Иное начало. Книга вторая: Чертоги душ
– Найди обоих варваров и близнецов. Пусть будут при оружии и не отходят от меня ни на шаг. Могут быть сюрпризы.
– Как будет угодно, мой анай.
Дождавшись пока он уйдёт, я собрал своих взволнованных женщин рядом и крепко обнял их со словами:
– Что бы не случилось дальше, знайте – я горд, что мне выпала честь носить имя славного дома Фортхай!
Глава 4
К моему величайшему удивлению, Хата спокойно воспринял новость про эквилианца. Чего не скажешь о его напарнике. Хорст выглядел недовольным и хотел было что‑то сказать, но быстро вспомнил кто он, а кто я. Туримский капитан Рон только высказал скромное мнение, что я и так был чрезмерно добр к тем, кто ещё вчера бесчинствовал на моих землях, но пообещал присматривать за степняком.
Первыми в ворота въехали люди Торихолда. Сияющий свежей краской герб, будто только что изготовленный, в виде скрещенных клинков и раскидистого зелёного дерева на ярко‑синем фоне, сильно контрастировал с серостью Хайтенфорта. Сопровождающие этого аная люди то и дело бросали брезгливые, высокомерные взгляды на высыпавших на улицу жителей и их невзрачные домишки из посеревшего дерева.
Свита Гадарана имела не менее пафосный вид. Зелёное знамя с вышитыми на нём тремя копьями и жёлтой, четырёх‑лучевой звездой, блистало в лучах зимнего солнца не только на штандарте, но и на груди его воинов.
«Хм, а у них отличные доспехи у всех! Непомерно дорогое удовольствие по местным меркам. Хотя возможно, такие только у основного сопровождающего отряда.»
Мы встречали гостей на внутреннем дворе. Все прибывшие просто физически не могли поместиться на небольшой площадке перед Буртс Анайман. Поэтому в узкие ворота проехали только главные персонажи и их приближённые.
Естественно в лицо великих анаев севера я не знал, и полностью полагался, что ситуация прояснится сама собой, ведь встречать первым высоких гостей должен был именно я. Но Варгон быстро шепнул на ухо какой герб чей.
Первым с коня спрыгнул непонятного возраста, мощный дядька, бородатый и с роскошной гривой чёрных волос, что выбивались из‑под меховой шапки. На нём был толстый, из лоснящегося чёрного с белыми вкраплениями меха, плащ. Когда он спешивался, я заметил синее поле герба на спине.
«Ага, значит это и есть знаменитый Флэнц Торихолд. А тот щупленький и мелкий, с бородой заплетённой в косу и по хозяйски осматривающий двор, бросая недовольные взгляды на моих воинов на стене, скорее всего Тарко Гадаран. Опять же, это если судить по его богатому одеянию и зелёному фону герба.»
Я шагнул вперёд:
– Приветствую вас в Хайтенфорте, господа!
Мощная фигура Торихолда застыла в шаге от меня. Флэнц пару секунд разглядывал меня, потом на мгновение задержал свой властный взгляд на моём лице, и грубым голосом произнёс:
– А ты явно повыше будешь своего отца.
Не зная что ещё сказать, я брякнул:
– Молоко и овощи – всё что нужно взрослеющему организму для роста.
Флэнц расхохотался во всю глотку и крепко пожал мне предплечье:
– И мясо, мой мальчик! Настоящему мужчине должно есть много мяса! – он повернулся к Гадарану, который на его фоне выглядел едва ли ни как тангор рядом с Хатой, и махнул головой в мою сторону. – Слыхал, Тарко! Молоко и овощи – вот что тебе нужно было жрать, что бы под лошадью не ходить не нагибаясь! – он снова рассмеялся.
Тарко Гадаран подошёл поближе и тоже осмотрел меня с ног до головы. Его взгляд отчего‑то напоминал мне крысиный, хоть само лицо этих черт не имело.
– Рост есть. Да хлипкий он какой‑то. Хотя и не мудрено, – ухмыльнулся Тарко, снова осмотревшись вокруг. – И как только этому старому хитрецу удалось заделать сына в такие‑то лета?!
Гадаран, как только он подошёл ближе, выглядел лет на пятьдесят и был совсем невысокого роста как для человека. Его пронзительный взгляд ярко‑зелёных глаз просто кричал о том, что этот невысокий мужичок имеет жёсткий характер.
Он протянул мне руку и я, дабы не ударить в грязь лицом, крепко её пожал.
– Не стоит так напрягаться, парень. – он стиснул свои пальцы так, что я почувствовал боль в руке. – Но признаюсь, хватка у тебя есть!
Не зная что делать дальше, я застыл как истукан перед этими мастодонтами. От обоих веяло властью, гордыней, и большим умом.
Затянувшуюся сцену прервал голос Фелани:
– Наш род рад приветствовать вас в нашем Буртс Анайман, анаи!
Торихолд не грубо, но настойчиво отодвинул меня в сторону:
– Анайлэ Фелани! – деликатно поклонился он и поцеловал протянутую руку матери. – Рад видеть вас снова! Слава богам, болезнь отступила, и вы живы и здоровы. Я, как впрочем и всегда, поражён вашей красотой, моя дорогая!
Фелани, с тех пор как вернулась в Хайтенфорт, и правда похорошела. Её лицо округлилось, осанка выровнялась, голос обрёл властные нотки, а в глазах заиграла жизнь. В приличных одеждах, подобающих статусу анайлэ, она уже не походила на уставшую от мирской суеты пожилую женщину.
Поведение этого Торихолда, признаться, сбивало меня с толку.
– Вы как всегда очень любезны, дорогой Флэнц. – Фелани одарила Торихолда наверное самой своей чудесной улыбкой, и обратилась к Гадарану, – Анай Тарко! Давно мы с вами не виделись.
Тарко Гадаран элегантно поклонился не спуская глаз с анайлэ:
– Да уж! С того самого дня, как я наподдал вашему мужу в битве под Фарландэном.
Глаза Фелани грозно блеснули, но она продолжала улыбаться. Ничто не выдало в ней всколыхнувшихся чувств.
– Если бы не подлое предательство аная Тахира, – Фелани чуть подалась вперёд, – то боюсь всё могло бы повернуться иначе. Вы так не считаете?
Гадаран, сдвинув назад лисью шапку и пригладив заплетённую бороду собирался уже было ответить, но Торихолд вмешался:
– Оставьте прошлое знаникам истории! Что было, то было и сейчас у нас есть дела поважнее. – произнося последнюю фразу он мазнул взглядом по мне и в упор посмотрел на Сарану. – Рад видеть вас в добром здравии, анайлэ Булхайн.
Сарана изящно исполнила лёгкий реверанс в ответ.
«Чёрт! Неужели он в курсе событий под Ардановым холмом!?»
– Предлогаю всем пройти в Буртс Валле и поговорить в тепле, в ожидании сытного ужина! – предложил я, разряжая обстановку.
