Эффект присутствия

Но при этом, несмотря на все недостатки, парень отличался твердой решительностью, смелостью и замечательной смекалкой. Чего только стоила та ситуация, когда уличная шпана попыталась ограбить Ашотовича, а Артем шустро раскидал всех четверых, попутно объяснив им, что больше так поступать не стоит. Или прибегающие откуда‑то дети часто таскали фрукты и орехи прямо с прилавков – Артем и здесь смог доступно объяснить, что это неправильно. Результатом таких объяснений стала ежедневная бесплатная уборка территории торговой точки. С их стороны, разумеется.

Едва недовольный, тяжело пыхтящий грузин удалился в свою подсобку, Артем быстро сбегал на небольшой склад, вернувшись оттуда с полным ведром свежей и спелой черешни. Освежив прилавок, он задумчиво осмотрел остальные секции, а затем вытер липкий пот с лица и неторопливо отправился к зонтику с «Кока‑Колой», чтобы передохнуть. До обеда было еще далеко, а желудок уже начинал требовать положенную порцию жиров и углеводов.

Артем уселся на нагретую лавочку, сразу же вытащил из кармана смартфон и принялся просматривать накопившуюся за утро почту.

Вскоре с этим занятием было покончено – парень переключился на осмотр прилегающей территории. Справа и слева теснились частные жилые дома, позади размещалась старая четырехэтажка, во многих местах с уже осыпавшейся штукатуркой.

В тридцати метрах впереди проходила асфальтированная дорога, которая вела прямиком к «Сенному рынку». Она изгибалась неправильным зигзагом, проходя в непосредственной близости от продуктового магазинчика. Здесь был довольно большой открытый участок, огибающий территорию по параболе. В это время суток транспорта здесь практически не было, лишь пара машин местных жильцов, да грузовик поставщика товара.

Неожиданно, откуда‑то справа послышался приближающийся рев двигателя – судя по звуку, кто‑то явно решил похвастаться спрятанными под капотом лошадиными силами. Почти одновременно с ревом движка послышался и короткий, но пронзительный визг тормозных колодок.

Артем с интересом уставился в ту же сторону, ожидая скорого появления бестолково сжигающего топливо и стирающего резину источника шума. Гоняли здесь редко, да и то, исключительно по ночам – дорога оставляла желать лучшего.

И зрелище не заставило себя ждать.

Буквально через несколько секунд из‑за поворота показался темно‑синий Porsche, кажется Cayenne, но более точно Артем разглядеть не успел. Дорогое авто с сумасшедшей скоростью неслось по дороге, явно превышая допустимую для движения по городу. И это в середине выходного дня, когда на улицах было полно прохожих…

Было очевидно, что водитель едва справлялся с управлением, опасно бросая машину то вправо, то влево.

Артем, словно предчувствуя опасность, не отрывая взгляда от приближающегося авто, тревожно приподнялся на месте. И вдруг он вспомнил, что после поворота, в семидесяти метрах от магазина, пару месяцев назад проводили ремонт водопровода – часть асфальтового полотна уложили как попало, вследствие чего, на дороге появилась солидная яма.

Уже через несколько секунд дорогой автомобиль влетел в эту яму, левой стороной зацепив обочину. «Порше» опасно понесло по дороге – водитель, не ожидавший такого подвоха на дороге, резко крутанул руль в обратном заносу направлении. И сильно перестарался… Авто, потеряв контроль, налетело на какое‑то препятствие, слетело с дороги. Затем, совершив два чудовищных переворота, угодило правым боком в фонарный столб, при этом практически срезав его. Затем, с грохотом отскочив в сторону, машина встала на ребро и зацепила стену строящегося на другой стороне дороги гаража. Раздался глухой удар, сопровождаемый душераздирающим скрежетом сминаемого металла.

Финиш! Исковерканная машина наконец‑то замерла, так и оставшись стоять на левом боку.

– Твою мать! – пробормотал вскакивающий с места Артем, и бегом направляясь к едва видимому в облаке дорожной пыли и дыма жженой резины пострадавшему автомобилю.

Подскочив ближе, Артем первым делом убедился, что в перевернувшемся авто ничего не горит. Огня вроде бы не было, но вот сзади что‑то сильно дымило.

Парень склонился у растрескавшегося лобового стекла, пытаясь хоть что‑то рассмотреть. Водитель как‑то вяло пытался выбраться из салона, безуспешно дёргая за заклинивший ремень безопасности. Сработавшие подушки практически не позволяли предпринять каких‑либо действий, сократив внутреннее пространство почти вдвое. Артем торопливо обошел авто с другой стороны, подтянулся на руках, закинул ноги и ловко забрался на автомобиль сверху.

Оценив обстановку в салоне, он упёрся ногами в боковую стойку, настойчиво дёрнув за ручку сильно деформированную дверь, но тщетно. После третьего раза, плюнув на это дело, парень выбил треснутое стекло ногой.

– Ты там живой? – крикнул он, увидев пожилого человека, с окровавленным лицом и коротко стриженными седыми волосами.

– А, нет! Нет! Прочь! – едва увидев парня, водитель испуганно замахал руками, но тут же застонал от нестерпимой боли – судя по всему, его правая рука была сломана.

– Я вас вытащу отсюда! – Артем решительно полез в салон, хотя с его‑то габаритами это было непросто. – Э‑э, сейчас!

– Кто… Кто ты такой? – с трудом проговорил тот, внимательно глядя на неожиданного спасителя. Затем зашелся в приступе кашля.

– Я Артем, – парень торопливо вытащил из кармана маленький складной нож, а затем без раздумий воткнул его в перекрывающую половину салона подушку безопасности. Та сразу же издала характерный свистяще‑шипящий звук и обмякла. – Работаю здесь, рядом. В овощном магазине.

Едва убрав лохмотья отработавшей свое подушки, Артем обнаружил, что у водителя в районе печени быстро расползались огромное кровавое пятно. Рядом, почти у головы, в кожаном сидении виднелись сразу три рваных отверстия, поразительно похожих на пулевые.

– О, черт! – прорычал парень, понимая, что ситуация критическая.

– В овощном… магазине? – тяжело дыша, прохрипел пожилой человек, осматривая парня мутными глазами. – Артем… ты… мне нужно…

– Я вызову скорую! – Артем похлопал себя по карманам, но вспомнил, что оставил смартфон на столике у «Кока‑Колы».

Он решил было вернуться обратно за телефоном, но неосторожно порезавшись о разбитое стекло, замер на месте.

– Постой… – неожиданно старик ухватил парня за запястье уже холодеющей рукой. – Артем… На заднем сидении… Есть сумка. Возьми ее. Никому не го‑во‑ри.

Пожилой водитель закашлялся. Голос его слабел.

– Отвези ее по адресу… Он в сумке… Есть. Никому. Артем, никому!

– Что? Нет, я сейчас… – Артем ничего не понял и решил, что старик бредит. – Я помощь позову. Сейчас!

– Сумка‑а‑а… – прохрипел старик, из последних сил сдавив запястье. – Ни‑кому. Будь осторожен.

Что‑то в его голосе заставило парня подчиниться. Артем с трудом извернулся, заглянул за водительское сиденье и увидел скатившуюся вниз черную спортивную сумку. С трудом дотянувшись до ремня, он грубо потянул ее на себя.