Духи древнего мира. Книга 1. Мир, который мы не выбираем
Некха, джиркх’а светло‑коричневого окраса, ещё вчера вечером сообщила родителям, что ни на какие собрания не пойдёт, и потому Таиш и Мерра отправились одни. У Некхи на сегодня, сразу после завтрака, другие планы, например попробовать попрактиковаться в магии. Джиркх`а по‑быстрому съела вчерашнее мясо и поспешила выйти из пещеры и подойти к обрыву. С него открывался прекрасный вид на каменистую долину, поселение из шатров и пастбище ишорами. Мощные четырёхлапые животные с короткой белой шерстью и тупой чёрной мордой мирно отдыхали. Ишорами обитают на той территории Аркх`аина, где есть растительность, а её не так много, поскольку чуть больше половины территории занимают каменистая местность и скалы. Эти животные как нельзя лучше подходят для того, чтобы заниматься магией. Ишорами вполне спокойно относятся к кошачьим и никак на них не реагируют. Лучшего живого объекта для магических опытов вряд ли можно найти. Некха рождена магом, но её внутренняя энергия словно скована цепями и не может выйти наружу. Ни маги, ни шаман не могут понять, в чём дело и что блокирует магическую энергию джиркх`и. Вечерние медитации не сильно помогали, хотя порой внутренние колебания иногда ощущались. Значит, нужно больше практиковаться. Некха в одних лишь коричневых штанах покинула пещеру и на четырёх лапах побежала к пастбищу. М‑да… Запах навоза не совсем приятный, но что поделать? Так устроена жизнь. Некха высмотрела самого молодого, который пил из маленькой речки, подошла к нему и, смотря ему в глаза, лапой коснулась мохнатой головы.
«Наше тело лишь оболочка, – эти слова Некха иногда слышала от взрослых. – Если наше тело лишь оболочка, то, значит, мы сами находимся внутри. Заглянув в глаза, можно проникнуть в душу. Ведь душа – это уже духовный…»
Ишорами немного встрепенулся и отошёл в сторону. Некха расстроилась. Ведь это означало, что духовный контакт наладить не удалось. Может, тогда спросить совета у представителей гильдии магов? Но они далековато от дома, родители потеряют. А если отпроситься? Одну, скорее всего, не отпустят и сами с ней не пойдут, так как у них подготовка к ритуалу. Вряд ли в ближайшее время вообще смогут выделить момент для прогулки к представителям гильдии. В общем, настроение так себе.
Некха подошла к реке и наклонилась, чтобы из неё попить. Тёплая проточная вода не очень утоляла жажду, и тут Некха вспомнила, что недалеко есть роща, в которой растут орехи, чей внутренний сок очень вкусен. Недолго думая, джиркх`а отправилась туда.
Местные дали ей название: ореховая роща. Чтобы какие‑либо животные не заходили и не портили деревья, её обнесли каменным забором. Сама роща была не очень большой и, скорее, напоминала одинокий зелёный оазис посреди каменистой долины.
Пробежав на четырёх лапах по каменистому полю, Некха приблизилась к роще с очень высокими густыми лиственными деревьями, на вершине которых росли те самые орехи. Кто‑то даже пытался их достать. Данное место являлось одним из любимых среди джиркх`ов, и возможно, несколько молодых самцов уже там. Это заставило Некху поторопиться. Она подбежала к каменной ограде и одним прыжком её преодолела. Никого в роще не было видно, но на дереве, среди веток и листвы, определённо кто‑то находился.
– Эй! Кто там? – спросила Некха, едва отдышавшись, после чего поправила штаны и всмотрелась в крону деревьев.
Вскоре оттуда послышался чей‑то молодой голос:
– Кем бы ты ни была, отойди под… ох… кх… йии… уф!
– Не переживай, я в стороне! Кидай орехи!
Мгновенье спустя на землю начали падать большие, с твёрдой тёмно‑синей скорлупой орехи. Сначала один, потом ещё два. Через какое‑то время ещё один.
– Ты живая? Я в тебя не попал?
– Нет, – усмехнулась Некха. – Если ты закончил, спускайся!
Наверху опять послышалась лёгкая возня, и посыпались мелкие ветки и листья. Вскоре на четыре лапы приземлился молодой джиркх в коричневых штанах. Тёмно‑серый, ближе к чёрному окрас, белая полоса на груди, маленькие белые полоски на морде, зелёные глаза и обаятельная улыбка.
– Ты Некха? – сразу начал тот, вставая на задние лапы.
– Да. Мы знакомы?
– Думаю, нет, хотя раньше я тебя видел, когда вы с родителями жили ещё в шатре у реки. Я Саарк.
Некха принюхалась к новому знакомому.
– Незнакомый запах. Хотя…
– Да ничего страшного, – улыбнулся Саарк, – зато теперь ты меня везде узнаешь. Возьмёшь орех? Мне одному все не унести.
– Да, я за ним и пришла. Ты один здесь? Спасибо.
– Да. Бери парочку. – Он протянул вначале один орех, потом второй. – Я один. Планирую завтра ещё прийти. Тебя ждать?
– Я постараюсь, – хитро ответила Некха и с орехами пошла в сторону дома.
Новое знакомство, новый друг и некая духовная тяга в сердце к этому молодому самцу. Что это, влюблённость? Возможно. Но, как бы оно ни было, это знакомство Некхе подняло настроение, и, нахмыкивая мелодию, она отправилась в сторону пещеры.
День подходил к концу, и вечерние облака покорили засыпающее небо. На выступе около пещеры, разгоняя вяло приближающуюся ночную темноту, горел огонь и привлекал ночных насекомых. Семья расположилась на мягких шкурах ишорами и ждала, когда на вертеле дожарится мясо. Кошачий народ не брезговал есть его и сырым, но приготовленное всё же вкуснее. Некха рассказала о своём походе за орехами, и с одной стороны родители рады, что дочь проявила инициативу и принесла орехи, но с другой, мама её предостерегла от далёких гуляний одной.
– Мама, папа, давайте сходим в гильдию магов?
– Я рад, – отреагировал отец, – что ты всё больше узнаёшь о нашем мире, но на нашей земле нет гильдии магов, есть только её представители, как и представители храма. А зачем ты хочешь к магам?
– Ну, я чувствую, что внутри меня что‑то есть. Какая‑то… что‑то… Не знаю. Наверное, это называется энергией. Я хочу научиться её использовать.
– Это хорошо, – ответила мама. – Мы поддерживаем твоё желание и готовы помочь, но давай после избрания нового шамана, хорошо?
– Я так и думала, – вздохнула Некха.
В это время Таиш потянулся к мясу. Оно готово. Мерра подала три деревянные чашки, и супруг, отрывая лапами куски от туши, клал их в посуду. Далее он с помощью небольшого металлического инструмента вскрыл верхушку орехов и один отдал дочке, а второй оставил себе с супругой.
Вечер подходил к концу. Семья закончила ужин и подошла к краю обрыва, чтобы понаблюдать за закатом солнца, которое кое‑как пробивалось сквозь густые облака, окрашивая их в невероятные цвета. Таиш сидел слева, Некха – посередине, а Мерра – справа. Чуть левее, невдалеке виднелась ореховая роща; впереди красовались величественные скалы, за которыми находилась земля людей; справа мимо пастбища текла река, но стада уже не было. По левую от реки сторону кольцами стояли шатры сородичей. Из некоторых шёл дым. Видимо, кто‑то готовил еду. Костёр в центре поселения пока ещё не развели, и возможно, сегодня обойдутся без него.
