Дыхание. Судьба принца

Гилем и Редлай переглянулись.

– Что теперь? Может, вы его убедите сдвинуться с места и найти источник пресной воды? Я просто уверен, Илай, Сина ждёт нас там. Возможно, принц сможет убедить влюбленного светлячка?

– Я был у источника, и там никого нет. – Айон решил проигнорировать едкий комментарий Кайла и посмотрел на Илая. – Я рад, что ты жив.

– А мы рады, что ты жив.

Кайл закатил глаза и, всё ещё стоя в оборонительной позе, произнёс:

– Надеюсь, вы закончили с любезностями, и мы наконец‑то можем обсудить, что делать? – Он пробежался взглядом по каждому, слегка задержавшись на Айоне, и в итоге остановился на Гилеме. – Итак, пробка в бочке, какие предложения?

– Предложение сейчас одно. Найти выживших. Мы должны оказать помощь всем, кому сможем, и только потом строить планы дальнейших действий, – на этот раз Гилем говорил по существу. – У нас только двое тех, у кого способности, дарованные искрами, подходят для поиска. Редлай – ищейка, Илай – маячок.

– Тихо, – прорычал оборотень.

– Хватит меня затыкать. Ищейка – ещё не самое плохое, что я мог выдумать.

– Заткнись, Гилем, сюда кто‑то идёт. Джунгли. Восток, – зашептал Редлай.

Все парни развернулись на восток. Почти все. Айон не смог сразу сообразить, куда смотреть, и поэтому слегка замешкался. Кайл продолжал дерзко улыбаться. Из джунглей доносились голоса. Кто‑то оживлённо спорил. Редлай расслабился раньше всех, видимо, узнав кого‑то из своих. И спустя пару мгновений на пляж вышли трое: девушка невысокого роста с волосами цвета пшеницы, брюнетка, выше её на голову, и парень, буквально ослепляющий своей красотой. Айон узнал в нём их главного дипломата – Азеля. Он даже после крушения шел, гордо задрав голову. Азель смотрел на всех сверху‑вниз своими светлыми волосам и время от времени поправлял волосы. Его пряди русых волос росли странно. Часть из них, что на затылке топорщилась, а на темечке и лбу были направлены вперёд. Спорили как раз он и блондинка. Когда их взгляды наткнулись на принца и компанию, лицо дипломата скривилось, будто ему запихнули в рот целый лимон. Высокая брюнетка же побежала к Илаю. Айон сделал предположение, что именно она и есть Сина. Их поцелуй без единого слова расставил всё по местам.

– Азель, сотри яд с губ. Гилем в три раза полезнее тебя в джунглях. Ты погибнешь в первые сутки, отравившись каким‑нибудь плодом. – Блондинка подошла к книгописцу и обняла его. – Я так рада, что ты живой. Сина всю дорогу молчала, словно воды в рот набрала, а вот этот, – она указала на Азеля, – всё не затыкался.

– Риса, он твой парень и стоит, между прочим, рядом. – Гилем посмотрел на Азеля, который прожигал его взглядом и, вероятно, собирался наброситься на него с кулаками. – Эти обнимашки затянулись до неприличия.

– Посмотри на Илая и Сину, – сказала Риса и кивнула куда‑то вбок.

Айон проследил за её взглядом и скривился, наткнувшись на всё ещё целующуюся пару. Он отвернулся и подумал, что, пожалуй, самый адекватный из всех сейчас Редлай.

– Может, Гилем и знает тысячу двести сорок семь безвредных фруктов, ягод и орехов, но он не сможет поймать и ящерицу в кустах! Долго на орехах не проживёшь. – Азель прищурился, став похожим на змею. – Прекратите обниматься.

– Для охоты у него всегда есть Редлай, – аргументы Рисы не кончались, но она всё же отошла от Гилема к своему парню.

– Он его первым и прикончит.

