Грани тьмы

– …В благословенной долине, которую выбрали наши дальновидные предки для закладывания фундамента Чадэны – жизнь бьет ключом, – жизнерадостно вещает знакомый многим голос ведущего, – Как правило, весьма дорогостоящим ключом и прямо по кошельку. И еще не ясно, что дешевле: жить в столице или умереть! Ритуальные услуги по праву считаются одними из самых дорогих! Наши корреспонденты поинтересовались стоимостью мест в склепах и на кладбищах, и в какую копеечку влетит колумбарий…

Мика фыркнула. Сейчас пойдет реклама надоевшего агентства, которое предлагает услуги при организации ритуала для усопших. И все это жизнеутверждающим голосом и обещая отличные скидки при покупке двух урн вместо одной. Определенно, с чувством юмора у некоторых плохо, а с цинизмом – хорошо. Следом в эфир вышла сводка новостей, где снова речь шла о нестабильности Завесы и аномальных выбросах Хаоса.

– Императорская служба по Чрезвычайным Ситуациям при поддержке Министерства магии уже ведут все нужные исследования, и призывает граждан не паниковать. Необычная активность связана с колебаниями Спектра…

Далее пошло пространное рассуждение о возможных причинах странных явлений. Мика усмехнулась скептически. Радио ведущая ограничивалась общими фразами и формулировками, что значит только одно – либо информацию утаивают на уровне власти, либо сами не понимают что происходит. От новостей отвлекла вибрация на руке, а перед внутренним зрением всплыло знакомое лицо. Бездна! Мика выругалась, но мысленным усилием послала изображение на лобовое стекло аэра.

– Ты где? – нетерпеливо уточнила магическая проекция Кайлера Кассегрен.

– Буду в течение часа, – сообщила уклончиво. Парень нахмурился, ему не нравятся спонтанные отлучки.

– Нам пора в Академию. А тебя где‑то демоны носят, – сухо, коротко.

– Кай, не нуди, – попросила, скрывая довольство от того, что он беспокоится, – хватает нотаций твоей матушки.

– Мы все пытались найти тебя половину ночи, пока Элиза не сообщила, что ты ушла к какому‑то другу.

– Я не ребёнок, – напомнила девушка, пока сердце учащает ритм от ноток ревности в его голосе, – кроме того, леди Авина уже выразила свое недовольство тремя сообщениями.

– Она, как и я, не любит, когда исчезаешь вот так неожиданно и бесконтрольно, – недовольно проворчал и сделал паузу перед ехидным вопросом: – как ночь прошла?

– А твоя? – в том же тоне отбила бестактность.

– Лучше не бывает!

– Судя по твоему настроению, Ири опять проигнорировала тебя. Или поймала с очередной любовницей? Определился бы, Кай. Она бесконечно ждать не станет.

«В отличие от тебя, дура наивная, – ехидную мыслишку Мика успела поймать за хвост и не позволила просочиться в разговор».

– Себе она тоже не особенно отказывает в развлечениях, – поджал губы парень и сложил руки на груди.

– Ой, какие мы ранимые. Вы два сапога пара.

– Иди ты… домой! – фыркнул графский сын и пропал со стекла.

Мика весело засмеялась во весь голос. Дразнить сводного брата ей нравится, как и его милое внимание. От хорошего настроения внесла корректировку в маршрут – стоит заехать в пекарню и захватить вкусных булочек, которые Кай любит. Задобрить. Иначе вынос мозга обеспечен. Машина послушно облетела проснувшийся деловой центр Чадэны. Между двумя четырехсот метровыми башнями из светлого камня, стекла и декоративных висячих садов, заметно, как ожили светящиеся колонны – лифтовые шахты. Делать деньги в столице следует с утра. Как и булочки! Вот и пекарня. В более тихом квартале, сразу рядом с сердцем города.

Когда Мика проверила пропущенные вызовы, поняла, что вчера её искали все – дворецкий, управляющая, Кай, Таэ, Димитрий и даже наставник – Аниган Перес. Неприятный факт. Контроль семьи за перемещениями раздражает.

Другой занятный вопрос: неужели все они тоже помнят этот день, точнее ночь?

Вздохнула, надо быть более внимательной к ближним. Они волновались. Порой так утомительно соответствовать чьим‑то ожиданиям и представлениям о ней! Микаэлу топят в требованиях и правилах! И процесс воспитания пересыпан массой подавленных чувств, мыслей, недосказанности и противоречий. А магиня Разума все это видит, слышит и осознает! Ее дар считывает информацию постоянно. От этого хочется отдыхать. Не отгораживаться и закрываться, нет. Это как отрезать орган чувств! Но отдыхать, посвящая время собственным желаниям. Поэтому сбежала и выключила наккер.

***

Родовое владение Кассегрен,

пригород Чадэны

У ворот караулил дворецкий. Граниган – высокий, худой мужчина с вредным характером. Он преданно служит графам всю жизнь и тихо недоумевает, как в обожаемую семью работодателей затесалась безродная девчонка. Вслух, разумеется, ни разу не сказано ни слова. Но Мика видела истинное отношение даже повернувшись спиной. О магии простым людям известно мало, все больше догадки и выдумки, или продукты популярных шоу. А уж о манипуляторах или внушителях – так называют магов Разума невежды – ходят страшные байки и насмешки. Шепотом. В случае с дворецким: даже если и знает, что воспитанница Кассегрен в курсе его отношения, плевать он на это хотел.

Когда Мика приехала, ее вежливо проводили в дом для гостей. Давно и прочно она обосновалась в нем, не желая переселяться в общий комплекс. Дворецкий холодно выразил надежду, что Микаэла осчастливит своим присутствием на завтраке лорда и леди.

– Конечно, – вымучила улыбку, – куда же я денусь…

Попалась! Разговора не избежать. Захлопнула входную дверь перед носом слуги, направилась на второй этаж, в ванную, которая примыкает к покоям. Придётся сделать прическу, прилично одеться и набраться решимости. В конце концов, аргументы в свою пользу Микаэла приготовила.

– Наконец‑то! – достойный представитель аристократии вломился в покои через пятнадцать минут, после ее прибытия.

– Кай, как ты можешь, – притворно схватилась за сердце Мика, не сдержала облегчение на лице, – без стука, в женскую спальню! А если бы я была не одета?!

– На то и расчёт, – нагло хмыкнул парень и рухнул в кресло. Он вытянул длинные ноги и весело подмигнул.

Светлая, сливочного цвета обивка мебели отлично контрастирует с графитовым цветом костюма графа. Он в целом смотрится слишком темным пятном в безликом интерьере комнат. Сдержанная роскошь в холодных тонах стала для Мики напоминанием о ее собственной чужеродности. Сама бы девушка выбрала больше цвета и толику хулиганства в интерьер, но сознательно оставила все как есть – чопорно и скучно.

– Тебя желают видеть на завтраке. Который, к слову, прямо сейчас начнётся.

– Это обязательно? Я булочки принесла из твоей любимой пекарни, посидели бы тут.

Красиво упакованные коробочки лилового цвета, перевязаны фиолетовой лентой. Сквозь картон одуряюще пахнут круассаны с кремом и круглые пончики.

– Отец лично передал просьбу явиться, – наследник Кассегрен смерил ироничным взглядом короткий халат Микаэлы, – в подобающем виде.