не хотят, а воняют совсем не как дети. Хотя у них и работа такая – попрошайки. Из‑за них я за год выучил испанский, потому что на английском они плохо говорят. Писать не научился, а говорю довольно сносно. Войдя в квартиру принюхиваюсь. Запах травки. Вот же бестолочи малолетние!

– Энрико! Опять курили? Я вас предупреждал, переселю к Крысе. Он давно просит – Крыса пацан лет 15, промышляет воровством из машин. А эксплуатация младших тут в порядке вещей. Они у него будут и стирать и готовить и сексуальные услуги оказывать.

– Дэни! Мы больше не будем, пожалуйста! Не отдавай Крысе! – Заскулили как щенки. Что с ними делать?

– Ричи, дай им хоть ты по подзатыльнику. У меня рука не поднимется – Прошу напарника, тот недолго думая развешивает плюхи.

Время уже позднее, телевизора у нас нет, только спать. Матрацы прямо на полу, но простыни, подушки и одеяла как положено.

– Дэни, расскажешь что‑нибудь? – Просит Энрико. Я не только самый белый, но и самый начитанный. В колонии была неплохая библиотека. Вот вечерами иногда рассказываю по памяти или сочиняю сам.

– Нет, вы провинились сегодня! Быстро в ванную и отбой – Нет настроения у меня сегодня на сказки, ломаю голову как Ричи убедить. Ему тут тоже не сахар, но не побоится ли?

Сморило меня быстро. Устаем, целый день на ногах.

Утром зато, можно не спешить. Наши клиенты рано не встают. Попрошайки умчались на работу, а мы с Ричи готовим одежду. У каждого два – три комплекта, меняем каждый день. Чтобы не примелькаться на одном месте. Стираем, гладим, чтобы выглядеть домашними и не привлекать внимания копов.

– Ричи, ты хотел бы уехать отсюда? – Наблюдаю, как он елозит утюгом по рубашке.

– Куда? Кто меня ждёт? Да и поймают, в колонию или тюрьму попадешь.

– Так все равно попадем. Рано или поздно поймают, если до этого не убьют. А можем удрать за границу, например на корабле уплыть – Слежу за его реакцией, пока безразличие.

– На корабле? Прикалываешься? Последний раз Тони пытался, где он теперь? – Тони, придурок, забрался на яхту к какому‑то миллионеру. Яхта немаленькая, но его нашли быстро, сдали в полицию. А могли бы и на корм рыбам пустить.

– Не, я серьезно. Я могу поговорить с Даниэлем, чтобы спрятал нас пока выйдем в океан – Рука с утюгом замерла – Рубашку не сожги!

– Зачем он это будет делать? Попадемся и ему достанется – А голос изменился! Клюнул!