Иное начало. Книга вторая: Чертоги душ

В Большом Доме я собрал всех близких и приближённых. Фелани, кутаясь в мягкий меховых плащ, восседала от меня по правую руку в удобном (на сколько это возможно по местным меркам) кресле и время от времени пригубливала разогретое вино, в которое сама добавляла щепотку своих трав, для улучшения самочувствия. Сарана расположилась по левую сторону, на простом стуле с высокой и широкой спинкой. Птица принесла сегодня письмо от её тайных знакомых в Беледаре, и едва его прочитав, сестра стала какой‑то задумчивой. Я её не спрашивал из тактичности, в чём дело. Думаю если что‑то серьёзное, то она вскоре всё сама расскажет. Подальше от неё, сохраняя дистанцию, сидел управляющий Лобель. Он усердно делал вид, что что‑то там высчитывает в своей книжице, время от времени поднимая глаза к потолку и шевеля губами, после чего снова возвращал взор к листаемым страничкам. За правым моим плечом, в паре шагов за спиной, стояли капитан Варгон и капитан Рон. На роже старого вояки красовался офигенный фингал, поэтому он старался спрятаться под галерею подальше.

Неожиданным для всех стало присутствие на совете моей племянницы, Тамари. На немые вопросы взглядами, я пояснил что Тамари будет от ныне вести летопись рода Фортхай, и её присутствие на всех значимых событиях касающихся рода – обязательно! Она уже с моих слов, и не только, записала все важные события произошедшие с того момента, как меня признали анаем и я возглавил род.

Варгон, после моих пояснений, резко взбледнул и теперь затаился в тени галереи, прикинувшись ветошью… Хах! Ещё бы! Кому же захочется быть занесённым в летописи, как урум, рукавой главы рода, стоял с побитой мордой на совете после пьяной драки в трактире.

Дверь скрипнула, и вместе с влетающими в помещение снежинками заглянул внутрь стражник:

– Господин анай, там квилианца привели.

Я кивнул:

– Впусти.

Стражник исчез, а потом послышалась возня, стук, ругань Тарталана, звук звонкого леща… И вот, внутрь вваливается варвар, понукаемый близнецами с обнажённым оружием. У эквилианца ярко пылало правое ухо.

На мой немой вопрос, Кедан пожал плечами:

– Боднул стражника в нос, до крови.

Я перевёл недоумевающий взгляд на варвара.

– Нашими предками были великие эквилы! А квиллами мы зовём ящероподобных аборигенов на степных реках. – он презрительно скривился. – Мерзкие и пакостные твари. Поэтому когда нас называют квилианцами – мы бьём в морду! Ваш стражник теперь запомнит этот урок.

Я только устало потёр лоб и выдохнул:

– Ё*аный детский сад… Ладно, – указал я на противоположную сторону стола, где стояла мощная лавка. – Присаживайся, и начнём разговор.

 

– И так, вопрос первый: каким образом эквилианец оказался в шайке грабителей? Я понимаю ещё брать на меч богатые караваны, рубиться с охраной из профессиональных воинов, меч на меч так сказать. Но блукать с бандитами по лесам, воровать зерно с полей… – я в недоумении развёл руками.

Тарталан недовольно скривился:

– Я не принимал участия в грабеже вашего урожая! Моё дело было найти эту швонь и уладить проблему. Меня наняли и подобрали людей в отряд. Однако, когда мы наконец нашли этих ублюдков в лесу, их тупой предводитель возомнил о себе много, заявив что теперь он и его шайка, после расправы над Кронком, сами себе хозяева в этих местах. Половина тех кто пришёл со мной, почти сразу же перешли на его сторону. Остальные решили перезимовать с ними и посмотреть как оно дело пойдёт.

– А ты? – Фелани была сама строгость.

– Я подыграл им. Ясно же, что как только я скажу «нет», то меня сразу убьют. – тут он немного помолчал и добавил, – Я выжидал подходящий момент что бы уйти, а тут вы нагрянули.

Мы перекинулись взглядами с сестрой.

– Кто заказчик? – напрямую спросил я.

Тарталан, смакуя момент, широко потянулся и глядя на нас исподлобья с ухмылкой ответил:

– Арвинус.

Я крепко выругался. Фелани глубоко вздохнула задумавшись, ибо было над чем. Сарана сжала челюсти так, что аж желваки проступили, а Лобель, выпучив глаза на варвара, прикрыл рот руками от удивления.

«Предъявить мне невыполнение договора, что бы кинуть меня на деньги, а потом за шапку сухарей получить зерно от бандюков!? Да к тому же которые кинули самого Арвинуса!?… Что за дерьмовый план?»

– Гдор Арвинус властная фигура в ордене Истиниан, и весьма не бедная, – тонко подметила Сарана. – Зачем ему это? – она пристально посмотрела на Тарталана. – А может ты нам врешь?

Тарталан вдруг громогласно расхохотался.

Варгон шагнул было вперёд, но я сделал рукой жест, останавливая его. Не став дожидаться пока варвар наулыбается, я коротко свистнул, и в тот же момент в стол перед громилой вонзилась стрела и задрожала оперением.

– Следующая будет в твою руку! – жёстко произнёс я холодным голосом.

Варвар осёкся и несколько секунд смотрел на стрелу. Потом обвёл взглядом галерею на втором этаже, и произнёс:

– Руан. Заказчик не Гдор, а его сынок – Руан Арвинус!

Я в недоумении откинулся на спинку кресла.

– Этого не может быть, – тихо проговорила анайлэ. – Это какое‑то недоразумение…

Тарталана наши опешившие лица забавляли от души судя по его виду, но зубоскалить он больше не стал, помня про лучника на галерее:

– О, я вас уверяю, что это так.

Я прочистил горло и поёрзал в кресле седалищем:

– Ну, допустим. Но зачем ему это? В чём смысл этой дурацкой затеи? И как так получилось, что Гдор не в курсе чем занимается его сынок!?

Варвар пожал плечами:

– Я не знаю. Но заплатил он чистым золотом.

– Сколько? – я прищурился.

– Двадцать золотков лично мне. Сколько остальным я не знаю, не моё дело. Но судя по недавней драке с рахами – они явно не просто брычи, бывалые мужики. Так что, полагаю их услуги тоже не дёшево ему обошлись.

«Не хило!… А может не ему? Может щегол Арвинуса впутан в какую‑нибудь авантюру?… Б*я, бред какой‑то получается, ну ей богу!»

Варгон склонился мне к уху и прошептал:

– Бандитов явно нанимал какой‑то другой человек, не Руан.