Истинная с изъяном

Я вздрогнула. Я же не сказала ей про метку. Джейя не в курсе моих проблем. Я открыла рот, но тут же его захлопнула. Джеймина считает себя избранной дракона. Как она отреагирует, если поймет, что это не она? Прежде чем рассказать правду, стоит это выяснить.

Облизнув пальцы от фруктового сока, я спросила:

– Каково тебе быть избранной Кайвена? Ты вроде не горела желанием становиться его парой.

– Сначала не хотела, но он такой… – Джейя мечтательно вздохнула. – Наверное, на меня действует притяжение истинной пары. Слышала о таком?

– Мельком, – буркнула я.

Вот и ответ – Джейе нельзя говорить правду. Кайвен покорил ее сердце и без всякой метки. Всего за один танец. Это неудивительно, он действительно невероятно хорош.

– Что у тебя с рукой? – она заметила повязку на моем запястье.

– Обожглась, – почти не солгала я. – Ничего серьезного.

Посочувствовать Джейя не успела. Все потому, что со стороны балкона донесся протяжный полный тоски вой, от которого нас обеих затрясло. Замок стоит на скале, за окном пропасть. Что за зверь там может выть?

– Дракон! – Джейя подскочила с дивана и выбежала на балкон. – Райяна, иди скорее сюда, – позвала она оттуда. – В небе парит Сумеречный дракон. Он такой красивый… ты должна его увидеть!

Мне безумно хотелось взглянуть, но я себе запретила. Где‑то глубоко внутри я точно знала, какой это дракон. И понимала, кого он зовет. Именно поэтому не стала смотреть. Ни к чему укреплять ненужную нам обоим связь.

Вместо этого ушла к себе в комнату, где дождалась, пока Джейя ляжет спать. Пиршество закончилось, гости наелись, напились, натанцевались и разбрелись по покоям. Коридоры замка пусты. Это ли не лучшее время для разведки?

Пока Джейя спит, я могу принять ее облик. В обличье тетушки Сандриллы по замку особо не побегаешь. Одышка замучает.

Стащив из гардеробной платье Джеймины, я сменила облик и оделась. При этом из интереса размотала повязку на руке. Ожога не было, в этой части магия перевертыша сработала четко. А вот метка осталась. Ничего ее не берет! Впервые я столкнулась с тем, чего не могла изменить. Похоже, какой бы облик я не принимала, метка будет на мне.

Это только распалило мою злость. Я не для того сбежала от клейма инквизиции, чтобы на мне поставил метку дракон! Я избавлюсь от нее, чего бы мне это не стоило. Благо план есть – надо лишь продержаться кое‑то время.

Полная решимости я вышла из покоев. Моей целью был гарем Сумеречного дракона. Где‑то же он держит своих шесть жен. Если хочу узнать, что с ними стало, надо их найти.

Коридоры были пусты – ни гостей, ни слуг, и я без препятствий прошла вглубь левого крыла замка. Гостей поселили в правом, и там женами дракона не пахло. Следуя логике, я сделала вывод, что их покои расположены где‑то в той части замка, куда чужим хода нет.

Если только жены еще живы… Но это тоже легко выяснить. Не найду их следов, значит, вывод неутешительный – Кайвен из рода Сумеречный драконов виновен в гибели шести женщин. Вот инквизитор обрадуется! Будет ему громкое дело для карьеры.

Есть такая поговорка – помяни дракона, и он появится. Сработала она и в этот раз. Стоило подумать о Кайвене, как позади меня раздались шаги.

Я хотела слиться со стеной, но не успела. Меня заметили раньше.

– Кхм, – за спиной послышался деликатный кашель.

Мне понесчастилось встретиться с самим драконом! Я запаниковала, а тут еще духи словно с цепи сорвались.

– Беги! – взвизгнул Малкольм.

– Поменяй внешность, – посоветовал Соломон.

– Сейчас пересчитаем этому наглому дракону все чешуйки! – размахивала мечом Брунхильда.

– А мне он нравится, импозантный мужчина, – промурлыкала Лолетта.

И все это в доли секунды. Аж уши заложило. Нет, это невозможно. Голоса в голове – перебор. Я сдернула перстень с пальца, и мы с драконом остались наедине.

Претворившись, что не расслышала Кайвена, я попыталась уйти. Но сделала лишь шаг…

– Джеймина! – рыкнул дракон, и я застыла.

Все, ни о каком побеге не может быть и речи. И что теперь?

 

Глава девятая, где меня поймал дракон

 

Отделавшись от Люции, Кайвен проводил избранную до покоев. Пока она всего лишь его невеста, они будут жить отдельно. Сначала свадьба.

Затем Кайвен поспешил к себе, чтобы переодеться, а то бриджи намокли от крови, и ткань липнет к коже. Неприятно.

Пока он приводил себя в порядок – посетил купальню, сменил одежду – Гривс помалкивал. Дух всегда безошибочно чувствовал настроение хозяина и сейчас понимал, что лучше не лезть под горячую руку.

К сожалению, ни теплая вода, ни чистая одежда не улучшили ситуацию. Кайвен не находил себе места. Даже спокойно сидеть не мог. Вместо этого расхаживал по гостиной туда‑сюда, нервно поправляя то волосы, то одежду. Эмоции закручивались смерчем и метались. Казалось, если не выпустить их наружу, разорвут изнутри.

Не выдержав, Кайвен поспешил к балкону. В покоях дракона он особенный – без перил, каменный и ровный, похожий на утес. Отличная площадка для взлета и приземления.

– Сейчас? – не выдержал Гривс. – Ты серьезно хочешь перекинуться сейчас?

– Дракону необходимо выпустить пар, – сбрасывая на ходу рубашку, ответил Кайвен. – Если не сделаю этого, будет только хуже.

Гривс не стал спорить. Видимо, понял по его голосу, что дела плохи. Дракон – это инстинкт. Он не думает, он жаждет. Остро, ярко, нетерпеливо. Его потребности невозможно игнорировать, их нельзя отложить на потом. Если не дать дракону желаемое, он вырвется и сам возьмет свое. И неважно, что это… полет, голод, женщина… дракон всегда получает то, что хочет.

Но иногда дракона можно обмануть. Дать ему взамен что‑то другое. Вот и сейчас Кайвен планировал провернуть этот фокус. Пусть дракон расправит крылья, полетает, сбросит напряжение. Возможно, это немного его успокоит.

Конечно, выпускать дракона в таком состоянии опасно. Оборачиваясь, Кайвен лишается контроля, из рук человека он полностью переходит в лапы дракона. Но сил сдерживаться нет, они все истрачены во время пиршества.

Вслед за рубахой на пол отправились сапоги и бриджи. На балконный уступ Кайвен вышел обнаженным. Ледяной порыв ветра прилетел со снежных вершин гор и вмиг выстудил тело. Человек без одежды на таком холоде замерзнет насмерть за несколько часов. Дракон – другое дело.

Отпустив контроль, Кайвен позволил телу измениться. Тянущая боль, что всегда сопровождала трансформацию, была даже приятной. Она предвещала свободу. И вот уже аметистовый дракон расправил крылья. Его чешуя переливалась в свете звезд, а глаза горели сиреневым светом. Сила и мощь чувствовались в каждом движении.