Экзос

От этого дорогое оборудование пошатнулось и прежде, чем кто‑либо успел отреагировать, упало с высокой сцены на бетонный пол и, конечно же, разбилось.

Душераздирающий крик эхом пронёсся по концертному залу. Люк бросился к колонке и замер у останков, бессильно опустив руки. Динамик был пробит обломком корпуса, а магнит откатился к ограждению, отделявшему сцену от зрительской площадки.

– Люк, поверь, это не я! – испуганно воскликнул Рик, предусмотрительно отступая подальше от края сцены и от разгневанного гитариста. – Когда она упала, я на ней уже не сидел!

– Ты несносный паршивец, – прорычал Люк, свирепо поворачиваясь к мальчишке.

Будь на месте Рика обычный ребёнок, он бы испугался, увидев искажённое ужасной гримасой лицо монстра – небольшие, но острые клыки в обрамление искривлённых яростью губ, сморщенные черты лица и налившиеся кровь глаза, сверкавшие в полумраке.

– Ты его столкнул, – голос Люка больше не походил на человеческую речь, а напоминал грудной рык зверя.

– Не правда! – продолжая пятиться назад, протестовал Рик. – Она сама упала, когда я от неё оттолкнулся.

Вместо ответа Люк зарычал, и в один прыжок оказался на сцене в паре шагов от мальчика.

– Я попросил тебя слезть! – надвигаясь на ребёнка, рычал монстр.

– Ну‑ну, Люк, – смеясь, Дин встал между ним и Риком. – Тогда бы он проломил паркет.

– Паркет не наш!!! – яростно возразил Люк. – А вот колонка денег стоит!!!

– И паркет тоже! – вступилась за мальчика Лис и обняла ребёнка.

– Но зато он не наш!!! – Едва лишь Дин оказался в поле зрения Люка, как ужасная маска монстра сошла с лица гитариста, а голос приобрёл человеческий характер. – И с каких пор ремонт напольного покрытия равен покупке нового усилителя?!

– Люк, забей! – по‑дружески перекинул руку через его плечо и, похлопав по нему, Дин увлёк гитариста за собой в противоположную часть сцены. – Если наш план выгорит, управляющий точно выделит средства на усилитель получше этого.

– Это не ребёнок, а какое‑то бедствие, – всё ещё злился Люк. – На прошлой неделе был монитор. Его прям тянет к моим вещам.

– Рик, вот держи, – между тем, Лис протянула мальчику конфету, которую достала из кармана куртки.

– Шоколадная? – спросил мальчик как ни в чём небывало, выхватывая конфету. – Спасибо, Лис! Я люблю тебя!

– Подхалим, – просипел Люк, беспомощно наблюдая за ними, – только что сломал колонку и счастлив.

– Успокойся уже, – попросил барабанщик, отрываясь от сборов, – Рик мне пол установки как‑то раскурочил, а ты о какой‑то колонке переживаешь.

– Каждый судит убытки со своей колокольни, – придерживая вновь вспыхнувшего Люка, проговорил Дин. – Аш, – добавил он через плечо, – собирайся быстрее, ты один остался.

Никто так и не вспомнил о вопросе Ника. И это только сильнее удручало вокалиста, от чего он выглядел встревоженным и подавленным. Отсутствие Тони, самочувствие Эда – все эти мысли порождали в его душе какую‑то необъяснимую тревогу. Вот только сердце в груди продолжало размеренно медленно биться, не ускоряясь и не замедляясь ни на мгновение, ведь все его чувства теперь были лишь воспоминаниями погибшего многие годы назад человека, как и всех остальных участников рок‑группы «Экзос».

 

2 Волк в овечьей шкуре

 

Блондинка в брючном костюме с пиджаком на голое тело, переступила порог ночного клуба и сразу окунулась в оглушительный хаос звука.

Басы пронзили её тело насквозь, заставляя внутренности сотрясаться от низких частот. Взглянув на сцену, её внимание тут же привлёк харизматичный вокалист. Он стоял на самом краю, нависая над беснующейся толпой и раздирая связки экстрим‑вокалом, будто демон из преисподней. Вокалист, как и остальные участники группы, был одет в вызывающий готический костюм с демоническим макияжем на лице.

Толпа у сцены бесновалась, напоминая адскую вакханалию. Полуголые парни и девицы неистово крутили и размахивали головами, подметая грязный пол пышными шевелюрами. А тяжёлый дэт‑металл не давал сторонним звукам и шанса, заполняя собой всё пространство, пронизывая сознания слушателей, подчиняя и порабощая их.

 

«Дай испить твоей крови,

Дух ягнёнка невинен и слаб,

Но я вижу в экстазе агонии,

Как ты жаждешь мной обладать»:

 

– хрипел вокалист, протягивая руку к толпе.

Будто гипнотизёр он водил рукой в воздухе, не позволяя фанатам прикоснуться к себе. А они, покорно подчинялись его воле, двигаясь в такт музыке. Но его пальцы замерли в каких‑то миллиметрах от руки миловидной девушки.

Мгновение тишины. И раздирающий грудь крик потонул в оглушительном соло лит‑гитары. Вокалист одёрнул руку, так и не коснувшись влажной руки полуобнажённой фанатки и уступил место в центре сцены гитаристу.

Только что вошедшая в клуб блондинка нахмурилась. Внимательно присмотрелась к остальным музыкантам. Но затем вернулась взглядом обратно к вокалисту.

Не сводя с него пристального взгляда, она направилась вдоль стены, обходя помещение кругом. Глаза болели от ярких вспышек света, а грудь сковал тяжёлый воздух, пропитанный потом и перегаром.

 

«Аромат твоей крови не заглушат духи.

Я найду тебя быстро, ты не сможешь уйти».

 

Вдруг внимание вокалиста привлекло что‑то. Он пристально всмотрелся в толпу и на мгновение его губы скривила довольная усмешка.

Блондинка, не сводившая с него взгляд, несмотря на расстояние и плохое освещение смогла рассмотреть небольшие клыки. Проследив за его взглядом, она увидела невысокую официантку, которую в этот момент отчитывал менеджер.

Она решительно направилась туда, без труда прокладывая путь среди беснующейся толпы, распалённой не только горячительными напитками, но и куда более сильнодействующими препаратами. Все, кто оказывался на её пути, старались скорее уступить дорогу, слабо осознавая, что ими двигало в этот момент.

Не прошло и минуты, как светловолосая посетительница уже проходила мимо огромных колонок.