Духи древнего мира. Книга 1. Мир, который мы не выбираем

Дождь набирал силу, ветер наклонял редкую траву на равнине и дул Некхе в ухо, вызывая небольшой дискомфорт и лёгкую заложенность. Роща уже близко.

Саарк сидел на ветке дерева и ждал подругу. Некха одним прыжком преодолела каменную ограду и остановилась. В воздухе был какой‑то странный, еле уловимый запах.

– Давай скорее! – крикнул Саарк и, цепляясь когтями за ствол дерева, немного спустился вниз, чтобы Некха его увидела.

Она отвлеклась от запаха, перевела взгляд на дерево и, когда увидела Саарка, готова была закричать от радости. Саарк поднялся на ветку, и Некха последовала за ним.

– Если честно, я не был уверен, что ты придёшь, – тихо произнёс Саарк и посмотрел в жёлтые глаза Некхи.

– Я тоже сомневалась, что увижу тебя сегодня. – После небольшой неловкой паузы Некха продолжила: – Тебе идут эти наплечники.

Саарк ещё больше улыбнулся.

Далее вновь возникла небольшая пауза.

Ветер усилился ещё больше, дождь начал лить во всю силу, но крона деревьев спасала джиркх`ов от намокания, хотя Некха уже успела немного промокнуть, пока бежала до рощи. Она взволнованно перебирала лапами и не знала, что сказать. Инициативу проявил Саарк, подсев к ней поближе:

– Ты не замёрзла?

– Нет, – неуверенно произнесла Некха и посмотрела в его зелёные очаровательные глаза. Добродушный взгляд молодого самца просто сводил её с ума. И тут она заметила: – Что у тебя с носом?

– Мы с отцом сегодня охотились, там и поранился. Точнее, укусили. Но всё хорошо, быстро заживёт.

У Некхи возникло большое желание лизнуть Саарка в рану, но из‑за того, что сильно переволновалась, она так и не решилась это сделать.

– А ты утром чем занималась?

– Я… ну… Сегодня ничем. Я хочу с родителями сходить к представителям гильдии магов.

– Ты маг? – с интересом встрепенулся джиркх.

– Ну… Мне сказали, что во мне есть некая энергия, но она заблокирована. Я хочу сходить к магам, чтобы они помогли мне с этим разобраться. Так что я не маг. По крайней мере пока.

– Здорово! А я охотник! Хочу им стать. Это интересно и азартно. Я понимаю, что все самцы охотники и это наша обязанность, но я хочу стать величайшим охотником среди всех! Обо мне будут слагать песни и рассказывать легенды!

Некха слегка засмеялась:

– Я думаю, у тебя будут все шансы сразу после того, когда добыча перестанет кусать тебя за нос.

Саарк оценил шутку и стал приходить к осознанию, что новая подруга привлекает его всё больше и больше.

– Скажи, – обратилась Некха к своему другу, – ты ничего странного не чувствуешь?

– Нет, – ответил Саарк и принюхался. – У меня кровь в носу. Да и смотри, какой ветер, как тут можно что‑то учуять?

– Верно. Это, наверное, из‑за погоды мне всякая ерунда кажется.

Где‑то невдалеке сверкнула молния, и прозвучали раскаты грома.

Саарк, посмотрев сквозь ветви на тёмное, дождливое небо, о чём‑то задумался.

– Знаешь, вчера, когда мы с тобой увиделись…

– Ты тоже что‑то внутри почувствовал?

Саарк одобрительно кивнул.

– Я тоже! Та энергия, что внутри меня, она словно ожила. Я никогда ранее такого не ощущала!

– Так давай же, – тихо произнёс Саарк и взял Некху за лапы, – попробуй освободить её.

Она от такого предложения немного смутилась, но внутренняя энергия просилась наружу. Джиркх`а перевела взгляд на зелёные глаза Саарка и ощутила, как энергия в её груди запульсировала. Новое, совершено незнакомое чувство вызвало волнение. Внутренняя пульсация потихоньку пошла на спад, а энергия из груди стала перетекать в голову и лапы. Кончики её пальцев ощутили лёгкое покалывание, и вся картинка перед глазами словно замедлялась. Капли дождя как будто размазывались по воздуху. Дыхание остановилось, время перестало существовать, шумы дождя и ветра умолкли. На их место пришёл еле слышный, тонкий пульсирующий звук. Зелёные глаза Саарка превращались в яркие звёзды, а окружающий фон превратился во множество тонких серебристых веток; они походили на корни небольших деревьев, которые в то же мгновенье переросли в ярко‑белые и невероятно чёрные потоки энергии. Тонкий пульсирующий звук усилился, волнение возросло и стало перерастать в страх, вселяющий панический настрой. У Некхи сильно разболелась голова, и она резко отпустила лапы Саарка.

Прогремел гром, и всё стало как прежде.

– Я не знаю, что это было, – взволнованно произнёс джиркх, – но это было потрясающе! Оно пошло от тебя через пальцы и взгляд. Я был словно под гипнозом! – Саарк замолчал и заметил, что Некха чем‑то встревожена. – Что? Что такое?

– Мне страшно, – её голос задрожал. – Я тоже увидела красивую картинку, но мне было страшно. Не знаю почему. Я не хочу туда возвращаться.

Саарк обнял подругу и прижал к себе. Та тихо чихнула и прижалась к новому другу.

Дождь усиливался, давая понять, что всё серьёзно. Ему подыгрывал ветер, вселяя в намокающих друзей не только холод, но и страх. Тёмная пелена дождевых облаков затянула всё небо, а раскаты грома ревели, словно злобный, голодный зверь. Одно дело – пережидать грозу, сидя в безопасной пещере или в шатре, другое дело – находиться в холодных и опасных объятиях бушующей непогоды, от которой попросту не знаешь, чего ожидать. Дальше тут оставаться нельзя.

– Нужно домой! – крикнул Саарк, чтобы Некха его точно услышала, так как гул от ветра мог заглушить слова.

Джиркх отпустил подругу и хотел было перебраться на нижнюю ветку, но мимо его головы пролетел большой тёмно‑синий орех. Саарк в страхе немного отпрянул назад и пошатнулся, чуть не потеряв равновесие.

Некха схватила друга и прижала к себе:

– Саарк, мы не дойдём до дома, ветер слишком сильный!

Такой ответ не устроил молодого охотника. Нельзя просто так сидеть и ждать, пока тебя либо не убьёт орехом, либо не ударит молнией. Саарк, конечно, немного выдохнул, когда увидел, что над ними есть толстые ветки, которые хоть как‑то защищают от ещё большего намокания, но расслабляться не стоит. Пока буря не вошла в полную силу, всё же нужно попытаться дойти до дома. Саарк вырвался из объятий подруги и в надежде, что его не зашибёт очередным падающим орехом, спустился по стволу дерева и спрыгнул на землю. Он хотел было позвать Некху и сказать, что можно идти, но очередной порыв ветра чуть не повалил джиркх’а на землю. Нет, такой ветер им вряд ли одолеть. Единственное, что остаётся, это перебраться вглубь рощи, где ветер не такой сильный, и ждать, пока буря стихнет.

Сшар, отец Саарка, пожалел, что отпустил сына в рощу. Он и подумать не мог, что обычный дождь перейдёт в бурю, ведь она была не так давно. Она‑то и убила Азара, шамана племени. Две бури с таким коротким промежутком времени стали большой неожиданностью для кошачьего народа. Нет, отсиживаться в шатре, рискуя сыном, нельзя.

– Аша́ма, – обратился Сшар к супруге, – я за Саарком, в рощу!