Кайл упал на песок, когда Гилем, Риса и Азель вновь начали какой‑то бессмысленный спор. Илай так и стоял с Синой, не обращая внимания на остальных. Редлай только фыркал и метал глазами молнии в Гилема, когда тот в очередной раз цеплялся к его магической сущности. Когда спор достиг кульминации в громкости и бессмысленности, Кайл начал так же громко мямлить непонятные слова, передразнивая команду. Даже Илай обратил внимание на эту выходку и, засмеявшись, отцепился от своей девушки. Теперь Сина выглядела не такой подавленной, как в момент появления из джунглей. А Айон просто смотрел на них шокированным взглядом и время от времени открывал рот, порываясь что‑то сказать.

Даже несмотря на чудесное спасение в корыте, он до сих пор не мог отойти от событий вчерашнего дня. После нападения кракена, крушения пяти кораблей, смерти, которая дышала в затылок каждому, они стояли, словно умолишенные, и спорили о травах, магии, волосах Азеля и прочей чепухе. Айон понял, что их всех объединяло что‑то большее, чем просто экспедиция. Айону же казалось, будто он единственный реагировал так, как и положено: ему было страшно и не нравилась неопределенность. А вот своих спутников он понять не мог. Может, конечно, на них постоянно нападали кракены… Голова принца вновь пошла кругом. Голод сильно сказывался на его самочувствии.

Айон оглядел каждого и остановил свой взгляд на Кайле. Он перестал мямлить и посмотрел в ответ. Его глаза заинтересованно блеснули.

– Так! Замолчите! Иначе я опять пойду топиться. Мне кажется, принц хочет что‑то сказать! – тон Кайла сочился ядом. Зато сработало. Все сразу повернулись к Айону. Даже Илай с Синой.

– Эм…

– Принц сказал своё слово! – Кайл вскинул кулак в воздух. Илай шикнул на него.

– Ты же в курсе, что тебе могут отрубить голову за непочтительное отношение к принцу? Думаешь, корона не сможет обойтись без тебя? – Риса жёстко осадила Кайла, останавливая его зарождающийся поток сарказма. Сейчас им точно не до выяснения отношений. – Давайте определим наш план действий. И в дискуссионную группу приглашаются только Гилем и я. Принц, прошу простить меня, это необходимое решение. Иди сюда, Гилем!

– Так, пойду‑ка я пока обследую остров, – ответил на это Редлай и скинул с себя одежду, заставляя Айона краснеть.

Однако долго разглядывать тот себя не позволил, начиная превращаться в существо, которых принц не видел. Идеальная бронзовая кожа начала чернеть и трескаться, напомнив кору дерева. Вслед за этим его кости задвигались со звуком, напоминающим хруст поленьев в костре. Редлай упал на колени и в считаные мгновения превратился из человека в зверя. Айон видел перед собой какое‑то странное подобие пса, словно выточенного из дерева, на котором паутины трещин горели синим цветом. Глаза Редлая пылали так же, как и в день крушения. На его шее красовалась небольшая грива, а ноги украшали пугающие когти. Длинный тонкий хвост вычерчивал кончиком замысловатые узоры на песке. Но сложнее всего Айону было оторваться от зубастой пасти. Морда Редлая могла упереться ему точно в грудь. Каждое движение оборотня сопровождалось скрипом, похожим на скрип несмазанных петель. Он фыркнул, повернув голову в сторону Гилема, и сорвался с места, оставляя за собой ямы из песка.

– И почему я не могу так же сбежать? – прошептал Азель.

– Потому что ты будешь вечно молодым и красивым, Азель, а теперь замолчи, – ответила ему Риса.

Она мотнула головой, откидывая волосы, и подошла к Гилему, аккуратно касаясь его руки. С виду Гилем никак не изменился, лишь глаза слабо сверкнули золотом. От расслабленной позы не осталось и следа. Создавалось впечатление, будто он ушёл глубоко в себя. Все затихли. Видимо, сейчас Риса использовала неизвестную принцу способность, дарованную искрой. Гилем оглянулся сначала назад, потом посмотрел налево, коснулся песка и глубоко вздохнул. Только спустя минуту его плечи наконец‑то расслабленно опустились, и он снова стал похож на самого себя. Айон абсолютно не понимал, что произошло.