Духи древнего мира. Книга 1. Мир, который мы не выбираем

– Эти дни будут внесены в нашу историю, и наши дети всегда будут помнить, кто они и откуда они, – встал хранитель. – Наши традиции, наша вера, наши ритуалы были и будут неизменны. Мы, Совет, не дадим кому‑либо или чему‑либо дать начало изменениям в традициях или в вере. Сегодня вы услышите… – Ишхара на мгновенье задумался, подбирая подходящее слово, – необычные слова. Просим вас терпеливо выслушать нашего младшего соплеменника и потом высказать своё мнение. Скажу наперёд, что Совет принял для себя решение по вопросу, который вскоре будет озвучен, но нам важно знать и ваше мнение.

У всех собравшихся джиркх`аинов появился неподдельный интерес к словам хранителя. Что же они хотят обсудить с народом, раз собрали совет племени на Земле Предков, да и к тому же затронули тему традиций?

Ишхара продолжил:

– Раз`аи, в том числе ради которого мы собрали совет раньше положенного срока, не знает нашего решения. Мы с ним провели долгую беседу, и прежде чем озвучить итог, мы хотим, чтобы вы тоже высказались, чтобы молодой собрат знал не только наше, но и ваше мнение. Итак, я предоставляю слово Раз`аи!

Молодой джиркх`аин практически полностью чёрного окраса с редкими белыми пятнами неуверенно встал, слегка отряхнул коричневые штаны и осмотрелся. Его тревожила та серьёзная мысль, которую он хочет озвучить. Как отреагируют собравшиеся? Как отреагирует Совет? Нужно всё же решиться. Раз`аи сделал вдох и начал говорить:

– Братья и сёстры! Не все знают меня, но я знаю вас, так как мы одно племя, один народ! Азар покинул нас, отдав свою жизнь, спасая моего брата, моего отца и меня во время недавней бури. Азар вложил часть своей души, часть своей жизни в мою семью и в меня. Я маг. Азар являлся моим наставником и моим проводником в духовный мир. Он многому меня научил, много чего рассказал. Я ни в коем случае не говорю о том, что я его преемник, и я не говорю о том, что я более достоин, чем другие, кого могли бы выбрать Духи, но я чувствую внутреннее рвение, внутреннее желание, внутреннюю правоту и уверенность. Я чувствую, что дух Азара, его мудрость и его наставления со мной, и я готов ими делиться со своим народом! Я прошу дать мне возможность пройти испытание без ритуала и доказ…

– Что ты говоришь, Раз`аи, сын Эшкархка́? – встал один из участников собрания. – Ты хочешь, чтоб мы проигнорировали Духов наших предков и допустили тебя к испытанию? Не слишком ли дерзка твоя просьба? Это не просто наш обычай, это испытание, которое проводят сами Духи! Я знаю тебя и твоего отца, вы сильные и достойные джиркх`аины, но одновременно с этим вы порой настолько же упрямы и своенравны. Хорошие качества для охотника и защитника, но не для шамана!

– Есть другой момент, – встал представитель северного племени. – По твоим речам я услышал, что твой разум не готов к такой ответственности! Ты не понимаешь, что это испытания не только плоти, но и духа? Если ты его не пройдёшь, смерть для тебя будет слишком желанным исходом – так как если выживешь, то твои страдания будут велики и безутешны! Ты захочешь найти смерть, но Духи тебе её не дадут. Твоя жизнь обернётся для тебя проклятием. И не только для тебя, но и для твоей семьи! Ты раскаешься, но будешь жить; ты сойдёшь с ума, но будешь жить; ты будешь искать исцеления, но, как и смерти, ты не его найдёшь! Ты хочешь такой участи себе? Хочешь, чтобы твоя семья страдала, видя тебя таким?

Такого жёсткого отпора Раз`аи не ожидал. Он, конечно, понимал, что не все одобрят его предложение, но такая реакция обескуражила молодого джиркх`аина. И что дальше? Отступать нельзя, нужно идти до конца и показать собратьям серьёзный настрой:

– Какое бы вы сегодня ни приняли решение, я его тоже приму. Но знайте: если мне не удастся пройти испытание, то я готов к последствиям, и также знайте, что я не рассматриваю такого варианта, так как уверен, что оно мне по силам! Дух Азара ведёт меня!..

– Хватит! – воскликнул ещё один из джиркх`аинов. – Мы ценим, уважаем и преклоняемся перед Азаром, и лично я не позволю тебе играть на его смерти. Я не знаю ни тебя, ни твоей семьи, но по твоим словам слышу, что ты ничему у него не научился. Ты ничего не знаешь о Духах и духовном мире! Ты несёшь ерунду, и я вообще не понимаю, зачем мы здесь! Для чего мы потратили время и силы, придя сюда? Старейшины, для чего вы устроили это представление? Для чего вы выставили его на посмешище?

«Посмешище?» – это слово врезались в душу Раз`аи особенно сильно.

В тот же момент на собрании поднялся одобрительный гул. Ведь и так было понятно, что никто не одобрит кандидатуру Раз`аи.

Кто‑то из собравшихся выкрикнул:

– Старейшины! Мы ждём ответа! Почему вы нас собрали? Почему вы сами ему не отказали?

Тогда пять старейшин встали, и все замолчали. Один из них начал говорить:

– Нам всем было видение, мутное, как очертание гор при тумане. К нам приходил Азар, и мы его видели. Он просил собрать совет и дать слово Раз`аи…

Молодого джиркх`аина подбодрила эта новость. Если Азар явился пяти старейшинам и просил дать ему слово, значит…

– И мы отказываем ему в участии в испытании, – поставил старейшина точку в этом вопросе. – Как и любой маг, который занимается связью с духовным миром, он на равных может быть участником ритуала, и если Духи его выберут, то он может быть шаманом.

– Что это сейчас было? – изумился Таиш. – Нас всех собрали ради встречи, в которой перед всеми выставили на посмешище собрата и публично ему отказали? Неужели это всё?

– Ты ожидал другого решения? – спросила сидящая рядом Мерра.

– Нет, решение вполне очевидное; более того, я уверен, что Духи не выберут его шаманом. По крайней мере сейчас. Но ради этого собирать представителей всех поселений? Не понимаю. Ведь решение уже было принято старейшинами. Что происходит, что задумали Духи?

Раз`аи тоже пришёл в замешательство. Он был уверен, что всё получится, а в результате его просто высмеяли. Какой стыд! Но сейчас не время поддаваться эмоциям. Не время и не место для возражений и препираний. Надо уйти. Да, просто уйти. Но уйти достойно, ведь он знал, куда шёл и к чему это может привести.

– Как я и сказал, – продолжил громко говорить Раз`аи, – я приму ваше решение! Если Духи выберут другого… что ж, так тому и быть. Спасибо!

С досадой и горечью Раз`аи покинул Землю Предков. Его хотели поддержать отец и младший брат, но он не стал с ними общаться.

Таиш и Мерра взглядом проводили собрата и стали ждать, что будет дальше. Другой старейшина напомнил, что прощание с шаманом состоится через три дня, вечер перед избранием нового шамана будет посвящён ритуальной охоте, после которой Духи укажут на нового шамана, и кто желает присутствовать, может остаться, так как многим путь домой далёк. На том собрание окончилось.

Кто‑то тоже недоумевал, ради чего был собран совет; кто‑то считал, что раз Азар явился старейшинам и сам просил дать слово Раз`аи, значит в этом есть причина и, конечно же, просто так её не понять. Духовный мир живёт по своим законам, и если произошло то или иное событие, значит в нём есть смысл.