Хранительница света

Все мысли растворились в воздухе, уступив место единственному чувству – любви. Ариан высвободился из объятий и посмотрел в лицо Арона. Темно‑карие глаза приобрели цвет растопленного шоколада.

– Ты жив.

Ариан горько рассмеялся.

– Ты тоже.

– Да, дело было непростое. – Арон засмеялся, намекая на ритуал.

«Сердце, которое перестанет биться ради него». Арон рисковал своей жизнью, чтобы спасти брата.

– Спасибо. – Его голос звучал сдавленно.

Арон сдвинул брови.

– Тебе не за что меня благодарить. Мне стоило сделать это гораздо раньше. Спасти тебя.

– Это не твоя вина. Ты ни в чем не виноват. – Арон и правда не виноват в том, что девять лет назад их дом стал адом на земле. Что проклятый отчим снова начал пить и попытался убить его мать. Ариан тогда вмешался и ранил Сеораса, после чего тот бросился на него с ножом и прогнал прочь из дома.

– Что случилось, Ариан? – Брат указал ему за спину.

– Я напал на Кааю. И Ориану.

– Мы можем поговорить об этом. Обо всем, что произошло, – произнес Арон.

Ариан покачал головой.

– Не думаю, что они хотят со мной разговаривать.

– Я уверен, ты этого не хотел. Ориана сказала, что ты… что твои глаза и…

Ариан обнажил зубы и увидел, как Арон поморщился.

– Ориана сказала, что твои зубы вытянулись и заострились… Из‑за того, что ты пил кровь. – Арон скользнул по нему взглядом, задержавшись на белой рубашке, запятнанной кровью. Но он оставался спокойным и снова смотрел ему в глаза, за что Ариан был благодарен.

– Я не могу контролировать свои зубы, – сказал он, проводя языком по клыкам, которые только что были обычными зубами. – Во мне внезапно возникает жажда крови, и они будто сами выдвигаются. Что со мной не так, Арон? Это не я. Я не такой.

– Знаю. – Брат положил руку ему на плечо. Сначала Ариан вздрогнул от прикосновения, но затем мышцы расслабились и по его телу разлилось тепло. – Ты хороший, Ариан. Всегда таким был.

«Мой мальчик с золотым сердцем», – услышал он голос матери в своем сознании. В следующее мгновение Ариан осознал, что она была мертва, и его десны снова начали гореть. Он напрягся, но Арон лишь крепче сжал его плечо. Ариан сделал глубокий вдох и выдохнул, обретая силы под нежным взглядом старшего брата.

– Лучше?

– Да, – ответил Ариан. Так оно и было. Жжение утихло. Возможно, он все же мог контролировать это чувство.

– Давай вернемся к остальным, хорошо? Там мы все обсудим.

Он посмотрел в сторону хижины, чувствуя, как неприятно сводит живот.

– Не знаю. Я боюсь, что снова… выйду из себя.

– Мы справимся с этим, – решительно заявил Арон.

Мы. Он еще раз глубоко вдохнул, готовясь к предстоящему разговору, и кивнул брату. Они медленно двинулись в путь, но пришли к дому куда быстрее, чем ему хотелось. Пути назад не было.

Когда они вошли в хижину тети, Каая и светловолосая эльфийка как раз спускались по лестнице. И пока последняя смотрела на Арона, Каая не отрывала взгляда от него. Ариан не мог понять, что она в нем видит. Его сердце бешено колотилось. Он хотел шагнуть к ней и заключить в объятия, но какое‑то движение позади нее заставило его остановиться. Он напряженно наблюдал за появлением еще одной фигуры. Черные как ночь волосы рассыпались по плечам, из‑под них выглядывали длинные заостренные уши. Глаза были почти такими же темными, как и его волосы, и контрастировали с его белоснежной кожей.

Белоснежная кожа?

Ариан шумно выдохнул воздух и отступил на шаг.

– Эльф теней.

 

Каая

 

– Он один из нас, – поспешно заверила Каая, заметив выражение лица Ариана. Она бы предпочла, чтобы Илиас подождал наверху, пока она все не объяснит. Наверняка Ариан сейчас вспоминал инцидент в ольховом лесу. Илиас действительно был невероятно похож на своего отца. За исключением того, что в его глазах таилась доброта вместо жадности, а в сердце – благожелательность вместо ненависти.

– Илиас, что ты здесь делаешь? – Арон скептически посмотрел на Кааю и Илиаса. Луана уже подошла и прижалась к любимому.

– Он просто кое‑что забыл, – ответила эльфийка и поцеловала свою вторую половинку в щеку. Конечно, Луана волновалась из‑за того, что Арон находился с Арианом наедине, хотя она, вероятно, почувствовала бы через их связь, если бы с ним что‑то случилось.

Ариан выглядел менее встревоженным, чем несколько секунд назад, но был явно смущен.

– Может, кто‑то просветит меня, что здесь происходит? – Он переводил взгляд с Илиаса на Луану, будто пытался понять, какую роль эти двое играли во всей этой истории.

– Давайте сначала присядем. – Луана потащила Арона за собой в гостиную.

Когда ни Ариан, ни Илиас не пошевелились, Каая покачала головой.

– Идемте, – потребовала она, обращаясь к ним обоим. – Нам нужно поговорить.

Она сделала шаг вперед и заметила, что Илиас последовал за ней. Ариану потребовалось некоторое время, прежде чем он направился за ними и занял место напротив Кааи.

– Как ты? – спросила она. Илиас сел по левую сторону от нее, Луана – справа, а Арон рядом с эльфийкой.

– Пойдет. А ты? – На лице Ариана появилось искаженное от боли выражение.

– Все хорошо, – ответила Каая, хотя это было ложью. В ее голове между собой боролись тысячи вопросов, но Ариану и так было достаточно тяжело. – Я говорила тебе, что мне помогли в проведении ритуала.

– Да, – нерешительно отозвался Ариан. – Арон и его вторая половинка, Луана. – Он перевел взгляд с брата на светловолосую эльфийку и, казалось, понял, кем она была. – А кто он? – Теперь его взгляд был обращен на Илиаса, который смотрел на него опасно сверкавшими глазами.

– Меня зовут Илиас Иннелис, я сын Пертеаса Иннелиса и, следовательно, наследник Трона Теней.

Ариан прищурился.

– Пертеас? – Он взглянул на Кааю. – Эльф теней, который забрал мою душу?

Каая нервно прикусила губу, прежде чем нерешительно кивнуть.

Ариан рассмеялся, не веря в происходящее.