Грани тьмы

– Да, дорогая супруга, – согласился Димитрий, – к сожалению, есть некоторые основания для них. У Завесы в последнее время случались частые прорывы. Были жертвы даже среди магов. В прошлый раз несколько десятков солдат погибли от серьезного излучения. А выживших пришлось элиминировать, – мужчина замолчал, – не стоит об этом говорить.

– Многие все громче говорят о секте, – леди выглядит расстроенной, – во всех салонах шепчутся.

По спине Мики пробежал холодок. Третий случай серьезного прорыва и десятки жертв. Это нехарактерно. Разумеется, люди мгновенно вспомнили про действие полумифической секты Черных Жнецов. О них слышал каждый в Империи. Ранее считалось, что участники и организаторы наказаны или убиты. Но прорывы и локальные вспышки Хаоса по всей Империи рождают неприятные ассоциации. Разумеется, нет никаких доказательств деятельности секты. Но люди любят преувеличивать и демонизировать проблемы.

– Невежество порождает панику, – спокойно заключил Димитрий, вторя мыслям воспитанницы.

– Нельзя сказать, что беспокойство совершенно безосновательно, – вновь вступил Таэнар, – так как есть множество косвенных подтверждений, что не все Жнецы были уничтожены.

– Эта информация не для широких масс, сын. И тот факт, что ты мог ознакомиться с засекреченными документами… – с намеком граф взглянул на младшего сына.

– Не все засекречены. Есть и в свободном доступе и при желании и должном старании их можно обнаружить, – пожал плечами гений.

Граф чуть нахмурился и смерил Таэ долгим взглядом. Кажется, его взволновало то, что сын копается в подобной литературе. Хотя, остановить жажду Таэ к исследованиям невозможно.

– Правда? – Мика заинтересовалась, – а в Академии есть?

– Думаю, в закрытых секциях и не то можно найти. Я хотел сказать, что общая паника не несёт в себе даже толику конструктива. Но при этом утверждать, будто они не правы, всё равно, что отрицать существование Хаоса и дуальность мироздания.

Аргумент. Тревога тихо захихикала в глубинах души. Может быть, поэтому Микаэла плохо спит и магия ведёт себя странно? Мысленно перебрала данные известные из уроков истории. Эту тему освещают довольно скупо, и наверняка отредактированную версию, потому делить надо на шестнадцать. Вот бы узнать правду! Девушка даже сжала кулаки от остро вспыхнувшего любопытства. Ещё один побочный эффект магии Разума – острый интерес может появиться к чему угодно и совершенно спонтанно. При этом, уровень интеллекта никак не влияет на магию и наоборот. То есть маг Разума совершенно не обязательно умный, что в некоторой степени рождает парадоксы.

Итак…

Вследствие разрушительной деятельности Жнецов, около полторы тысячи лет назад, целый полуостров превратился в филиал Бездны. После масштабной катастрофы магического характера и прорыва Хаоса, мир Фрэй мог бы сейчас напоминать пустыню. Но беду удалось отвести.

Что Хаос собой представляет? Полярная энергия привычным законам – разрушение любого Порядка. Это то, что было до сотворения Паутины Миров. Согласно обобщённым космологическим теориям, антагонистом, уравновешивающей силой является Хаос. Привычные формы жизни мутируют под влиянием его энергии или распадаются на составляющие и исчезают в домне голодной Пустоты. Описание этого эффекта навел Мику на аналогию с мощной радиацией, но магического толка. Имперские ученые пытаются изучать природу явления, но пока не нашли эффективного метода борьбы, только способы сдерживания. Так как Хаос уничтожает буквально всё – магию и любые материальные связи, в том числе.

– Есть опасения, что местами прохудилась Завеса, существует риск масштабного прорыва, – побарабанил пальцами по столу Димитрий, – но паника безосновательна. На форпосты направлены специалисты для исследования и предотвращения возможного прорыва.

– Опасаешься за верфи? – тут же подключился Кай, уловив недовольство в его голосе.

Близко к зараженному полуострову, в удобной бухте находится судостроительное предприятие принадлежащее Кассегрен. Очень доходное и стратегически важное для государства. Проблема в том, что полуостров является часовой бомбой, которая может рвануть в любой момент. Теоретически. В таком случае, на континент сплошным потоком ринутся токсичная энергия и полчища чудовищ, которых даже очень живое воображение не представит.

– Опасаюсь, что в случае масштабного прорыва, будет мобилизована армия. Мелкие пробоины случаются едва ли не каждую неделю. Это не афишируют, но и не скрывают. А вот риски большого прорыва могут вызвать всеобщую истерию. Это вынудит императора Грэмма посылать экспедиционный корпус и магов. А это в свою очередь породит ещё большие волнения, и лихорадить будет весь Запад. Это плохо сказывается не только на верфи, но на всем восточном побережье тоже.

– Масштабный прорыв способен отрезать от нас восток… – задумчиво протянул Кай.

– Именно, – мрачно кивнул граф.

– Насколько вероятны прогнозы? – подала голос Мика.

– Тридцать процентов, – повернулся к ней Димитрий, – что думаешь?

– Риски выше, чем последние сотню лет. Не самые большие, если верить общедоступной информации. Но те, кто следят за магическим фоном, всполошились. Перестраховщики и паникеры. Даже уличные полусумасшедшие пророки периодически выкрикивают нечто о Конце Света, – Мика отложила вилку и нож, – но большинство разумных заняты другими мыслями и делами. Пока император не обнародует официальную информацию, можно не переживать. А логистику верфи я бы перестроила с учетом возможной катастрофы.

– Именно так и подумал, поэтому в ближайшее время буду занят. Думаю, стоит съездить туда лично, проконтролировать установку защиты и планы эвакуации в случае прорыва.

– Логистам следует учесть, что возможности эвакуации с помощью стационарного и даже одноразовых порталов может не быть, если облако Тьмы ветер понесет на восток. А вот по воде многие смогут уйти.

– Хорошая мысль, Микаэла, – похвалил Димитрий, – всегда ценил твою внимательность. Именно поэтому желаю видеть тебя в Императорской службе связи с общественностью.

– Кстати об этом хотела поговорить, милорд, – девушка сложила руки на коленях и сжала кулаки. Лицо старалась держать бесстрастным, но стук сердца, наверное, слышен всем в комнате.

– Слушаю, – чуть нахмурился граф, подозревая, что скажет воспитанница.

Похожий разговор несколько раз повторялся. И каждая такая битва заканчивалась для Мики поражением. Её не поддерживал ни Кай, ни леди Авина. Сегодня Мика тоже на них не рассчитывает.

Она каждый раз приводит новые аргументы, но Димитрий остаётся непоколебимым. Совершенно не понимает, зачем растрачивать талант на лечение психологических дефектов, если воспитанница сможет работать в дипломатическом корпусе, если получит правильную подготовку? Склонность к стихиям есть, получить боевые навыки, так как всем служащим это необходимо по инструкции – дело времени и образования. И всё! А задатки мага Разума станут великолепным бонусом! При правильном развитии карьеры, Мика сможет выстроить идеальную карьеру.