Другие слёзы. Сказка для детей, но не только…
«Я действительно в критической ситуации забыла о Боге, как и говорил старец, – размышляла она, – видимо, нет живой веры во мне. С детьми! Здесь, над этой странной и жуткой рекой Желаний, этим бурлящим, кипящим потоком, и забыть о Боге. Как такое могло случиться?!»
А внизу дымилась мириадами брызг та самая река, которую мы все так любим, но в которую так страшно упасть, когда ты уже оторвался от сонного берега и ступил на мост Неведения.
От нарастающего напряжения задрожали колени, ноги отказывались слушаться. «Только не смотреть вниз. Только не смотреть вниз», – напоминала себе Кристина, сожалея о том, что не объяснила этого детям. Доски под ногами скрипели так явно и выразительно, что это чувствовалось всем телом. Казалось, мост, слегка раскачиваясь, рассказывает какую‑то жуткую историю или напевает тревожащую душу песню. А слушатели всё шли и шли, улавливая каждое его слово не то ногами, не то сжимавшимся от страха желудком.
Мост нехотя провис. Путники вошли в сердцевину серого облака, обволакивающего беснующуюся поверхность реки.
«Господи, помоги! – шептала Кристина. – Господи, не оставь!» Но навязчивое «только не смотреть вниз» слетало с ее губ всё чаще и чаще. Стало трудно дышать, сознание начало заполняться вползающими смрадными мыслями. Перед глазами вдруг всплыли образы, картинки приятных воспоминаний: вот берег моря, залитый солнцем пляж, шезлонги, готовые принимать в свои объятья млеющие тела. Вот богатый ресторан с тихой музыкой на заказ и заставленными яствами столами. Вот разноцветье магазинов одежды со множеством манящих витрин. Вот торжественность театров с мягкими ожидающими креслами. А вот собственная спальня с большой застеленной кроватью. Как легко и приятно! Эти образы всплывают откуда‑то снизу, зовут к себе, манят спокойствием и привычным очарованием.
«Идти желаниям навстречу, просто отцепившись от поручней моста, очевидно, самое легкое и приятное решение», – извивался шипящий голос вокруг разума.
Но упрямый огонек в глубине сердца цеплялся за реальность.
«Господи, прости! Господи, не оставь!» – прошептали губы, уже едва двигаясь.
Сознание молнией встрепенулось от забытья. Неведомая сила обхватила руки матери, не давая их разжать.
Вдруг жгучая боль полоснула по талии. Трое младших безвольно повисли на веревке, и только высокая Соня, вцепившись в поручень, изо всех сил пыталась удержать непосильную для себя ношу. Кристина, держась одной рукой, другой попыталась поднять детей на мост. Она умоляюще взглянула на Алексея, но подросток посмотрел стеклянными, ничего не видящими глазами, слегка присел и… прыгнул в реку, словно с трамплина в бассейне.
Мост от его прыжка разом опустился, набирая силу размаха, затем резко подскочил и увлек за собою повисших на веревке детей. Через мгновение все трое шлепнулись на мост, словно тряпичные куколки, готовые в любой момент снова повалиться в бездну. Мать бросилась животом на узкие доски, отчаянно удерживая три детские жизни над лукавой рекой с сомнительным названием.
Мост сокращал амплитуду скачков нестерпимо долго. Голова гудела, казалось, громче, чем река, подступала тошнота. Сердце вопило от боли и ужаса: «Алёша, Алёшенька! Сынок!» Кристина всем телом прижимала детей к спасительной поверхности, пальцы до крови цеплялись за старые доски.
Наконец мост успокоился и, кажется, даже поднялся. Или это облако отступило вниз? Неважно. Главное, что дети начали приходить в себя. С трудом поднявшись на ноги, женщина снова ухватилась за поручни, и путь продолжился.
Из тумана выступил долгожданный берег Познания, шум реки стремительно удалялся, словно река была уже далеко позади. Еще немного усилий! Еще немного терпения! И вот одного за другим Кристина выводит детей на землю, но Алексея среди них нет.
На берегу Познания
Тишина. Головокружительная, бездонная тишина. Она заставляет искать точку опоры вне этого мира. Она открывает новые многомерные пространства, где смысл существования каждого обретает полноту красок, вплетаясь в великий вечный замысел.
Живительная тишина разлилась в изможденных напряжением телах, распластанных на каменистом берегу. Белое любопытное небо заглядывало в уставшие глаза, как бы выискивая в них жажду познания. Но в этих глазах сейчас не было ничего, кроме страха смерти и тревоги за сына и брата.
«Где он? Что с ним? Жив ли он?» – стучало в сознании неотступно. Казалось, воля оставила их навсегда и унесла с собой остаток жизненных сил.
Время шло или, напротив, замерло – никто не понимал. А небо всё еще оставалось бумажно‑белым, легкий теплый ветерок был неспособен разогнать густую пелену странных облаков.
Кристина приподняла голову, чтобы оглядеться. Вокруг простирался безжизненный каменистый пейзаж, как бы случайно оборванный рекой Желаний. Ни дерева, ни даже травинки, только камни да валуны всевозможных размеров и оттенков, а над ними молочное, чего‑то ожидающее небо.
– Давайте попробуем одеться, дети, – шепотом сказала мать.
С большим трудом удалось развязать затянутые узлы. Одежда уже ни на что не годилась, но выбора не было, и вся компания вскоре стала похожей на бездомных нищих. Однако это было лучше, чем продолжать путешествие в одном нижнем белье.
– Мы должны найти Алёшу, – добавила Кристина уже громче.
Обычно такие разговорчивые, а временами даже болтливые, дети в полном молчании выстроились в ряд, как солдатики, готовые к бою.
Кристина вгляделась в даль. Внизу по течению реки камни сливались с небом в единое бесцветное марево, линии горизонта почти не было видно. Пустота и безжизненность. И только множество серых птиц кружило над берегом. «Стервятники», – пронеслось в голове.
Женщина даже не попыталась узнать, какой пейзаж их ожидает, если пойти вверх по течению, как велел им старец, хотя именно там лежал путь домой.
– Мы должны найти Алёшу, – повторила она и сделала решительный шаг в противоположную сторону.
Отвесный берег над стремительным потоком становился всё ниже. До слуха путников снова донесся шум реки, стало видно, как грязное водяное чудовище несется с непостижимой скоростью и властью. Временами оно накидывалось на прибрежные валуны, рассыпалось на миллионы брызг и, издавая отрывистый хохот, проносилось дальше.
Мог ли подросток выжить в этой стремнине? Материнское сердце чувствовало, что надо двигаться вперед.
– Мама, смотри, смотри! Там люди! – вдруг закричали дети.
И действительно, впереди метрах в ста несколько мужчин уперлись плечами в огромный валун. Они пытались столкнуть его с покатого берега в реку: «Раз, два, взяли!» Камень прокатился несколько метров и остановился, немного не дойдя до цели. Мужчины снова энергично припали к валуну: «Раз, два, взяли!» Камень перевалился с боку на бок, а далее послушно покатился по крутому склону и ухнул в кудрявый поток. «Е‑э‑э‑эсть!» – заликовали люди.
