Грани тьмы
Музыка для атмосферы: «In The End» by Tommee Profitt
Чадэна,
Главное управление ОСР, центр города
В открытые окна кабинета доносилась музыка и человеческий гомон. Дориан не стал отсекать шум, оставляя себе шанс хотя бы так впустить отголоски праздника. Он не мог позволить себе расслабиться, только не теперь, когда все началось. Стоит ли себя обманывать? Он и ранее не был душой компании и не стремился к нормальной жизни. Последнюю маркиз даже не помнил: семья, праздники, друзья и разговоры о чем‑то еще кроме смертей и опасности для империи – все это было его жизнью. Добровольным выбором. Или скорее его собственным наказанием, карой которую мужчина сам на себя возложил, после того как потерял любой смысл. Кроме мести.
Мужчина никогда не верил в то, что Черные Жнецы уничтожены и вымараны из истории этого мира. Они убили его семью, обманули следствие, завели в тупик лучших ищеек императора и растворились на просторах огромной страны. Никто не мог объяснить обстоятельства смерти, не нашли никаких зацепок. Только маркиз Эйкен бессильно сжимал в руках детскую игрушку – розового зайца – и клялся, что ощутил на нем знакомые следы магии Хаоса. Проблема в том, что кроме него, никто не смог обнаружить этот специфический запах…
– Oi darha[1], – провел руками по лицу следователь ОСР и отбросил воспоминания. Они нахлынули, как обычно, без приглашения, спровоцированные музыкой и смехом из окна. Его жена любила праздник Багряной Осени.
– Ваша светлость, можно? – заглянул в приоткрытую дверь секретарь и юрист отдела в одном лице.
– Что ты делаешь на работе в такое время? – устало удивился Дориан. Он знал ответ на свой вопрос, но то и дело пытался бороться с трудоголизмом Дилана.
– Вы тоже здесь, – чуть улыбнулся ответственный парень и сразу перешел к делу: – пришел официальный ответ от «ПортАлмаз» и неофициальная приписка Северина Ламер.
Одним только тоном голоса парень сумел показать, что не одобряет подобного несерьезного отношения к деловой переписке. Дориан хмыкнул и принял из рук секретаря толстую пачку документов. Плотная дорогая бумага с радужными переливами и гербом рода Ламер фонила магией. Действительно, как обещал Северин, ответ пришел исчерпывающий, сверху лежала записка от руки и ехидная усмешка‑шарж в конце:
«Не трать слова на благодарность. Я принимаю натурой. Закрой дело отца, будь хорошим следователем».
Странно, но поведение парня вызвало только закатывание глаз. Вот Андо, если увидит сие творчество, точно впадет в бешенство. Интересно, откуда столько личной неприязни? Следящие слова Дилана заставили следователя мгновенно сосредоточиться и забыть о записке:
– Еще пришли ответы на ваш запрос в отдел УСП[2] в Градуше. У них также были похожие случаи убийств два и десять лет назад. Дела закрыли из‑за недостачи улик и отсутствия подозреваемых.
– Просто закрыли и все? – удивился он.
– По распоряжению наместника, – заглянул в свой планшет Дилан, – было принято решение о закрытия ряда бесперспективных дел…
– Угу, – задумчиво кивнул следователь и откинулся в кресле.
Подобная практика была не новой, не особенно одобряемой, но прямо закон не нарушала. В отдельных провинциях и областях империи, местные управленцы ратовали за статистику и облегчение нагрузки на своих людей. Таким образом, периодически вмешивались в работу Стражей и закрывали «мертвые» дела, дабы освободить условную емкость отделов и снижали количество дел, которые приписаны сотрудникам, освобождая их время для реальной деятельности. Выглядело это довольно безобидно, если бы таким образом не задвигали «за ковер» темные делишки организованной преступности.
– Ответы по другим городам были? – очнулся от неприятных раздумий Дориан, пока помощник терпеливо ожидал напротив стола.
– Еще жду. У них праздники, – недовольно ответил Дилан и привычным жестом отбросил длинную челку, лезущую в глаза, – никто не хочет работать! Скажите, ваша светлость, а в должностной инструкции архивариусов есть отдельный пункт о склочном характере?
– Это профессиональная деформация, мой друг, – улыбнулся следователь шутке и вернулся к документам их холдинга Ламер, – спасибо, ты можешь быть свободен, Дилан. На улицах праздник в самом разгаре.
– Вот именно, маркиз Эйкен, – с толстым намеком согласился парень и негромко притворил дверь.
***
Академия Аэран,
Территория академического острова
Красивая круглая беседка из прозрачного аланита с треугольной крышей. Её поддерживали столбики, увитые красным плющом. Арочные проходы украшали невесомые занавески, сверкающие в свете гирлянд. Диванчики и удобные кушетки стояли полукругом вокруг открытого очага с магическим пламенем.
Компания студентов принесла с собой закуски и вино. В какой‑то момент они дошли до нужной кондиции – когда хочется говорить без умолку: травить байки, обсуждать современные тенденции в магии и делать ставки на то, кто в этом году возглавит рейтинги – отличников и прочих активных магов. А ещё – кто заберёт Кубок Лабиринта, лучшей игры всех времён!
Но самая животрепещущая тема – Хаос. И что будет, если он прорвётся в мир.
– Вы не понимаете сути Завесы! – возмутился симпатичный парнишка в очках и глотнул вина, чтобы промочить пересохшее горло.
– А ты понимаешь? – иронично подначила Элиза, лёжа на диванчике, положив голову на колени чернобровой красавицы. Орчанка млела от того, как её волосы перебирают длинные острые коготки
– Конечно, – важно кивнул оратор, – и если прекрасная леди позволит, я смогу пояснить свою мысль! Для этого стоит обратиться к истории! Кто может назвать дату, когда случилась катастрофа и Первый Прорыв?
– Это совсем легко, – в беседку неожиданно зашла Иритана Дауман в компании Кайлера и взяла слово, – мировые историки смогли договориться, что удивительно, и ссылаются на Летопись Времен архивариуса и философа Ассакредона. Почерк он имел отвратный, а диалект, на котором изъяснялся, сложен для перевода. Но даты смогли успешно расшифровать и сопоставить. 879 год от исхода Богов.
– Вы совершенно правы, – кивнул увлечённый студент Игар Акироф, страсть которого к истории была известна даже за границами его факультета.
– Я лично имел удовольствие ознакомиться с несколькими страницами дневников Ассакредона. Несмотря на то, что владею древнеэльфийским и орочьим – а именно на них он вёл записи – прочесть их почти невозможно. Шифры менялись от книги к книге…
[1] Oi darha – ругательство. Переводится как «ну на хрен».
[2] УСП – управление Стражей Порядка. Аналог привычной читателю полиции.
