Эффект присутствия

Возвращаться обратно было не то чтобы страшно, а скорее, неприятно. Пугала неопределенность. Словно бы повесили клеймо, которое своей аурой отбивало всякое желание туда идти. И это нормально. У любого другого человека было бы то же чувство.

Уже подходя к подъезду, парень вдруг услышал:

– Артем, эй! Артемка?

Он оглянулся и увидел ту пожилую женщину, что ранее поливала цветы в клумбе.

– Добрый вечер, Мария Сергеевна, – Артем узнал ее, она жила тремя этажами ниже, в том же самом подъезде. Пару раз он помогал ей донести сумки из ближайшего супермаркета.

Он нерешительно свернул в ее сторону, а сам все еще поглядывал на входную дверь подъезда.

– Тут за тобой какие‑то люди приезжали. Представились, что из милиции, – негромко произнесла она, подходя ближе. – Серьезные, такие. Чего‑то хотели. Спросили, где проживаешь. Ну я им это… Показала, но ничего не сказала. Они потоптались немного, а затем в подъезд пошли. А через несколько минут вышли, сели в машины и уехали. Вот так вот. Темка, а чего им надо‑то было, а?

– Ого, ничего себе. – Артем старательно изобразил на лице искреннее удивление и тревожно посмотрел по сторонам. – Даже не знаю, чего от меня милиции понадобилось. М‑да. Ну я это, пойду? Вы извините, с работы вот только. Переодеться хочу поскорее.

– А. Конечно, конечно. Иди, – Мария Сергеевна разом потеряла к нему интерес, собираясь вернуться к своей клумбе.

– Э‑э‑э, Мария Сергеевна? – окликнул ее Артем. – А можно я у вас тут сумку повешу, минут на пять? Переоденусь и обратно? Я быстро.

– Да ради бога. Ради бога. Никто ее тут не тронет, – она указала рукой на росшее рядом дерево. Одна из спиленных веток превратилась в своего рода крючок, где уже висел небольшой пакет.

Он поблагодарил, повесил сумку на ремень, а затем направился к подъезду. Войдя внутрь, он постоял с четверть минуты, послушал, а затем решительно начал подниматься вверх.

Дверь квартиры была приоткрыта – значит, незваные гости наверняка входили внутрь.

– Вот уроды, – пробормотал он, хватаясь за ручку.

Открыв дверь, он тихо вошел внутрь и, сделав пару шагов вперед, остолбенел. Из комнаты как раз выходил какой‑то человек, одетый в точно такой же костюм, как и те, другие…

 

Глава 3. Лилия

 

– Оп‑па… – растерянно пробормотал незваный гость, уставившись на хозяина квартиры удивленными глазами. Он держал в руке литровую упаковку апельсинового сока, явно будучи уверенным, что ему все позволено.

Между ними было не больше трех метров. Секунды три‑четыре они молча разглядывали друг друга – Артем с плохо контролируемой опаской, не зная чего ожидать, а незнакомец как‑то оценивающе и выжидающе хищно.

– Артем Александрович? – негромко, даже как‑то фальшиво произнес человек в костюме, не спуская с него глаз.

Левой рукой тот медленно, едва заметно поставил пачку с соком на книжную стойку, а затем потянулся куда‑то за спину. Заметив это, парень практически сразу резко дернулся и неуверенно сделал шаг назад.

– Какого черта нужно? – процедил Артем, бросив быстрый взгляд на стоящий в полуметре велосипед.

– Артем… Э‑э, ты… Ты все не так понял…

Выяснять отношения парень не собирался. И так было ясно, что люди, таким наглым образом заявившиеся без разрешения к нему домой, наверняка имеют при себе оружие. И скорее всего, применить его им не составит никакого труда.

– Да пошел ты! – громко крикнул он, а затем резко отпрыгнул назад, оттолкнув спиной приоткрытую дверь. Та с грохотом распахнулась.

– Стой!

Незнакомец сразу же рванул за ним, но Артем успел потянуть стоящий сбоку от двери велосипед. Тот рухнул прямо под ноги незваному гостю.

Позади послышался изощренный мат, вместе с характерным металлическим грохотом. Всего на пару секунд, но это дало Артему необходимую фору.

Парень, в силу своей рассеянности и забывчивости, часто опаздывал на работу, а потому, в спешке наверстывая упущенное рабочее время, он уже научился быстро перемещаться по лестнице огромными прыжками, разом покрывая половину пролета. Вот и сейчас, когда незнакомец справился с препятствием и все‑таки выскочил из квартиры, Артем был уже почти на четвертом этаже.

– Стой, мля! – послышалось сверху, но тот, кому оно было адресовано, на этот счет имел иное мнение.

Артем перемещался гораздо быстрее, при этом рискуя неудачно приземлиться и сломать ногу. Но, к счастью, обошлось. Когда он выскочил из подъезда, преследователь только спускался со второго этажа.

На секунду остановившись и затравленно осмотревшись, Артем заприметил стоявший у клумбы чей‑то велосипед. А всего в трех метрах от него, на дереве, висела сумка.

Вытерев со лба заливающий глаза пот, Артем что было сил рванул к двухколесному транспорту. По пути сорвав с сучка сумку, он лихо закинул ее на плечо, запрыгнув на вел, оттолкнулся и рванул вперед.

– Эй, куда? – послышался вдогонку недовольный голос, но, само собой, парня это не остановило.

Проехав метров тридцать, Артем быстро оглянулся на практически сразу отставшего преследователя. Тот стоял у входа в подъезд, держа телефон в руках. Явно кому‑то докладывал.

– А вот хрен тебе! – казалось, Артем об этом только подумал, но на самом деле это пожелание было слышно более чем хорошо.

Выскочив через проулок, он проехал мимо продуктового магазина, добрался до перекрестка и едва не попал под колеса въезжающему во внутренний двор внедорожнику. Тот резко дал по тормозам.

Дверь распахнулась и с водительской стороны показался очередной мужик в черном костюме.

– Эй, а ну, стоять!

Но Артем стоять явно не собирался – круто развернул велосипед, рванул влево, прямо по краю цветочной клумбы. Он буквально чувствовал затылком, что его вот‑вот схватят, но этого не произошло. Проскочив мимо клумбы, он выехал на тротуар и что было сил, рванул вниз по улице. Усиленно работая педалями, он, ничего не замечая вокруг, добрался до очередного перекрестка.

Спустя двадцать минут, он стоял у высокого дома. На стене красовалась вывеска: «улица Мира 679/6»

Несколько минут ушло на то, чтобы восстановить дыхание и убедиться, что более его никто не преследует.

– Так, вроде адрес правильный… – негромко пробормотал Артем, еще раз сверяясь с бумажкой.

Подъездов было три и проверить нужно было все. Точнее, не сам подъезд, а лишь цокольный этаж. Где‑то там и находится таинственный или таинственная J/K.