Иное начало. Книга вторая: Чертоги душ

– А что у тебя? – я задал вопрос не глядя на старика.

Варгон присел на край разборного помоста, который мы использовали как арену для наших с ним тренировок, ну и для спаррингов фенрировцев.

– А ничего. – с безразличием констатировал он. – Если кулон Клятвы Слова и имеет к этому отношение, то мне пока что так не кажется. Хоть и за#бался знатно, признаюсь.

Я вспомнил ещё один момент за который хотел поговорить с Беспалым:

– Послушай Варгон, завязывай матюки кидать на право и на лево!

– Да затейливые словца просто, этот ваш русский мат, – Нойхэ смущённо попытался оправдаться. – Что не словечко, то всё в цель.

Я взъерошил рукой волосы:

– Есть такое дело. Да только мат – это не разговорная речь, понимаешь. Крепкое словцо должно быть в тему, а не входить в речь как должное.

– В тему? – непонимающе уставился он на меня.

– Да, в тему. Что значит – сказанное к месту. И ещё, никакого мата при детях и женщинах!

– Что, даже при брычах?

– Ты меня слышал, – настойчиво произнёс я. – Никакого мата при женщинах и детях, кем бы они не были!

Беспалый хмурил брови, сопел в две дырки, дёргал себя за бороду… Но в итоге кивнул, соглашаясь.

В зале на некоторое время воцарилась тишина. Каждый думал о своём.

– Жаль Ардо погиб. – с горьким сожалением посетовал я. – Думаю многое бы стало яснее. Его кулон сиял в момент драки с зимними волками тогда в пещере. Но возможно он не успел понять в чём дело. – Я провёл рукой по лицу со вздохом. – Халди, Ардо, солдаты турима, Эвейн… Столько смертей за такой срок. Уже потерял двоих клятвенников, чёрт возьми!… А что по поводу остальных?

– Я уже проверил их. – Варгон не медлил с ответом, словно читая мои мысли. – Гонял до седьмого пота. Некоторых клятвенников чуть не убил, но Силу не применил никто из них.

– Б#я! – я присел рядом с ним и поник плечами. – Неужели и правда придётся искать ответ у Радока, в его Ратном лагере?!

– Ну, есть ещё кое кто! – капитан сделал многозначительный взгляд.

– Эквилианцы? – скептически буркнул я. – И что я им скажу: «Простите, но не могли бы вы раскрыть свои древние секреты берсерков, а то я тут включил режим убийства по случайности, а нихрена не знаю как!»

– Ммда, не думаю что сработает. – мрачно подтвердил опрометчивость такого варианта Варгон и встал на ноги. – В любом случае пока что у тебя есть дела поважнее. – Варгон посмотрел на меня. – Надо идти в ту пещеру, Янко. Хотя бы разведать.

Я отвернулся от него:

– Знаю, но… Я боюсь, Нойхэ!

Старик замер, возвышаясь надо мной своими не малыми габаритами. Даже за спиной я чувствовал его неодобрительный взгляд на себе.

– Я боюсь не своей смерти, а снова потерять людей.

Меня вдруг схватила за шиворот широкая лапа Варгона, и рывком подняла с места:

– Послушай меня, мальчик! – он приблизил ко мне лицо вплотную. – Они погибли во имя правого дела! Этот пропойца Гайрис оказался замешан в поистине тёмных делах, и ты нарушил планы кого‑то могущественного настолько, что представить сложно. Не будь их с тобой – ты был бы мёртв! Твоя сестра и её дочь – тоже! Сыны Турии выполнили свой долг и погибли. Но погибли для того, чтобы ты стал большой занозой в заднице у неведомого «хозяина» и не дал ему погрузить север во тьму с лёгкой руки! – он отпустил ворот, положив руку мне на плечо. – Побед без потерь не бывает, ни в одной войне. Но такова жизнь! Если мы не разберёмся в этом деле, то чую я, что смертей будет ещё больше.

Сказав это, он резко развернулся и покинул зал. А я остался стоять наедине со своими мрачными думами.

 

Больше всего меня коробило, что я не могу сообщить о случившемся в Акаван. Сперва я хотел отправить послание зимоптицей Вещему Тораду, но Лобель и Варгон меня отговорили. Мой клинок оборвал ветвь древнего, и вполне себе могущественного, рода. Если даже моя информация и окажется важной, то у меня нет прямых доказательств заговора, кроме как погребённые тела в Ардановом холме. Турим и его советники могут забить болт на всё это дело, а после вскрытия карт – и вовсе отвернуться от Фортхаев. И тогда, лишившись покровительства короны, беда не заставит себя ждать. Для всех несведущих, ради сохранения тайны – солдаты погибли в бою с арданами и зимоволками, защищая анайлэ Сарану Фортхай‑Булхайн и её детей. И хоть Эвейна спасти не удалось, Тамари Булхайн была спасена! Всё. Такова была легенда их трагической, но воистину героической смерти.

 

Хотя по сугубо моему личному мнению – я со своими людьми совершил подвиг, и спас потомков сразу двух древних родов. Правда для дома Булхайнов это ничего не меняло – их земли погрязли в распрях и раздоре. Волею случая, или божественным провидением, они сейчас испытывали то, что было уготовано землям Фортхай. Наверняка распил их владений активно начнётся уже этой весной. И это понимали все.

 

В один из долгих зимних вечеров в дверь торопливо вошёл один из моих людей. Это был разведчик, один из пары групп, посланных Варгоном осмотреться в округе. Он застал меня за раздумьями в кресле у камина Буртс Анайман. Его борода покрылась замёрзшими каплями, а на одежде кусками висел налипший снег.

– Мой анай! – с порога начал он, даже не стараясь отряхнуться. – Срочное сообщение! Мы выследили банду разбойников на западной дороге к тракту!

Я подорвался с места:

– Где?

– В лесу по пути, не более чем в полудне конного ходу. Эти ублюдки устроили себе там зимовку, в полуразрушенной деревне.

Я коротко свистнул и в помещение тут же вбежала прислуга.

– Еды и вина этому воину. Да очаг растопите пожарче.

Жестом предложил дозорному присесть ближе к огню:

– Присядь ка пока, обогрейся. Так сколько их?

Продрогший воин протянул руки к очагу едва сняв рукавицы, и поставив щит, облокотив его на кресло.

– Их там человек двадцать. Нам удалось понаблюдать за ними какое‑то время. Хорошо устроились, швырьё поганое! У них там в амбаре немало припасов, в том числе и зерно.

Меня словно громом шарахнуло!

– Зерно? Пшеница?

– Да. Так же у них там восемь телег и лошадей примерно с десяток.

«Ну вот и нашлось зёрнышко Арвинуса!»