Энотера – цветок ночи
– Я‑то скажу, но вряд ли он меня послушается. Ты же знаешь, он не любит сладкое, а развлекать гостей у него никогда не получалось.
Мама посмотрела на меня умоляюще.
– Ладно, схожу.
Мама махнула рукой, как всегда, когда ей нечего ответить. Я пошла по длинному коридору и еще там услышала выстрелы и глухие стоны. Ухмыльнулась, заглянула в кабинет. Так и есть: братец сидит за компьютером и беспощадно расправляется с какими‑то монстрами.
– Эй, ты не забыл, что у твоей сестры сегодня день рождения?
– Джесс, я сейчас приду, только доиграю. Мне осталось совсем чуть‑чуть, а потом… ну вот! Меня убили! – он посмотрел на меня разочарованно.
Я кинулась к нему с объятиями. Он ерзал на стуле и с воплями уворачивался. У меня сегодня хорошее настроение, можно и брата побаловать.
– Ну вот, тогда тем более пора поесть сладкого, поднять жизненную силу! – Я засмеялась и побежала, пока он меня не догнал.
По пути на кухню какой‑то звук заставил меня остановиться. Я не трусиха, но неприятный холодок пробежал по спине. Не задумываясь, включила свет. На полу лежало черное перо. Откуда оно взялось? Я подняла находку и быстрым шагом направилась к гостям.
– Мам, пап, где мой торт?
Нет, настроение мне сегодня никто не испортит. Это уж точно!
– Эй, подождите и меня! Джесс, я уже здесь! – Топот послышался сзади, и я обрадовалась, что брат следует за мной.
Кто‑то выключил свет, я осталась посреди комнаты. Теплое дуновение коснулось слегка моей руки, и я тихонько вздрогнула. Да что это со мной?
– Happy birthday to you! Zum Geburtstag, viel Glück! – с этими словами внесли огромный торт с двадцатью зажженными свечами.
– Ну, загадывай желание! Джесс, давай!
Что же загадать такое? Хочу стать не такой, как все, хочу сделать что‑то особенное для этого мира, хочу познакомиться с настоящей любовью и хочу, чтобы меня боготворили.
Будьте осторожны со своими желаниями, они имеют свойство исполняться. Так говорили в каком‑то фильме, а я только и надеялась на это. Набрав побольше воздуха, я выдохнула и задула почти все свечи. На подмогу ко мне подоспели папа и Кристиан. Гости зааплодировали, снова начали меня поздравлять. Но мне что‑то захотелось удалиться от этого шума и веселья. Я подошла к маме и шепнула ей на ухо, что у меня все в порядке, торт очень красивый, но я попробую его завтра, а сегодня в меня ничего не поместится, к тому же я устала и хочу спать.
– Конечно, конечно, Джесс, отправляйся, тебе завтра веселый день предстоит, а к нему еще и подготовиться придется! – Она обняла меня и поцеловала. – С днем рождения, дорогая! И спокойной ночи, моя девочка!
Поблагодарив всех за то, что пришли, я поплелась к себе. На лестнице вдруг снова почувствовала чье‑то присутствие, невольно замедлила ход и прислушалась. Дойдя до комнаты, я приложила ухо к двери и, услышав нечто похожее на хлопанье крыльев, резко распахнула ее. В темноте мало что было видно, через окно пробивался лишь свет уличного фонаря. Дождь усилился, от ветра зашумели деревья. Стемнело, и тени веток рисовали причудливые узоры на стене.
Я включила свет. Надо же, окно нараспашку! Н я не открывала его, это точно, я же комаров боюсь. А что за маленький красный сверток на подоконнике? К ленточке прикреплена овальная открытка, в ней странное поздравление аккуратным почерком: «С днем рождения, моя королева!» Вместо подписи черная корона. Дрожащими руками разворачиваю ткань, открываю коробочку, тоже красную. На дне ее колечко, усыпанное камушками, – видно, что старинное.
Была не была. Надеваю кольцо на безымянный палец и… То ли молния вспыхнула, то ли фонарь вдруг стал светить ярче. Голова закружилась, в пальце неприятное покалывание. Внезапный порыв ветра растрепал волосы. Не знаю почему, но, небрежно взмахнув рукой, я тихо произнесла:
– А ну перестань!
Все быстро стихло, как и началось, только капельки дождя мерно отстукивали дробь по карнизу.
– Ничего не понимаю! – пробормотала я.
В сказки я давно не верю, даже Санта‑Клаус перестал меня навещать еще в первом классе.
Потянувшись к оконной ручке, я заметила темную фигуру возле фонаря. То ли человек маленького роста, то ли сильно пригнулся. Я быстро закрыла окно и задернула штору. Но любопытство сильнее меня. Посмотрев в щелочку, человека под фонарем я не увидела. Исчез в одно мгновение.
Наверное, я просто переутомилась. Нечего голову ломать.
– Ну вот, по‑моему, у меня галлюцинации, – все‑таки произнесла я вслух, задернув шторы и наглухо закрыв рольставни.
Выключив свет, я разделась, юркнула в постель и только потом заметила свечение под одеялом. Вытащила руку. Колечко переливалось всеми цветами радуги, одновременно наполняя комнату нежным светом, как от свечи. Мистика или и в самом деле галлюцинации? Господи, да что происходит, в конце‑то концов?
– А ну, перестань!
Тут же накатила тьма, тишина, казалось, сковала тело. Я потянулась к ночнику и сначала зажмурилась от неожиданно яркого света. Открыв глаза, решила рассмотреть подарок как следует. Кольцо как кольцо, ничего необычного, камушки как камушки. Сказочные тайны? Нет‑нет, я устала, мне все показалось, вот нормальное объяснение. Надо ложиться спать. Завтра вечеринка, и мы с друзьями еще вместе посмеемся над чьей‑то глупой шуткой.
Не знаю, как вы, а я часто разговариваю с собой, чтобы успокоиться или сосредоточиться. Да, давно у меня не было подобного стресса. Ладно, ничего, утро вечера мудренее, во всем разберусь. Никуда оно от меня не денется.
Я обняла любимого мишку, который со мной с десяти лет, и закрыла глаза.
Глава 2. Но почему?
Скажите, почему утро наступает неожиданно? Почему не приходит медленно и спокойно, а врывается, как загнанный зверь, и мчится во весь опор? Почему целый день томишься в ожидании вечера, а когда он приходит, начинаешь сожалеть о том, как быстро течет время? Интересно, такие вопросы только я задаю себе по утрам или это происходит со всеми?
Кто‑то распахнул шторы, и яркий свет проник в комнату. Как же мне не хотелось вставать! Но чья‑то рука коснулась моих волос, нежный голос позвал меня:
