Грани тьмы
Мика выше на полголовы, более жесткая, лаконичная, раздраженная. Она напоминала злую чародейку из сказок. Волосы собраны в высокий хвост, острые плечи пиджака из жесткой ткани угрожающе торчали. Цвет любимого комплекта как чернильное пятно на цветной бумаге. Даже тень в комнате падала так, чтоб подчеркнуть драматичный образ «злодейки».
Рыжая Иритана в воздушном голубом платье из шелка, с цветами в волосах вполне сошла бы за принцессу, которой угрожает недобрая магия. Цветное безумие вокруг очень ей подходило, как и лужа солнечного цвета, натекшая из окна. Мизансцена получилась знатная.
Только впечатление было обманчивым. Разумница прекрасно улавливала флер злорадства, досады и мнимого превосходства Ири. И это сквозь магические щиты, которые носили все маги, без исключения!
– Он сказал, что теперь я тоже тут живу, – улыбка «принцессы» стала шире, а голосочек продолжал звенеть аки колокольчик, – и могу выбрать любые покои. А если захочу, то могу изменить все, что не понравится. В конце концов, мы с ним близкие друзья.
– Какая щедрость, – фальшиво восхитилась, – а где сам гостеприимный Кай?
– Он вышел, чтобы уладить формальности. Очень ответственно отнесся к проблеме моего заселения.
– Так мило с его стороны, – «злая ведьма» и не думала остановиться, – делай, что хочешь в своей комнате, а на общей территории не смей ничего трогать!
Уголки губ рыжей красавицы чуть опустились, а зрачки сузились. Ей не понравился ответ Микаэлы.
– И это останется здесь, – указала на карту и астролябию, – иначе, соседства не получится. Ясно?
– Да ты…
Иритана хотела разразиться ругательствами, они почти сорвались с языка. Но она стрельнула глазками в сторону, а потом картинно задохнулась, прижала ладошки к губам:
– Я просто… Хотела добавить немного красок!
Крупные слезинки потекли по щекам, а глаза стали как у побитого щенка. Сердце должно бы дрогнуть даже у самой злой ведьмы. Но в эмофоне не отразилось ни намека на истерику. Неожиданно. Иритана закатила фальшивую драму. Что творит эта?..
– Ири, ты плачешь?! – мужской голос за спиной. Знакомый. О, ну теперь все ясно! «Ведьма» не сдержала усмешки. Первый раунд за «принцессой», – что случилось?!
Кай подбежал к ней и обнял за плечи. Слезы красиво стекали по ресницам, смывая тушь, губки бантиком кривились аккуратно и нежно, пальчики вцепились в белый пиджак защитника.
– Мы… – всхлип, – она… Я же не знаааааалаааа!
– Мика! Что ты ей сказала?!
– Чтобы не смела трогать мои вещи, – сложила руки на груди, – а Ири решила что лучший аргумент – реветь.
– Все было не так, – пискнула рыжая, – я просто хотела сделать наше соседство счастливее, даже торт испекла!
Граф Кассегрен смерил Мику недовольным взглядом и вернулся к утешению несчастной жертвы. Иритана усажена в кресло, в руки ей вручён стакан с водой. Она что‑то невнятно бормотала, видимо жалуясь на жизнь.
Верони насмешливо вскинула бровь и обернулась к Элизе, мол, что за цирк здесь происходит? Внутри она клокотала от злости, но опускаться до скандала с любительницей блесток не собиралась.
– У нее просто был плохой день! – объяснял Кай поведение Микаэлы.
– Ты даже не представляешь, – согласилась иронично.
То как защитник утешал Ири, заставляло сердце разумницы сжаться от возмущения и обиды. Но при этом хотелось смеяться. Со стороны это, наверное, выглядело забавно, классическая сцена из глупого молодежного сериала.
– А с тобой мы еще поговорим, – пригрозил парень, снова обернувшись, – такое поведение выходит за любые рамки. Ты всегда недолюбливала Ири, но не думал, что можешь быть настолько жестокой!
– Я?! – с трудом сдержала крепкое словцо, – Всего лишь хочу, чтобы мой дом не превращали в психоделическую камеру!
– Здесь нужно извиниться, – заявил тот хмуро.
– Согласна! – обрадовалась девушка, – Иритана обязана принести извинения за то, что без разрешения попыталась выбросить мои вещи.
Возмущение в глазах парочки аристократов стали бальзамом на сердце.
Что ж, рыцарь в сияющих доспехах спас жертву из лап зла. Браво! Махнула рукой на его поведение. Главное, что карта и астролябия вернуться на места! Или Мика лично оторвет кое‑кому загребущие ручки!
Элиза беззвучно хлопала в ладоши. Она давно и неплохо знала Ири, так как обе изучали курс по зельям. Маги земли получали обширные знания по алхимии, зельеварению и работе с травами. Обе девушки часто встречались и даже попадали в пару на практикумах. Как правило, Элиза не рассказывала об этом, а Мика делала вид, что не в курсе, сохраняя нейтралитет.
Собственно в этот сложный любовный треугольник Лиз мудро не лезла. Парочка аристократов периодически спала вместе, устраивала публичные ссоры и примирения. Иритана любила эмоциональные качели и романтические приключения. Кайлер не спешил ничего менять и делал вид, что френдзоны для приемной сестры не существует.
Ага, конечно, треугольника нет! Только искры сыпались, да менялась вереница временных интрижек у всех троих.
– Прекрасное представление, – утерла скупую слезу орчанка, – год обещает быть веселым.
– Молчи!
– Конечно‑конечно, – снова фыркнула та и закатила глаза.
На этот раз чистый сарказм, никаких советов духов.
Глава
5
Музыка для вдохэновения: «I'm Dangerous» by The Everlove
Академия Аэран,
Главный зал для торжеств
Академический бальный зал раскинулся под прозрачным куполом во внутреннем дворе дворца. Сквозь его кристальную поверхность открывался завораживающий вид на звездное небо и рукав туманности. Стройные колонны, удерживающие стрельчатые балки, напоминали стволы величественных деревьев, а их стилизованные кроны поддерживали свод. Сегодня они расцвели золотом и багрянцем в честь праздника. Величие зала подчеркивали изысканные фрески, мягкое сияние золота в декоре и кажущаяся хрупкость магического хрусталя. Каждая деталь была продумана до мелочей: галерея, откуда так удобно наблюдать за действом внизу, панорамные окна дарили ощущение простора, сцена для оркестра на овальном подиуме подсвечена, словно парит в воздухе.
Тонкие металлические подставки со свечами и осенними гирляндами добавляли уюта, а темно‑зеленые скатерти на фуршетных столах оттеняли дымчатый кварц посуды. Магические огни наполняли пространство мягким, слегка призрачным светом. Пол, гладкий и блестящий, как подтаявший лед таинственно мерцал, он был усыпан осенними лепестками деревьев. В воздухе плавно кружились стайки светлячков, подчеркивая игру света на украшениях.
