Грани тьмы

Этот зал – самое яркое воплощение эльфийской любви к природе. Отсюда десяток просторных арок ведут в гигантский сад, превращенный магией в таинственное осеннее царство. А дальше, по освещенной аллее, можно выйти к Арене, где был запланирован концерт.

– В этом году иллюзионисты расстарались, – восхитилась Элиза, провожая глазами летящую птицу с роскошным огненным хвостом.

– Им пообещали поставить автомат по зачетам, если смогут удивить, – хмыкнула Мика. Как минимум, закрытие парочки тем, ребята заслужили. Главный Зал выглядит как иллюстрация к легендам – нереально просто!

Девушки спустились по широкой пологой лестнице вниз, крутя головами во все стороны, наслаждаясь атмосферой и продуманным декором. Чары окутывали все поверхности, даже пол – от каждого шага по нему бежали световые круги, словно гости ступают по воде. Гениальный организатор связал в одну композицию все элементы: музыку, украшения, магию и даже ароматы!

Глава учебного заведения – Сарташ Аррен – уже произнес речь, поздравил учащихся и сейчас неторопливо вальсировал с деканом целительского факультета – роскошная красавица с изрядной долей нечеловеческой крови. Студенты шептались, что ее прабабка была феей.

Кроме танцев, Академия предложила немало развлечений. И дирижировала всем действом целая команда организаторов. Мимо девушек как раз проскользнул парень в форме служащего, он что‑то негромко командовал в наккер и спешил в сад. Там видимо, что‑то пошло не в штатном режиме.

– Идем, – Мика потянула подругу за руку дальше в глубину Зала, чтобы увидеть больше и возможно встретить знакомых.

Девушки пропустили открытие праздника, потому как сборы затянулись. Не расстроились, так как речь ректора адресована скорее первокурсникам. Многие старшие студенты пришли позже, выжидая самое удачное время для появления.

Праздник Багряной Осени – это карнавал. Как нетрудно догадаться, посвященный природе, которая готовится к глубокому сну. Осень награждает разумных за работу дарами, спрашивает за лень и нерадивость, приглашает к столу вином и напоминает о череде магических дат – днях Силы. В это время магия будет особенно сочной, особенной. Пожалуй, эта пора самая магическая! В честь праздника, люди надевали костюмы в цвет осени, накрывали щедрые столы, проливали алкоголь в честь духов природы и оставляли часть урожая на полях – в благодарность. В этот день было принято свататься, признаваться в серьёзных намерениях, зажигать огни у дверей. И заниматься любовью – плодовитость и любовь должна настигнуть достойных.

– Даже воздух пьянит! – засмеялась студентка неподалеку и стрельнула глазками в своего спутника.

И она была права! То ли действительно пропитан магией, то ли духи природы празднуют вместе с людьми, но в душе у каждого, кто прислушается, звенело бесшабашное счастье. Микаэла тоже мечтательно улыбнулась, она любила осень вообще и этот праздник в частности. Девушка ожидала волшебства и наивно надеялась на какое‑то чудесное чудо. Детское и теплое чувство просыпалось каждый раз.

Порыв ветра из распахнутого окна коснулся кожи, и мурашки пробежали по спине. Мика оглянулась, на миг сердце упало в пятки. Острый взгляд странных глаз. Знакомых глаз. Едва сосредоточилась, как наваждение пропало, но предчувствие противно захихикало. Да чтоб тебе! Настроение словно неожиданно окунули в прорубь – озноб, ошеломление и нота обиды.

– Милая, что там? – Лиз коснулась плеча, – опять увидела Ири с Каем? Слушай, забудь!

– Нет, – улыбнулась, заметила скепсис на лице подруги, – честно! Мне показалось. Даже не знаю… Что тут был тот, кого быть не должно. Не обращай внимания.

– Хм… Ладно, – орчанка взглянула в одно из множества зеркал. Оценила отражение, поправила волосы нежного лавандового цвета и улыбнулась, – идем разбивать сердца!

Что точно стоит оценить – это наряды собравшихся! Студенты Академии каждый год старались поразить красотой и оригинальностью. И, нужно сказать, у них это получалось. Трансляция праздника попадала на многие каналы – журналисты обозревали самые интересные образы и номера праздничной программы. Конечно, этим пользовались модницы и модники. А некоторые дизайнеры едва ли не бесплатно предоставляли свои наряды популярным студентам. Мике повезло – ей не нужно было заморачиваться. Аутфит был готов летом, благодаря леди Авине и ее личному модельеру.

Мика решила выделиться минимализмом на фоне буйства карнавала – повсюду перья, шлейфы, гигантский декор, экстравагантные формы и цвета! Глаза разбегались от безумных модных фантазий.

В этот раз разумница выбрала любимый вариант – брючный костюм. Из плотной ткани настолько темного винного оттенка, словно напитан кровью. Элементы фасона делали наряд эффектным: воротник‑стойка, узкие рукава жакета, брючины и талия были украшены объемной вышивкой из черных камней. Глубокое узкое декольте открывало полоску светлой кожи и намекало на отсутствие белья. Неширокие брюки струились до самого пола. А высокий разрез по боковому шву позволял увидеть туфли на прозрачной шпильке из черного хрусталя.

Но главным акцентом стала спина. Пиджак был лишен ткани! Вместо нее сплеталась изящная паутинка из цепочек и сверкающих нитей. Этот стильный штрих вдохновил Мику давно. Знаменитое платье леди Франиз, главы школы «Аделон», произвело на нее неизгладимое впечатление. Теперь это собственная модная фишка – луки без спины. Портной был в восторге!

Мика поймала на себе несколько восхищенных и завистливых взглядов. Хоть какая‑то польза от муштры леди Авины: научилась производить впечатление!

Подошел смутно знакомый парень с неестественно белой кожей. Склонился в церемонном поклоне и поцеловал руку:

– Быть столь прекрасной, приятно и опасно одновременно. Извлекай из своей красоты только пользу и помни, что этот ценный подарок Богов не просто так преподнесен.

Мика моргнула, не зная, что сказать, а бледный товарищ кивнул на прощание и исчез среди редкой толпы студентов.

– Это что было? – удивилась и взглянула на Лиз в поиске подсказки.

– Оракул, не обращай внимания. Они все странные, – со смехом помахала рукой у виска орчанка, – не от мира сего. Не возьмусь разбираться, чего они на самом деле хотят: предсказать будущее, отвесить комплимент или предложить поужинать.

– Невежда. Он обошел комплиментом мою великолепную подругу, – Мика приобняла ее за талию и доверительно сообщила: – ты сногсшибательна, Элиза Эртон.

Платье орчанки подходило под нынешний цвет волос. На груди оно было фиолетовым, но плавно переходило в черный подол. Длинные разрезы обнажали ноги до самых бедер. Прозрачный корсет соединял лиф и юбку и почти ничего не скрывал.

Лиз была чуть выше подруги и обладала более выраженными пышными формами, которые наряд подчеркнул. Орки обожали блистать и провоцировать, даже сейчас от девушки волнами текла сексуальная энергия.

– И это снова не предложение, – притворно грустно вздохнула лиловая блондинка.