Идеальная жертва

– Очень интересно. – Я подошла к третьей картине. – Действительно, похоже на то. А что там дальше случилось после неразделённой любви?

– Всё банально, поверьте. Отвергнутый художник запил, стал посещать злачные заведения, влез в долги. Столько лет прошло, а мужчины не меняются до сих пор. – На его лице вновь заиграла лукавая улыбка.

– Вы тоже мучились от неразделённой любви?

– Нет. Если честно, я ему немного завидую, потому что я даже не испытывал такой любви, чтобы потом мучиться.

– Не стоит завидовать этому. Думаю, это очень больно. – Я посмотрела на него с осуждением и скрестила на груди руки.

– Думаю, да, но человек так устроен. Пока сам не испытает на себе все прелести бытия, не поймёт. – Он развёл руками. – Но на этом его история не заканчивается. Пока он работал над своим Демоном, он женился и у него родился сын с врождённым дефектом – «заячьей губой». Параллельно Демону он писал портрет своего сына, но потом впал в панику, считая, что эта картина принесёт несчастье. Дальше хуже: некогда скромный и стеснительный художник стал дерзким и критикующим всех и вся. Вместе с ним менялся и его Демон на картине. По правде сказать, когда он работал над «Демоном поверженным», свет в его комнате падал точно на картину, ярко её освещая. А когда её возили на выставку, свет уже падал совсем с другой стороны, и поэтому он начал с безумием переписывать своё произведение, ему не нравилась игра света на холсте, он старался её сделать ярче. Жена, видя эти перемены, в ужасе обратилась к медикам, и его направили в клинику. После больницы Врубель впал в депрессию, и на него снова свалилось горе: умер его единственный ребёнок. Опять лечебница, и лечащий врач посоветовал ему снова начать рисовать. Это спасло его ненадолго, он писал картины, получал много заказов. Он работал, как одержимый. В результате его настигла слепота. Через четыре года художник умер.

Я пыталась переварить в своей голове эту безумную историю. Я никогда не задумывалась, что за каждой картиной скрывается человек со своими несчастьями и невзгодами, со своей душевной болью. Для меня он был просто талантливым человеком и только.

– Какая грустная история. Как вы думаете, Малик, почему это всё случилось именно с ним?

– Когда он умер, Алиса, в газетах написали: «Демон уничтожил своего творца!». Я думаю, лучше, чем эти кричащие заголовки и не скажешь.

Мы развернулись лицом друг к другу. Я уже потеряла счёт времени. Этот мужчина явно заинтриговал меня, как и вся эта история о Демонах.

– Алиса в стране чудес. – Произнося эту фразу, он смотрел на мои губы.

Я почувствовала, как краска вновь прилила к моим щекам. И начала невольно их кусать. Его зрачки расширились, глаза стали почти чёрными, и он облизнулся, как мартовский кот. От этих наших совместных действий я немного выпала из реальности. Даже на мгновение забыла, где мы находимся, так хотелось его поцеловать.

– Что? – Я сделала вид, что не расслышала его.

– Алиса в стране чудес. Книга такая. Все её в детстве читали. – Он тоже вышел из ступора, даже потряс головой, чтобы выбить из неё бредовые мысли. – Я надеюсь, Алиса, что ваша история окажется такой же счастливой, как в этой сказке. Потому что Демонам Врубеля не место в вашей красивой голове.

На этих словах он мне подмигнул.

– Пойдёмте дальше? Тут ещё много всего интересного.

И начал уверенно шагать в сторону следующего зала. Какая‑то невидимая сила толкнула меня идти за ним следом.

***

После того как мы обошли всю Третьяковскую галерею вдоль и поперёк, Малик предложил мне прогуляться по Крымской набережной. Я была не против. Этот мужчина мне, безусловно, нравился и вызывал странный трепет в душе. С ним интересно было разговаривать. Мы болтали обо всём подряд, при этом он никак не затрагивал тему моей личной жизни, не задавал ненужных вопросов. Всё было так, будто мы знали друг друга уже давно и нам не нужны были все эти условности. Я не думала о том, что будет дальше. Просто находилась в моменте. Мы перешли на «ты» сразу после разговора на тему «Демонов Врубеля». Это получилось само собой, никто из нас не спрашивал у другого разрешения. Мы будто читали мысли друг друга, знали, что сказать дальше, а где промолчать, что можно спросить и какую тему лучше не затрагивать. Не знаю, как он, но я чувствовала его на ментальном уровне, читала по его глазам. Я думаю, он чувствовал нечто похожее.

Время шло, погода начала меняться, на небе появились тучи, готовые пролиться дождём в любую секунду. Ветер раскачивал облетевшие деревья из стороны в сторону. На реке заходила рябь. Несмотря на погоду, хотелось ещё долго стоять и наблюдать, как теплоходы скользят по воде. Мы оба молчали. Каждый из нас крутил свои мысли в голове.

– Алиса, я боюсь, что скоро начнётся дождь. Может, пообедаем вместе где‑нибудь? Хотя для обеда уже поздновато, а для ужина рановато. – Он повернул меня к себе лицом за плечи и взял мои руки в свои. – У тебя ледяные руки. Меня будет мучить совесть за то, что я тебя заморозил, ещё несколько дней.

– Малик, я и так надолго тебя задержала. Я думаю, нам обоим пора.

– А мне показалось, что это я тебя задерживаю. Но мне не хотелось тебя отпускать. Наверно, я эгоист.

– Значит, эгоисты мы оба. Но мне действительно пора.

Я ещё хотела добавить про перелёт, усталость и завтрашние встречи по работе, но промолчала. Рано или поздно нам придётся отпустить друг друга. Всё, конечно, зависело от того, насколько далеко мы зайдём. У него своя жизнь здесь, у меня другая там. Пусть всё останется как есть. Никто никому ничего не должен, просто хорошо провели время. Не думаю, что это перейдёт в нечто более серьёзное за несколько дней моего присутствия в столице. Но почему мне так трудно остановиться на этом? Почему так трудно отпустить его сейчас?

– Я могу тебя хотя бы подвезти?

Я на секунду задумалась, убрав свои руки обратно в карманы пальто.

– Думаю, я смогу добраться сама. Не маленькая.

– Кажется, ты действительно видишь во мне маньяка? – Это был бы сарказм, если бы его глаза не выдавали печали.

– Конечно, нет, Малик. Просто оставляю за собой право держать при себе ту информацию, какую считаю нужным не разглашать.

– Ты агент ФСБ? – Его хмурый взгляд сменился улыбкой.

– Я обычная девушка, – ответила я, думая о том, что, возможно, совершаю ошибку, стараясь убежать от него и от того, что между нами начинало происходить.

В воздухе повисло молчание. Я знаю, он ждал продолжения. Наверняка думал, что расскажу свою историю, и он хотя бы смутно будет представлять себе, кто я на самом деле такая. Но я осталась непреклонной, смотрела прямо ему в глаза и молчала, подумав, что он поймёт всё без слов. Наконец он сдался, а я спокойно выдохнула.

– Хорошо. Я вызову тебе такси, – сказал он, потупив взгляд. – Я, конечно, всё понимаю, но не могу вот так бросить тут девушку, не убедившись, что она благополучно добралась до дома, а не промокла под проливным дождём.

– Согласна. – Это всё, что я могла сказать в тот момент.