Энотера – цветок ночи
– Забыл добавить: Катрина моя сестра. Она несколько эксцентрична, но ты можешь быть уверена в ней, – а потом шепнул мне на ухо: – Тебе не о чем беспокоиться, ты для меня все в этом мире.
– Джессика, я уверена; мы сработаемся! – Голос девушки звучал как скрипка, как пение экзотической птицы.
– Это Серж, наш воин и охранник. Ты уже догадываешься, что сражаться мы все умеем от рождения, но кто‑то лучше, а кто‑то хуже. Серж в этом первый среди нас.
Серж выглядел, как борец. Точнее, как, по моим представлениям, выглядят настоящие силачи. Его рельефные мускулы я, что называется, не просто видела, но и ощущала на расстоянии.
– Это наши «чистильщики» Кэли и Кэрри, Они придумывают правдивые истории для внушения их людям, чтобы никто не догадывался о нашем существовании. Впрочем, эти подруги способны свести с ума не только человека, но и кого‑то из нас.
«Милые девчушки, – подумала я. – А главное, что никто из них никого не целует!»
Алекс посмотрел на меня умоляюще.
«Все нормально! – мысленно проговорила я, – продолжай!»
– А вот твои телохранители – как и Лиз, которая сможет быть с тобой везде, куда бы ты ни отправилась. Знакомьтесь: это Себастиен, Николас и Крис. С сегодняшнего дня эти парни – твои защитники, помощники и даже питье, если это будет необходимо.
Его глаза погрустнели. Почему, интересно? Я попыталась найти ответ в его мыслях, но он «закрылся».
– .
Высокий блондин Себастиен, зловещего вида брюнет Николас и незаметный, ничем не выделяющийся Крис были настолько разными!
– Каждый из них обладает особым даром, – продолжил Алекс. – Крис, например, не хуже оборотня умеет отыскать что угодно. Николас может превращаться в любого зверя или птицу., когда это будет нужно, ну а Себастиен способен любое оружие, направленное на тебя, развернуть в противоположную сторону. Поэтому враги его боятся больше всего. А Лиз, кстати, может мгновенно секунду создавать или преобразовать предметы. Я не думаю, что кто‑то захочет причинить тебе зло, Джесс. Но на всякий случай будет лучше, если такие люди будут рядом с тобой.
Теперь о главном. Испытание начнется только тогда, когда Джесс наденет все доспехи. Сейчас у нее кольцо Нюкты и браслет Артемиды. Осталось получить ожерелье от мойры Атропос, браслеты на ноги от Деметры, корону от Афины и пояс Афродиты. Перед испытанием у тебя, Джесс, будет возможность исполнить одно желание. Но погоди радоваться: оно должно быть простым, не из ряда вон выходящим. Потом начнется само испытание. Первая стадия – обожествление тела. Ты примешь ванну из роз, а девушки вотрут в твою кожу ароматические масла. Это самое приятное из всего, что тебе предстоит. Вторая стадия – испытание крови, о нем расскажу позже. Пока что могу лишь заверить: больно не будет. Третья стадия самая опасная. ы ничем не сможем тебе помочь. Тебе предстоит встреча с тремя зверями от Геры – древней богини Земли: Змеей, Минотавром и Трехглавым псом.
Земля ушла у меня из‑под ног, кто‑то успел подхватить меня. Мне больше не хотелось казаться сильной. Ни за что не открою сейчас глаза, буду изображать обморок. Знакомые руки погладили меня по волосам. Очень хорошо: значит, Алекс меня одобряет.
Глава 10. Встреча
Шум морской волны укачивал и расслаблял. Я плыла на лодке или на корабле и ощущала полную свободу – от забытого прошлого, незнакомого будущего и дарованного настоящего. Не хотелось думать ни о чем. Я просто слушала журчание воды и наслаждалась ласковой пеной. О, значит, я в ванне? Как я здесь оказалась? Кто‑то прикоснулся к моему плечу, и я открыла глаза.
– Ты отдохнула, Джесс? – голубые глаза внимательно смотрели на меня. – Тебе надо пообедать и ехать в университет. – Алекс с трудом скрывал грусть.
– Отвернись, пожалуйста. Я выхожу.
– У тебя есть еще вопросы об испытании? – спросил он, уже повернувшись спиной.
– Нет. Честно говоря, не хочу даже слышать о нем. От меня ведь ничего уже не зависит, правда? Раз мне не суждено что‑либо изменить, то и задумываться об этом тоже не стоит. Пусть все идет своим чередом.
– Думаешь, мне легко тебя отпускать? Ошибаешься! Но сейчас мне надо это сделать. Чтобы потом приобрести тебя навсегда.
Он подошел ко мне и погладил волосы, потом прикоснулся к моей спине и, двигаясь так дальше, медленно, но уверенно завоевывал каждый дюйм моего тела.
– Джесс, нам надо поторопиться, иначе у нас будут неприятности, – услышала я голос Лиз. Она тоже явно пыталась скрыть грусть и боль.
Внизу нас уже ждал роскошный обед, но, хотя я была голодна, даже кусок сочного мяса не лез в горло. Я только немного поклевала оленины с овощами. И тут меня вдруг посетила странная идея. Я чувствовала, что сделаю что‑то неправильное, но…
– А знаешь, я передумала! – весело сказала я. – Не хочу уезжать, не хочу расставаться. И вообще: я устала, мне надо… мне надо… – придумать что‑нибудь оригинальное я не сумела, поэтому бросив «прости», юркнула в дверь.
Трое моих охранников мирно сидели на диване.
– Как мне открыть для вас мысли и поделиться тем, что меня тревожит?
– О, проделывать такие штуки ты можешь только с позволения Алекса, – ответил Крис, даже не взглянув на меня.
– То есть даже на это я не имею влияния? Ну и ну!
– Не стоит так волноваться. Алекс ощущает твои эмоции, желания и тревоги, а он может сразу же передать их нам. Вот и он, кстати..
– Это лично от меня! – произнес Алекс, подавая мне бокал – как мне показалось, еще теплый.
Этот запах сводил меня с ума. Я расплакалась – горько, навзрыд. Что же мне делать? Как взять себя в руки, в конце‑то концов?
Мгновение спустя я оказаласьв знакомых объятьях в незнакомой комнате. Бокал стоял на тумбочке возле дивана, на котором мы сидели.
– Как вы столь быстро передвигаетесь? А я смогу так? – немного успокоившись, поинтересовалась я.
– Успокойся, перестань нервничать! Все будет хорошо, обещаю. Поверь, я бы многое отдал за то, чтобы никогда с тобой не расставаться. Но ты будущая богиня и наша королева, а значит, я должен привыкнуть делить тебя с другими.
Он протянул мне бокал. Пока я пила, он смотрел на меня, а потом бережно посадил к себе на колени, при этом целуя и пытаясь не пропустить ни сантиметра моего тела.
– Надо идти, иначе Лиз через пару секунд будет здесь.
