Экзос

Клавишница демонстративно прошла мимо и первой вошла в разрушенную столовую.

 

 

5 Особняк проклятых

 

Едва лишь дверь за Эдом закрылась, как Тони рухнула на колени, а мягкий ковёр смягчил звук падения. Но управляющий даже не пошевелился, он ожидал этого. Как только девушка вошла, прервав его разговор со священником, он знал, в каком состоянии она была на самом деле.

К слову, Жану‑Луи было достаточно одного взгляда на мертвецки‑бледную полу‑вампиршу, созданную Диалеем пять лет назад, чтобы внезапно вспомнить о неком очень важном деле и поспешить удалиться.

Теперь же когда Тони обессиленная сидела на полу, она и отдалённо не напоминала ту беспощадную убийцу монстров, которой была мгновение назад. Хрупкая, дрожащая от страха и слабости девушка обхватила себя руками и с полными ужаса глазами смотрела куда‑то в пол, будто перед ней разверзлась преисподняя с кишащими демонами.

– Энтони, – твёрдый голос управляющего выдернул её из пучины страха. Дрожь мгновенно прекратилась, руки опустились и Тони подняла на мужчину пустые, словно невидящие глаза.

Только тогда Диалей, взяв трость и опираясь на неё всем весом, обошёл стол и, чуть склонившись, слегка коснулся её щеки.

Девушка вздрогнула и, тряхнув головой, уставилась на управляющего, в тот же момент выражение её лица изменилось. Забывшие о слезах глаза жалобно округлились, меж бровей пролегла глубокая морщинка. Если бы она могла плакать, то лицо её давно было бы мокрым. Но Диалей знал, её душа изнывает и мучается, а практически замершее сердце обливается кровью, будто слезами.

– Тебе не следовало использовать свои силы, – с заботой и нежностью, которую никто в особняке никогда от него не слышал, произнёс управляющий. – Я надеялся, Ник поможет тебе, но… Нужно было отправлять Эда.

– Нет, – мгновенно отреагировала Тони, – Ник справился хорошо.

– Он придаёт тебе сил? – мягко улыбнулся Диалей и провёл рукой по пепельным прядям. – Всё же надеюсь, уже скоро Лис сможет вступить в ряды охотников и будет прикрывать тебя.

– Ты поэтому разрешил Эду обратить её? – по‑детски наивно спросила девушка и удобнее устроилась на полу. В ногах по‑прежнему была слабость.

– Она служила в полиции и какой никакой опыт у неё есть, – выпрямляясь, насколько позволяла спина, ответил Диалей. – В любом случае лучше Люка. У него в голове одна музыка.

– А Эд был им доволен, – пожала плечами Тони. После приступа безудержного страха, пришла беззаботная весёлость, которую она с трудом сдерживала.

– Но рисковать им сейчас нельзя, – возвращаясь за стол, пробормотал управляющий, – иначе все наши труды отправятся в глухую чащу леса, где и сгниют.

Тони едва заметно улыбнулась, но попыталась это скрыть.

– Тебе нужно отдохнуть, – твёрдо произнёс Диалей. – Таблетки не очень помогают справляться с солнцем, верно?

Тони виновато опустила голову, запоздало отводя за спину левую руку. На тыльной стороне ладони виднелся чуть покрасневший ожог, который кроме управляющего не заметил никто.

– Я позову кого‑нибудь проводить тебя.

– Не нужно! – воскликнула Тони и, собрав всё своё мужество и остатки сил, поднялась на ноги. Они по‑прежнему немного дрожали, но это больше походило на мандраж. – Я дойду сама.

Управляющий посмотрел на неё долгим внимательным взглядом, но возражать не стал, кивком разрешая идти.

На ватных ногах Тони вышла из кабинета управляющего, миновала длинный коридор, выйдя в просторный и огромный холл, с лестницей на первый этаж и вошла в следующий коридор, где уже находились спальни и верхняя столовая, которую не так давно привели в негодность Лис и Люк.

Проходя мимо неё, Тони заглянула в распахнутую дверь и, окинув взглядом масштаб разрушений, мрачно улыбнулась.

Только оказавшись в своей спальне, которая располагалась дальше остальных, девушка тут же рухнула лицом вниз на огромную кровать под балдахином.

Каждый раз она удивлялась, как надолго может задерживать дыхание.

Прикрыв глаза, Тони попыталась подумать о чём‑то приятном, попытаться вспомнить что‑то кроме кошмаров, преследующих её во сне и наяву, но в голову ничего не шло.

Постепенно сознание стало ускользать куда‑то во тьму. В ту холодную тьму, которая так притягивала. Но холод уже давно не пугал её. С того самого дня, как она почувствовала его впервые, лёжа в собственной крови и ощущая, как жизнь постепенно, капля за каплей, покидает её. Теперь же холод казался приятной прохладой, нежно покалывающий кончики пальцев.

Тело утяжелилось в несколько раз, а вот душа или сознание, внутренняя суть, наоборот воспарила над плотью, обретая столь притягательную лёгкость, которую, казалось, она не испытывала никогда прежде.

И вот Тони уже уверенно идёт вдоль по тёмному бесконечному коридору. Шаги эхом отражаются от каменных стен, утопая и теряясь во мраке. С каждым шагом душевная лёгкость перетекала в тело и облегчало его, даруя упоительную иллюзию свободы.

Прохлада становилась всё пронзительнее, но ноги упорно продолжали нести её в глубину коридора. Затем вниз по винтовой лестнице. Там тьма словно бы становилась осязаемой, уплотнялась, чем‑то напоминая воду.

Но Тони продолжала ощущать вокруг себя именно воздух, только идти сквозь него было труднее. А между тем коридор не заканчивался. Шаги утопали в гулком мраке. Где‑то скрипнула дверь.

Это она её открыла и ноги, вне зависимости от её воли, переступили порог.

Пара пронзительно‑кровавых глаз взглянули на неё из тьмы. Острые, будто зубцы капкана, тиски сжали руки. А шеи коснулось ледяное дыхание, обжигающее кожу.

Тони вскочила с кровати и долгое время не могла понять, где она. В жутком коридоре или в своей спальне.

Затуманенные ужасом глазами осматривалась кругом, но мозг отказывался различать образы, всё ещё объятый страхом от увиденного во сне.

Вдруг дверь позади тихонько приоткрылась, и она почувствовала едва уловимое изменение в потоках воздуха, точно так же, как до того во сне.

– Позади тебя, – тихо произнёс голос управляющего.

Девушка отскочила. Ощутив холодное прикосновение руки.

Позади стоял кто‑то безумно похожий на неё, а затем в одно мгновение лицо двойника исказила гримаса демона, который протянул к ней когтистую лапу.

Онемев от ужаса, Тони бросилась к дверям, где, как думала, был управляющий. Но распахнув дверь, встретилась взглядом с теми же кровавыми глазами.