Энотера – цветок ночи

Алекс ел совсем мало, но полупрожаренный кусок мяса проглотил, как мне показалось, чересчур быстро.

– Джесс, позволь подарить тебе маленький подарок в честь дня твоего рождения, – и он вытащил знакомый красный сверток.

Мне очень хотелось как можно скорее его развернуть, но я пересилила себя и сделала равнодушное лицо.

– Что это? – спросила я, стараясь представить себе, что же находится внутри.

На дне коробочки лежал браслет. Такой же, как и кольцо: весь в разноцветных камушках, наверняка старинный. Только вот браслет я сейчас видела, а кольцо нет. Но я уже знала, что с наступлением сумерек оно появится на пальце. Странно, непонятно, да. Однако никому рассказать об этом я не могла, хоть и очень хотелось. Может, посоветоваться с Алексом? Или не стоит? Сейчас срочно нужно ехать домой и готовиться к экзамену. (Хотя кого я обманываю? Вряд ли я возьму сегодня учебник в руки.)

– Я просто без ума! Но вряд ли это подарок для меня.

– Джесс, не переживай. Я уверен, что как раз ты и достойна его.

– Ты знаешь, я хочу поговорить с тобой о другом подарке, который я получила на день рождения, но даже не знаю, от кого. Можно приехать во вторник или в среду?

– Ты можешь приезжать сюда когда захочешь! – Его голос стал таким же, как прежде, и я обрадовалась, что все возвращается в привычное русло.

– Но без приглашения меня сюда не пустят.

– По этому поводу можешь не переживать. Твое приглашение с сегодняшнего дня и навечно – этот браслет. Покажи его охраннику, и тебя сразу же пропустят ко мне, и ты больше не должна стоять в очереди. У тебя ВИП‑пропуск для ВИП‑клуба в любое время дня и ночи. Обещай мне только одно.

Я сосредоточилась.

– Ты никому не будешь рассказывать о подарке, это останется нашей маленькой тайной, – он сделал паузу и посмотрел на меня внимательно. – А теперь скажи, как ты себя чувствуешь и сможешь ли доехать домой самостоятельно.

– Да, все в порядке. Такое ощущение, что то, что я пью, вообще не вино.

– А может, так оно и есть! – он лукаво посмотрел на меня, а мне стало как‑то не по себе.

Я встала и пошла к машине. Все оставшиеся подарки уже были внутри, и мне оставалось только уехать, но мне вдруг захотелось почувствовать вкус его губ и прикосновение его рук. Я обернулась и посмотрела Алексу в глаза. Он наклонился ко мне, и наши губы слились. У меня закружилась голова, я закрыла глаза и ощутила, как его руки поглаживают меня по спине между лопатками. Я могла бы стоять так вечно. Но надо набраться сил и остановить это безумие. Открыв глаза, я отстранилась.

– Вижу, ты быстро учишься! – Его отрывистые резкие слова не ранили меня.

Я развернулась, пошла к «самолетику» и села за руль. Неотрывно глядя на Алекса, я повернула ключ и нажала на газ.

Как приехала домой, не помню. В памяти осталось только ощущение крошечных уколов, словно пробежавших по правой руке, когда я надела на нее браслет. Боль была несильной, даже приятной. Что это? Страдание уже доставляет мне удовольствие?

Я забралась в кровать и открыла учебник. Интегралы и матрицы увели меня в мир высшей математики, а оттуда прямая дорога в царство Морфея.

 

Глава 5. Обычный день

 

Говорят, понедельник нормальным днем не может быть просто по определению. Не зря большинство людей его недолюбливает. А вот я обожаю понедельник, в этот день можно показать, что ты действительно что‑то можешь, и наперекор судьбе выиграть первый бой с преподавателями.

Я пила кофе на кухне, в голове был полный сумбур. Сегодня экзамен по макроэкономике. Предмет, по общему мнению, сложный, но для меня – любимый. Макроэкономика, по‑моему, гораздо проще и понятнее, чем микро‑, которую мы уже изучали раньше. Ну а высшая математика мне всегда легко давалась, я щелкала задачи как семечки. И в кого у меня такие способности? Вроде бы в семье нет математиков.

Сегодня была моя очередь заезжать за Еленой.

Сегодня ждать подругу мне пришлось куда меньше, чем обычно. В нежно‑желтой тунике и темных потертых джинсах, широкополой желтой шляпе и с черной пляжной сумкой Елена выглядела просто королевой красоты.

– Отличная погода! Надо наслаждаться ею, – сказала она.

Можно подумать, мы спешим не в университет, а куда‑нибудь на пляж..

– Эл, я бы, честно говоря, с удовольствием отправилась сейчас на море, но давай потерпим еще недельку. Пара экзаменов – и всё.

– Тогда давай махнем куда‑нибудь на юг после нее!

– С удовольствием. Давай обсудим это за бокальчиком вина в клубе, хорошо? – уже паркуясь, предложила я.

– Надо ж было заказать столик. Иначе не пустят. – Сомнение в голосе Елены было совсем не типично для нее.

– Это уж моя забота!

.

Как, оказывается, приятно превзойти Елену хоть в чем‑то, пусть даже и в такой мелочи!

– Пошли, нас уже ждут, – поторопила я. – Особенно твои воздыхатели‑близнецы.

В моем поведении явно что‑то изменилось после встречи с Алексом. При мысли о нем сердце бешено застучало, а руки онемели. Легкое покалывание в них опять вызывало и боль, и мучительное наслаждение.

Пока я выходила из машины, Елена успела подняться в корпус. Меня же на лестнице остановила девушка в черном.

– Меня зовут Лиз, я к вашим услугам, моя госпожа!

С таким почтением ко мне никто не обращался.

– Кто ты?.

Девушка явно оробела и, не ответив, сделала реверанс и убежала. Мне вдруг показалось, что я уже видела ее – наверное, в клубе, а может, и в другом месте.

Все наши ждали около лекционной аудитории. Сергей в открытую курил в окно, Елена тоже (правда, пытаясь делать это тайком), Анна делала вид, что ей это неприятно, а Макс кашлял по‑настоящему.

– Один боец покинул наш отряд, – попыталась съязвить Елена, уже знавшая о моем решении бросить курить. Слова ее меня почему‑то нисколько не задели. Заняв место рядом с Еленой и достав из сумки все необходимое, я обернулась и увидела Лиз, сидящую в верхнем ряду.. Я встала из‑за стола и поднялась к ней. Увидев меня, она словно застыла.

– Ты тоже учишься на экономическом? Я ни разу здесь тебя не видела, а вот в загородном клубе, в крепости, мы уже встречались, так ведь?

– О да, я там была. Как раз тогда, когда отмечали ваш день рождения. Я была с друзьями в соседнем зале.