Грани тьмы
Она не уставала троллить Мику на предмет возможной горизонтальной дружбы. Но никогда не позволяла себе других намеков, кроме словесных.
– Увы, нет… – смехом поддержала давнюю шутку Верони.
– У нас по плану – перекусить. Желательно, сделать это до того, как начнется концерт. А потом можно остаться здесь – в главном зале, будут танцы, шоу магов стихий. Или пойти куда‑то, где спокойнее.
В этот раз на Арене выступать будет одна из самых популярных групп. В мире Фрэй множество направлений в музыке, но Мику очаровывала тяжелая инструментальная. Эти сложные мотивы, контраст низкой мелодии и красивых голосов… Это будило в ней смутные приятно тревожные воспоминания, образы.
– Поддерживаю! – есть уже хотелось.
Побывать на празднике стоит не только из‑за музыки! Концерт можно посетить и в другой день, в Чадэне. А вот представители иных реальностей приезжали нечасто. В этом году Академия принимала студентов по обмену, потому и Праздник Осени развернулся как никогда раньше.
А в конце начнется потрясающая феерия!
В Эльмионе салюты возвели в ранг искусства, и маги изворачиваются невероятно. Шоу каждый год – неповторимая красота! Это то, что можно увидеть и спокойно умереть!
– Смотри ка… А наши уже окручивают приезжих, – хихикнула Лиз когда дошли до фуршетной зоны.
Мика активно накладывала на свою тарелку разные вкусности и игнорировала окружающий мир. Чтобы там не происходило, сначала нужно плотно поесть!
Но ремарка подруги заинтриговала, оглянулась. Стайка симпатичных девушек с длинными зелеными волосами были окружены студентами Академии. Мужского пола. Маги пытались показаться лучше и выгоднее товарища. Проблема была в том, что языка они не знали, а очаровательные нимфы хихикали и не спешили помогать ухажерам.
– Интересно, что так сильно повлияло на их коммуникативные навыки? – разумница усмехнулась, – интерес социологический или длина платьев девчонок?
– Фу, какая ты неромантичная, – услышал фразу один из кавалеров и подмигнул, – все дело в искристых глазах нимф!
От компании донесся смех. Наконец, одна из девушек заговорила на эльминсеа с легким певучим акцентом. Такой иногда оставался при использовании артефактов для перевода:
– Хорошо, если ты нас раскусил, давай знакомиться. Я – Аллеолея, нимфа из реальности Дэллавамея…
– А чего время терять, – философски изрекла Верони и отсалютовала бокалом с игристым зеленовласке.
А потом снова вернулась к перекусу.
Вообще, в этот день по всей территории Академического острова были рассованы фуршетные столы, шатры гадалок, тир, танцы, настольные игры. Самый разнообразный набор развлечений для гуляющих студентов. Даже временные нестабильные порталы спрятаны в неожиданных местах! Они случайным образом отправляли «жертв» в живой лабиринт сада. Так прямо на глазах подруг один бедняга провалился сквозь пол под дружный хохот приятелей… Теперь пока не пройдет шуточную полосу препятствий, не выберется.
– Запомните его молодым, – притворно грустно вздохнула Лиз и смех возобновился.
– Ого, ты глянь, кого на праздник занесло!
В негустой толпе мелькнула знакомая белая шевелюра. Северин Ламер во плоти! Он, обычно, игнорировал сборища студентов, подчеркивая репутацию социопата. Вытащить его на массовые гуляния раньше мог только Кай. Почему‑то, поклонниц у мага Смерти все равно меньше не становилось. Высокомерная физиономия отбивала желание общаться только у Микаэлы, видимо.
– Оооо, – протянула орчанка многозначительно и глотнула шампанского, – наш Темный Принц традиционно проигнорировал повод нарядиться во что‑то атмосферное.
– Хм, по‑моему, он сам по себе – атмосфера, – без удовольствия отметила в ответ.
Северина обсуждали многие, но подойти поздороваться решились только знакомые лично и несколько местных див – популярные девушки из влиятельных семей. Занятно, маг в этом цветнике не терялся, он тоже любил эффектно выглядеть и имел несколько титулов.
– Настолько хорош, что хочется вульгарно сплюнуть на пол, – пробурчала Верони.
– Знаешь, я, конечно, не разумница и даже не психолог, – ехидно фыркнула Лиз, – но ты как‑то чрезмерно ярко реагируешь на него. Как думаешь?
– Ой, все… – шутливо отмахнулась, закатив глаза. А потом невольно покосилась в ту сторону, где блондин расслабленно общался с друзьями, сунув руку в карман.
Любитель рубашек, красивых пиджаков, идеальных брюк. Или их антипода – кожаных курток, грубых ботинок и нарочито расслабленного вида, почти домашнего. Северин был королем провокации. Например, сегодня из‑под пиджака виднелась прозрачная черная рубашка с вырезом, она напоминала блузку. А сквозь ткань все желающие видели идеальный, сухой пресс и длинную серебряную цепочку, стекающую по груди. Почему‑то в голове мелькали ассоциации с куртизанками.
Фу, каким паскудным он бывает!
Мика тряхнула длинным хвостом, постаралась выбросить из головы неприятные мысли. Задорно улыбнулась подруге и подхватила два новых бокала вина. Сегодня день, который точно стоит того, чтобы знатно повеселиться! И даже слегка напиться! Огляделась вокруг, вдруг внимание привлечет какой‑нибудь красавчик? Можно из огневиков – они самые подходящие для спонтанной ночи!
– Лиз, милая, рад тебя видеть! – подрулил студент, судя по всему, маг Земли из группы орчанки, – Все прекраснее день ото дня!
– Не стану помогать с теорией, – весело рассмеялась та в ответ и позволила чмокнуть себя в щеку, – даже если станешь осыпать комплиментами весь вечер! Познакомься, это моя подруга Микаэла Верони. Мика, это мой однокурсник, Олегро Балмаш…
Вежливо кивнула и пожала руку, выслушала порцию восхищения. В голове приятно шумело от вина, магии и музыки, но утонуть в празднике не получалось. Взгляд то и дело кого‑то искал, а мысли возвращались к неприятному ознобу.
– Все хорошо, – шепнула себе, – но в чем дело? Снова…
Кай и Иритана появились неподалеку. Держались за руки и весело перешептывались, договариваясь о танце. Так и подмывало подойти. Микаэла понимала абсурдность идеи – они заняты друг другом. Как всегда. Странно, что не привыкла к этому за все годы в семье Кассегрен.
– Ребята, знакомьтесь… – подошли еще несколько магов, и разумница позволила себе раствориться в карнавале.
Смех, чужие сильные руки – и вот она уже в самом сердце танцпола, куда сыпались блестки и осенние листья. Музыка затягивала всех в ритм, уносила в беззаботную радость. Кто‑то обнял за талию, умело повел в танце, и она честно пыталась расслабиться.
Но из головы не шел тот взгляд. Что в нем было такого? Почему зацепил?
