Грядущая буря

Дайгиан же все ждала, когда Найнив сядет. Дабы не провоцировать столкновение характеров, Найнив наконец села. Дайгиан до сих пор переживала потерю своего Стража – Аша’мана Эбена, – погибшего в битве с Отрекшимися. В том сражении Найнив была полностью поглощена тем, что передавала Ранду для его плетений огромные потоки саидар.

До сих пор Найнив помнила восхитительный восторг – от ошеломляющей силы, пьянящей эйфории и невероятно полного ощущения жизни, – которое владело ею, когда она пропускала через себя эту огромную мощь. Это чувство пугало ее. Найнив была рада, что тер’ангриал, которым она воспользовалась, чтобы прикоснуться к этой силе, оказался разрушен.

Но мужской тер’ангриал оставался по‑прежнему цел и невредим – ключ, открывающий доступ к могущественному са’ангриалу. Насколько знала Найнив, Ранд не сумел убедить Кадсуане вернуть ему артефакт. Да ей и не следует его возвращать. Ни один человек, даже Дракон Возрожденный, не должен направлять такой громадный объем Единой Силы. Слишком велик соблазн того, что с ним можно сделать…

Она же говорила Ранду, что о ключе нужно забыть. Все равно что об камень горох. Большой непробиваемый рыжеволосый болван. Железный болван с каменным лицом. Найнив тихо фыркнула, и это заставило Дайгиан приподнять бровь. Белая сестра хорошо скрывала свою душевную боль, но Найнив – чья комната в доманийском особняке располагалась по соседству с комнатой Дайгиан – слышала, как та плачет по ночам. Терять Стража всегда очень тяжело.

«Лан…»

Нет, лучше сейчас о нем не думать. С Ланом все будет в порядке. Опасность грозит ему только в конце пути длиной в тысячи миль. Там он был намерен броситься на Тень, точно одинокая стрела, выпущенная в каменную стену…

«Нет! – оборвала себя Найнив. – Он не будет один. Я уже позаботилась об этом».

– Хорошо, – промолвила Найнив, заставляя себя собраться, – продолжим.

Она не подчинялась Дайгиан. Она делала одолжение, отвлекая ее от скорби. Таковы, по крайней мере, были объяснения Кореле. Эти встречи нужны вовсе не Найнив. Ей нечего доказывать. Она – Айз Седай, что бы другие об этом ни думали и ни предполагали.

Все предпринимается лишь для того, чтобы помочь Дайгиан. И все. Ничего больше.

– Вот восемьдесят первое плетение, – произнесла Белая сестра.

Вокруг нее вспыхнуло сияние саидар, и она направила Силу, создавая чрезвычайно сложное плетение из Огня, Воздуха и Духа. Сложное, но бесполезное. Оно создало три пылающих огненных кольца, повисших в воздухе и испускающих необычное свечение, но какой от них прок? Найнив уже умела формировать огненные шары и светящиеся сферы. Зачем тратить время на изучение плетений, которые более замысловатым образом повторяли то, что она и так знает? И почему каждое кольцо должно быть немного другого оттенка?

Найнив небрежно взмахнула рукой, в точности повторив плетение.

– Честно говоря, – сказала она, – мне кажется, это самое бесполезное плетение из всех! Какой в них смысл?

Дайгиан поджала губы. Она ничего не ответила, но Найнив знала: Дайгиан предполагала, что для Найнив это будет гораздо сложнее. Наконец Белая сестра сказала:

– Об испытании нельзя рассказывать многого. Могу лишь сказать, что тебе придется повторить эти плетения в точности, в то время как твое внимание будут всячески отвлекать. Когда придет время, ты поймешь.

– Сомневаюсь, – сухо заметила Найнив, повторив плетение еще три раза, не прерывая разговора. – Потому что – и я, наверное, это раз десять повторяла – я не собираюсь проходить испытание. Я уже Айз Седай.

– Ну разумеется, дорогая моя.

