Экзос

Бродяжка тяжело дышал, с силой зажимая кровоточащую рану. Из‑за предыдущего ранения, его регенерация проходила заметно медленнее.

– Эльза, – с придыханием, едва слышно вымолвил он, протягивая к девушке здоровую руку, будто к какому‑то божеству.

– Как ты посмел вызывать меня?! – с нескрываемым презрением и надменностью, произнесла она, глядя на несчастного с высока.

Сильный порыв ветра разметал её волнистые волосы, чёрные водопады локонов рассыпался по плечам и груди. Изящным движением она убрала пряди с лица и откинула за спину.

– Кажется, я говорила, что не хочу видеть такое жалкое ничтожество подле себя, – продолжила вампирша, шаг за шагом приближаясь к бродяге, а патрульных будто и не замечая вовсе. – Но ты вопреки всему всё‑таки приполз. К тому же раненный. Мне противно от одной мысли, марать о тебя руки.

– Стоять! – приказал женщине патрульный, направляя на неё пистолет, изо всех сил пытаясь справиться с ужасом, который овладел им.

Но он и глазом моргнуть не успели, как вампирша уже стояла позади, а её холодные, словно созданные изо льда пальцы, нежно поглаживали его щёку и шею. С наслаждением она вдохнула носом упоительный аромат живой крови, стремительно бежавшей в теле её жертвы.

Патрульный окаменел, лишившись дара речи.

– М‑м, – сладкий голос холодным ветерком коснулся его кожи, – не плохой аромат. Чуть приторный, но пьянящий.

Выстрел заставил женщину остановиться. Шофёр не смог безучастно наблюдать, как двух патрульных убивает сверхъестественные монстры и, покинув машину, пытался помочь. Но пуля не просто не попала в цель, она словно растворилась в воздухе.

Оба патрульных рухнули, будто подкошенные, в то время как вампирша уже стояла напротив шофёра. Её страстный взгляд буквально пожирал его.

– А вот это, то, что надо.

Шофёр опомниться не успел, как острые клыки вонзились в его шею, и нежные, но такие холодные губы прильнули к тёплой коже. Жертва погрузилась во тьму, так до конца не осознав, кто и как убил его.

Замершее сердце вампирши сделало пару размеренных ударов в груди и вновь затихло. Затуманенные блаженством глаза приоткрылись, сияя кровавым блеском. Изящно отерев рукой губы, она слизнула с пальцев кровь.

– А ты и сам признал свою никчёмность, раз не пытаешься бежать, – с презрением произнесла она, поворачиваясь к раненому вампиру и изящным движением вытирая остатки крови у губ носовым платком.

– Я искал тебя, Эльза, – с нескрываемым трепетом и благоговейным ужасом произнёс Самюэль.

– Даже так? Устал от вечной жизни?

– Я знаю, где Гилберт.

Вампирша замерла на месте, в одночасье, изменившись в лице. В один шаг она оказалась рядом со слугой и, схватив его за плечи, уставилась в его чёрные, налившиеся кровью глаза.

– Что ты сказал? – едва сдерживая волнение, переспросил она.

– «Белый свет», – ответил бродяга, а женщина вздрогнула, словно тот ударил её в сердце ножом, – он сейчас у них.

– Продолжай, – нетерпеливо приказала вампирша.

– Я узнал об этом от одного из клана «Восставших».

– Эти ничтожные кланы, – с презрением пробормотала дева и последние намёки на неземную красоту, которой одарила её природа, окончательно исчезли с бледного лица. – Позор нашей благородной крови.

– Он встречался с истинным, который называл себя Гилбертом, незадолго то того, как его пленил «Белый свет», – продолжил Самюэль.

– Быть не может! – перебила его Эльза и глаза её вспыхнули недобрым пламенем. – Гилберт ни за что не позволил бы людишкам пленить себя!

– С его помощью охотники пытаются создать то ли оружие против нас, то ли лекарство от проклятой крови, – несмотря на раздражение вампирши, закончил Самюэль.

– Что за абсурд! – буквально выплюнула она слова. – Лекарства?

– С ним были двое обращённых – немёртвых. По словам «Восставшего» братья. Одного звали Оливер и он представлялся поэтом.

– Оливер? – заинтересованно повторила вампирша. – Не припоминаю таких. Ты нашёл их? Хочу поговорить с ними. Почему эти предатели крови позволили пленить нашего создателя?

– Их убили, в ту же ночь, когда забрали Гилберта.

– А что «Восставшие»? Отсиживались в укрытиях?

– Гилберт недвусмысленно дал им понять, чтобы они не вмешивались в его дела.

– Где он? – прорычала Эльза, а лицо её исказила маска ярости.

– Где‑то на севере, точнее узнать не удалось. Охотники выследили меня. Мне пришлось бежать.

Неистовый вопль вырвался из груди вампирши, и чтобы успокоиться, ей понадобилось время. Но когда это удалось, Эльза выпрямилась и как ни в чём не бывало, надменно, с высока, обратилась к своему слуге.

– Ты оказался не настолько бесполезным, как я думала, – произнесла она, по‑прежнему с презрением искоса глядя на Самюэля. – Послужишь мне ещё.

Вампирша поднесла правую руку к своим губам и без толики сомнения пронзила запястье острыми клыками. Затем протянула кровоточащую руку слуге и взглядом позволила ослабевшему вампиру вкусить её драгоценную кровь.

– Но помни, – между тем произнесла Эльза едва слышно, – третьего раза не будет. Подведёшь меня вновь, и ты уже не сможешь сбежать.

***

– Прежде чем начать, я бы хотел рассказать историю появления вампиров. Кто они. И откуда пришли. – Диалей немного поёрзал в кресле, подбирая удобное положение для больной спины и отложив в сторону трость, задумчиво посмотрел на белокурую девушку, сидевшую в тени напротив. – Думаю, начать стоит именно с этого. Вампиры, о которых пойдёт речь, не похожи на привычных тебе. И не имеют ничего общего с одноимёнными чудовищами из легенд. Внешне они практически не отличались от людей. Могли находиться на солнце, пересекать реки и моря. Они рождались как люди. Как и людей, их младенцами вскармливали матери. Но, – его взгляд погас, будто бы сознание перенеслось в те далёкие времена, – отличий всё же было куда больше. Физически они превосходили древних людей, что уж говорить о современных. Тела их были крупнее и выносливее, а регенерация…

Управляющий вздохнул и, сняв очки, потер переносицу.

Тони чуть подалась вперёд, всматриваясь в его молодое, красивое лицо. Глаза её горели неподдельным интересом, отражая тусклый свет лампы на письменном столе.