Грани тьмы

Блондин с идеальной причёской – несколько тонких кос, собранных в хитроумную композицию – был одет строго, но эльфийски изящно. Струящийся тёмный костюм, минимум деталей, максимум стиля. Он сидел, откинувшись на спинку кресла, и с явным удовольствием наблюдал за её реакцией. Пальцы лениво постукивали по столешнице, губы тронула улыбка.

– Какая встреча, – прокомментировал он с лёгкой иронией.

Мика в ступоре прикрыла за собой дверь. Сквозняк тронул занавески и лёгкие пряди у её висков. Молчать было неловко, но говорить – ещё хуже. Вместо слов она протянула эльфу документы на подпись и, почти не мигая, продолжала смотреть… сквозь него.

То есть тот самый Мастер Хэллораниэль и есть… Хэлл?!

Нет, не так… ТОТ САМЫЙ Мастер Хэллораниэль! Легенда. Грозный мечник, маг‑боевик, учёный‑исследователь, герой хроник, наставник избранных. Эльфу, по слухам, около семисот лет. Раз в несколько десятилетий он появлялся в Академии, набирал особую группу и лично преподавал боевые дисциплины.

И надо же такому случиться – Мика случайно сняла именно этого эльфа в каком‑то второсортном баре, а потом занималась сексом всю ночь в гостинице! Мозг услужливо выдал пару кадров – зеркальное отражение, рассыпанные волосы, её ладони на стене, его язык и жажда. Щёки вспыхнули. Пульс – в районе висков.

«Боги, Мика, остановись!» – закусила губу.

Хэлл пристально наблюдал за её лицом. Вероятно, вспоминал тот же эпизод – в деталях. Когда его взгляд скользнул по её имени в документах, брови взлетели, и губы едва слышно шепнули ругательство. Но через миг он взял себя в руки:

– Надеюсь, ты думала о том же, что и я?

– Перестань… те, Мастер… – голос Мики прозвучал с предательской хрипотцой.

– Хм… – Хэлл забавлялся реакцией, – а это даже пикантно звучит из твоих уст. Предложил бы продолжить в том же ключе, только… – ехидно улыбнулся и взглянул на часы, – в рабочее время соблазнять студенток нежелательно. Еще выговор выпишут. Тебе.

Мика усилием воли удержалась от желания сбежать или обложить ушастого парой особо изысканных ругательств. Не то чтобы она была из тех, кто легко смущается, но в таких конфузах – опыта ноль. Особенно когда противоположная сторона явно наслаждается ситуацией.

«Эльфийская вредность. Классика жанра».

– Что значит “та самая”? – глаза прищурились. – Надеюсь, вы не собираетесь вспоминать ту ночь?

– Неважно, – легко отмахнулся он, хитро улыбаясь. Потом наклонил голову чуть набок: – Бывают в жизни такие случайности. Очень… занимательные.

– Подождите. Вы хотите сказать, что я специально подстроила встречу в баре, чтобы снять… хм, охмурить преподавателя? – бровь девушки дернулась вверх.

– Ну, ты же маг Разума. Заманила, уложила, зачаровала, – с ухмылкой отметил тот

– Угу. С рождения мечтала воплотить чью‑то влажную фантазию, – парировала она и глаз у нее чуть дернулся.

– О, Паутина, отомри! – закатил глаза эльф, – Все нормально. Я просто шучу.

– Не каждый день встречаешь одноразового любовника в подобной обстановке, – пробурчала и глубоко вздохнула. Тело приняло решение расслабиться вместе с разумом, – так о каких случайностях речь?

Интуиция недовольно ворчала на границе внимания. Она не могла объяснить, но отделаться от странного ощущения «двойного дна» не получалось. Микаэла подозревала, что эльф обманывает, но понятия не имела где!

– Не бери в голову, – красавец закинул ноги в сапогах на стол и сложил руки в замок, – вопрос один: понадобится ли мне целитель после того, как он узнает?

– Кто? Ректор? – Мика вскинула брови. – Отношения между преподавателями и студентами давно никого не шокируют.

– Ну, в таком случае, я спокоен, – хмыкнул он и взял в руки документы. – Подпишу тебе бумаги. Начнёшь официально объёмное… поглощение знаний.

Молча потянула документы обратно, но слова всё ещё звучали в голове. Отношения между преподавателями и студентами в Академии никак не преследовались. Не одобрялись с точки зрения этики, но это не всех останавливало. Молодым магам не запретить плотских утех – энергия активно будоражит кровь и либидо. А преподаватели тоже не железные.

– Это обречено на провал, – сказал эльф уже почти равнодушно, без флирта. – С высоты опыта и знаний говорю. Но, как и все разумники, ты упряма. Попробуй. Когда поймешь, что не вывезешь – приходи. Что‑нибудь придумаем с твоей странной затеей.

– Думаю, не понадобится, – голос её был чуть жестче, чем хотела.

– Тогда ответь. Ради чего всё это? Не деньги – с финансами у воспитанницы графа всё нормально. Не лень – ты и так пашешь. Значит, либо бунт, либо… – он прищурился, изучая, – что‑то личное?

– Мастер Хэллораниэль, – отчеканила она, – моё личное вас не касается.

Эльф ничего не ответил. Но по глазам было видно – задело. Или… скорее заинтриговало? Мика развернулась к выходу.

– Помни, – донеслось в спину, – я всегда готов выслушать твою просьбу… И помочь. Почти бесплатно.

Тон был бархатным, голос – чуть ниже обычного, с хищной насмешкой на краю губ. Как тогда, в ту ночь.

Мика едва не скрипнула зубами.

Демон его раздери. И что самое обидное – действительно ведь был хорош.

В тот момент даже не подозревала, как скоро придет за помощью и какой совет Хэлл даст.

 

Глава 4

 

Музыка для атмосферы: «Carry You» by Ruelle

Академия Аэран,

Территория академического острова

Если бы заранее знала, каким монстром на занятиях окажется Мастер, Микаэла пошла бы к декану и отказалась от всей этой затеи сразу. Сейчас ныли мышцы, а огромная гематома на бедре напоминала о последнем “мягком” ударе тренировочным оружием. Вся группа «избранных жертв» выла от методов изувера с фиалковыми глазами и садистской фантазией. Приёмы, которым он обучал, далеко не всегда можно было назвать честными. Или академичными. Зато они были чертовски эффективны.

В итоге Хэллораниэля боготворили и ненавидели одновременно. И Мика – особенно, после нескольких спаррингов и его язвительных подколок.

– Ты только вдумайся, – фыркнула Лиз, – сначала случайный любовник оказывается главным академическим палачом, потом предлагает “помочь”… Это ж как роман с дурной любовной линией.