Найнив стиснула зубы. Плохая затея. Зачем она взялась за это дело? Когда она пришла к Кореле – которая вроде как была из той же Айя, какую выбрала и Найнив, – та отказалась признавать в ней равную. По своему всегдашнему обыкновению, Кореле являла собой саму любезность, однако было совершенно ясно, каково ее отношение к Найнив. Казалось, она даже сочувствовала. Сочувствовала! Как будто Найнив нужна ее жалость. Кореле предположила, что если Найнив будет знать сто плетений, которым в обязательном порядке обучают каждую принятую перед тем, как допустить к испытанию на звание Айз Седай, то это поможет ей заслужить доверие сестер.

Проблема заключалась в том, что освоение этих плетений снова ставило Найнив в положение ученицы. Нет, она не отрицала, что знать сто плетений полезно – слишком мало довелось ей их изучать, и едва ли не каждая сестра их знала. Но согласие на эти уроки вовсе не означает, что сама она считает себя ученицей!

Найнив потянулась было к косе, но удержала руку. Видимые проявления эмоций были еще одной причиной, почему другие Айз Седай так к ней относились. Если б у нее было такое же лишенное возраста лицо!

Следующее созданное Дайгиан плетение произвело легкий хлопок, и снова оно было излишне и бесполезно сложным. Найнив повторила его, почти не задумываясь, но все же запомнила.

Дайгиан сидела, глядя на плетение с отсутствующим видом.

– Что? – раздраженно спросила Найнив.

– Мм? Нет, ничего. Просто… в последний раз я использовала его, чтобы отвлечь… я… не обращай внимания.

Эбен. Ее Страж был совсем юн, лет пятнадцати‑шестнадцати, и она была очень привязана к нему. Они проводили время, как брат со старшей сестрой, а не как Айз Седай и ее Страж.

«Мальчишка шестнадцати лет, – подумала Найнив, – и он погиб. Зачем Ранд набирает таких юных?»

Дайгиан снова сделала лицо бесстрастным, пряча чувства гораздо лучше, чем это могла бы сделать Найнив.

«Не приведи Свет оказаться мне в подобном положении, – подумала она. – Пусть такое если и случится, то через много‑много лет». Лан еще не был ее Стражем, но Найнив намеревалась связать его узами как можно скорее. В конце концов, он уже ее муж. Ее до сих пор злило, что сейчас его узы переданы Мирелле.

– Дайгиан, может, я помогу? – промолвила Найнив, подавшись вперед и кладя руку женщине на колено. – Если я попробую Исцелить, возможно…

– Нет, – резко ответила она.

– Но…

– Сомневаюсь, что ты поможешь.

– Все можно Исцелить, – упрямо сказала Найнив, – даже если мы еще не знаем как. Все, кроме смерти.

– И что бы ты сделала, дорогая моя? – спросила Дайгиан.

Найнив подумала, намеренно ли та не называет ее по имени или это был подсознательный результат их отношений. Дайгиан не называла ее «дитя мое», как какую‑нибудь принятую, но обращение по имени подразумевало бы равенство.

– Я могла бы сделать хоть что‑то, – сказала Найнив. – Твоя боль, очевидно, вызвана влиянием уз, а значит, как‑то связана с Единой Силой. Если Сила является причиной этой боли, то она же может и избавить от нее.

– Зачем мне желать этого? – спросила Дайгиан, снова взяв себя в руки.

– Как… потому что это боль. Боль причиняет мучение.

– Так и должно быть, – сказала Дайгиан. – Эбен мертв. Ты бы хотела забыть свою боль, если бы с тем твоим великаном что‑то случилось? Отрезать свои чувства к нему, как заплесневелую корку от каравая хлеба?

Найнив открыла рот, но промолчала. Хотела бы она этого? Все не так просто – ее чувства к Лану были искренними, а не результатом созданных Силой уз. Он был ее мужем, и она любила его. Дайгиан заботилась о своем Страже, но это больше походило на привязанность тетки к любимому племяннику. Это было совсем другое.