Единственная Джун
– Конечно.
– Ладно… Я хочу, чтобы мы всегда были вместе.
– Всегда, да?
Она кивает, дергая Агги за потрепанное ухо.
– Навсегда‑навсегда. Это же желание сбудется, да?
Я надеюсь на это, Джунбаг.
А иногда надежда – это все, что у нас есть.
– Не сомневаюсь, – говорю я, а затем целую ее в висок и поднимаюсь на ноги. Я поворачиваюсь, чтобы выйти из комнаты, но в какой‑то момент замираю в дверях, чтобы прошептать в темноту финальные слова:
– С днем рождения!
* * *
Наверняка вам интересно узнать, исполнилось ли желание Джун.
Я бы с удовольствием рассказал вам об этом, но это испортило бы концовку истории.
А чтобы понять конец, нужно знать середину.
Я должен вас предупредить, что середина не очень приятная. Она запутанная, сложная и временами – душераздирающая до невозможности.
Я перенесусь на три года вперед, в снежный декабрьский день. Я все еще думаю о том дне, даже спустя столько лет. Этот день до сих пор преследует меня. Он до сих пор не дает мне спать по ночам.
В тот день я испугался, что желание Джун никогда не исполнится…
Глава десятая
«Первый снег»
Брант, 18 лет
– Джун пропала.
Мы с Тео подскакиваем с дивана, напрочь забыв про наш марафон Final Fantasy[1]. Йоши спрыгивает с кровати, стуча коготками о деревянный пол, когда выбегает из спальни, словно напуган не меньше нас.
– Что? – выпаливаю я.
Я все расслышал и в первый раз. Может быть, я просто не хотел это слышать.
Саманта Бейли вытащила из волос ручку с синими чернилами и начала щелкать концом ручки снова и снова, как будто это подскажет ей, куда пошла Джун.
– Она хотела пойти в торговый центр, чтобы встретиться с друзьями, но я ей не разрешила из‑за метели, и…
– Я поеду в торговый центр. – Я уже натягиваю шерстяной свитер и мчусь прямиком к двери. Это первый снег в этом году, он очень сильно идет, но я проеду весь город, пока не найду ее, будь прокляты дерьмовые шины.
Тео следует за мной по пятам.
– С кем она там собиралась встретиться? – бросает он своей матери через плечо. – Я посмотрю, не оставила ли она свой телефон.
– Она уже почти подросток, – напоминаю я ему. – Она не оставила телефон.
Саманта идет позади нас, в панике бормоча под нос:
– Господи, помоги мне… Я позвоню маме Селесты еще раз. Я уже пыталась дважды, но звонок переходит на голосовую почту.
Я быстро натягиваю зимние ботинки, чуть не споткнувшись в холле. Тео бросает мне ключи от машины, я ловлю их на ходу, говоря:
– Она могла пойти пешком к Селесте. Это недалеко. И если ее там нет, мы можем разделиться. Проверим больше мест.
– Так точно, Луиджи.
– Я останусь здесь на случай, если она вернется домой. И если она не будет здесь в течение часа, я звоню в полицию, – с тревогой говорит Саманта, пока мы застегиваем куртки. Она кладет руку на сердце, сжимая кардиган. В глазах застыли слезы. – Пожалуйста, будьте осторожны.
Кивнув, я подаю знак Тео, и мы оба выходим прямиком в декабрьскую метель. Крупные, тяжелые снежинки обрушиваются непроглядной стеной с жемчужно‑серого неба почти так же быстро, как мое сердце колотится в груди. Я пробираюсь сквозь несколько дюймов свежевыпавшего снега, и мы оба запрыгиваем в мою Corolla, надеясь, что скрипучий ремень, который мне давно бы пора заменить, не треснет и не убьет нас.
Где ты, черт возьми, Джунбаг?
Она быстро растет.
Боже… она растет слишком быстро. Через шесть месяцев она будет подростком, и мы уже ощущаем вкус того, что ждет нас впереди: гормоны, дерзкое поведение, эмоции.
Мальчики.
Господи, эти мальчики меня убьют. Она влюбилась в паренька по имени Марти. И я даже не знаю этого Марти, но уже хочу усадить его перед собой и силой выбить из него информацию о намерениях в отношении Джун.
Я понимаю, что ему двенадцать.
И у него намерения будут как у двенадцатилетнего: например, пойти на танцы для младших школьников или поесть выпечку и мороженое в фуд‑корте в каком‑нибудь торговом центре. Возможно, еще покататься на катке.
Но, черт возьми, никогда не знаешь наверняка, кто перед тобой. Интересно, а социопатов в наши дни можно выявить на ранних стадиях?
Что, если он Тед Банди[2] в миниатюре, но пока только на пути становления?
[1] Final Fantasy (англ. – «Последняя фантазия») – серия компьютерных ролевых игр. Чаще всего в центре сюжета оказываются разные по способностям герои, преследующие благородную цель – спасти все живое от вселенского зла.
[2] Тед Банди (англ. Ted Bundy) – американский серийный убийца, насильник, похититель людей, каннибал и некрофил, действовавший в 1970‑е годы.
Его жертвами становились молодые девушки и девочки. Точное число его жертв неизвестно.
