Дракон из пепла
Все эти картинки молниеносно пронеслись перед глазами Эшланда, он собрал последние силы в кулак, чтобы оттолкнуть убийцу. Но битва была неравной. Медсестра на миг ослабила хватку, а затем принялась за дело с настоящим неистовством, вцепившись своему несчастному пациенту в горло. Молодой человек почувствовал, как на его руке больно затягивают тугой жгут. Потусторонняя девица умудрялась и удерживать жертву, и выполнять свою мрачную работу. Эшланд понял, что это конец…
Но вдруг он едва не ослеп от ударившего ему в глаза яркого света. Кто‑то ворвался в палату и, щелкнув выключателем, зажёг лампу под потолком.
– Эшланд, ты кричал? – взволнованно спросила Алиция, подбегая к кровати.
От пережитого шока у молодого человека на время пропал голос. После того как убийца своей «стальной» рукой сжимала его шею, он мог только невразумительно хрипеть.
– Это ещё что такое?! – удивлённо воскликнула девушка, заметив странную капельницу.
Жуткая медсестра буквально растворилась в воздухе, как только зажегся свет, а вот штатив остался на месте.
– Откуда это взялось? – строго повторила Алиция, как будто Эшланд вдруг сам вздумал сделать себе инъекцию.
Это его изрядно возмутило.
– Если ты думаешь, что у меня хватило сил подняться с вашей проклятой койки, чтобы самостоятельно поставить себе укол с ядом, то ты ошибаешься, – недовольно проговорил он.
– С ядом?! – глаза девушки округлились, она даже невольно отшатнулась от злополучной капельницы. – Я ничего не понимаю! Что тут происходит?
– Меня пытались убить, – тяжело вздохнув, ответил молодой человек, он уже немного пришёл в себя.
Что ж, после пережитой финальной битвы и всего ужаса, которого он натерпелся, ему легко было «переварить» и нынешнее происшествие. Эшланд подробно и в деталях пересказал события последних десяти минут. Алицию его слова повергли в настоящий шок.
– Но как? Как же это возможно? Чтобы потом вот так вот запросто…раствориться в воздухе!
Если бы она сама не видела штатив и бутыль со странной красной жидкостью, то ни за что бы не поверила в происходящее.
– Мои коллеги настоящие профессионалы, – криво улыбнулся молодой человек. – Это был морок. Кто‑то создал фантома‑убийцу и управлял его действиями на расстоянии. Поэтому он так быстро исчез, едва появился посторонний. Ты вовремя пришла и зажгла свет. В очередной раз спасла мне жизнь. Спасибо.
– Я услышала какой‑то шум, даже, кажется, крики, – машинально ответила девушка. – Я испугалась, что тебе плохо и сразу побежала посмотреть, что происходит…
– Ты просто отличная медсестра.
– Ох, да не об этом сейчас речь, – взволнованно отмахнулась Алиция. – Надо как можно скорее рассказать обо всём мисс Элис!
– Нет!! – Эшланд неожиданно закричал так громко, что девушка даже вздрогнула.
– Ты с ума сошёл? Чего так кричишь? – недоуменно уставилась на него медсестра.
– Я не хочу, чтобы ты говорила об этом своему руководству! – поспешно пояснил молодой человек.
– Но почему? – Алиция озадаченно хлопала ресницами. – Иначе нельзя…
– Можно! Выкинь эту бутылку, вылей её содержимое куда‑нибудь! – властно велел Эшланд, в нём просыпался прежний характер.
– Объясни…я не понимаю, – девушка присела на край постели своего пациента и встревоженно приложила свою ладонь к его лбу, словно желая убедиться, что у него нет жара.
– Потому что, как только твоя мисс Элис или этот мистер Чейн узнают, что по моей вине в больнице появились мороки‑убийцы, они тут же вышвырнут меня на улицу! Сама подумай, какой крик поднимут пациенты, если до них дойдёт такая информация! Да никто никогда не захочет здесь лечиться! Отвратительная репутация! – нервно пояснил молодой человек. – А я не смогу сейчас остаться без твоей помощи! Я ещё не оклемался! Мне нужно ещё хоть немного времени, иначе я просто погибну…
– Ты весь мокрый, надо переодеться и перестелить постель. Наверное, вспотел пока пытался драться и сопротивляться, – машинально отметила Алиция, которая не переставала помнить о своих профессиональных обязанностях. – Но что же ты предлагаешь делать? Ты говоришь очень логично, но…
– Умоляю, уничтожь эту бутылку! Вылей её куда угодно! – попросил Эшланд.
– Ладно‑ладно! – сдалась девушка. – Но дальше то что?
– О чём ты?
– Как о чём? Если кто‑то уже подослал этого морока, то где гарантия, что убийца не явится снова?
Молодой человек молчал, он и сам не знал, что с этим делать.
– После такого фиаско они возьмут паузу, – не слишком уверенно заявил он. – Не будут сразу повторно нападать. А я, может быть, успею немного прийти в себя.
– Так быстро ты не поправишься, – задумчиво произнесла Алиция. – А доктор Чейн и мисс Элис не выделяют на тебя дорогих зелий и лекарств. Ты получаешь необходимый минимум. На таком «пайке» выздоровления придётся ждать месяц, а то и дольше…
– Месяц?! – возмущенно воскликнул Эшланд. – У меня нет столько времени!
– А на меня то ты что кричишь? – разобиделась девушка. – Можно подумать, это я так решила!
– Прости…просто ситуация такая…– извинился молодой человек.
Алиция немного обиделась на него. Она и так постоянно спасает ему жизнь, а в ответ ещё какое‑то недовольство! Девушка услышала в коридоре знакомый голос.
– О нет! – испуганно воскликнула она. – Это мисс Элис! Она идёт на обход! Если она увидит эту капельницу, то наверняка спросит, что это такое! И так просто нам будет не отвертеться!
– Так выброси её поскорее! – тоже забеспокоился Эшланд.
Он также, прислушавшись к своему магическому чутью, ощутил, что в их сторону движется целая группа целительниц и врачей. Да, вряд ли они захотят слушать робкие оправдания Алиции…Девушка подскочила к штативу, но сообразила, что если сейчас потащит его по коридору, то, наоборот, привлечёт к себе лишнее внимание. Поэтому она поспешно вытащила бутылку с раствором и, кое‑как спрятав её в карман платья, выскользнула из палаты.
Это было сделано весьма своевременно. Буквально через пару минут дверь распахнулась и на пороге показалась уже знакомая Эшланду немолодая медсестра с седеющими волосами, заколотыми в строгий пучок, и яркими, несмотря на возраст, голубыми глазами. Она шла в сопровождении высокого мужчины в очках, которому можно было дать около пятидесяти лет на вид. На нём были длинный белый халат и строгие чёрные брюки. Молодой человек понял, что это тот самый доктор Чейн. Следом за ними, с любопытством выглядывая из‑за спин старших коллег, тянулась стайка медсестёр‑целительниц. Похоже, им было крайне интересно взглянуть на загадочного «дракона», которого нашли на утёсе и спасли от неминуемой гибели.
– Добрый вечер, – сухо произнесла мисс Элис. – Где Ваша сиделка?
