Истории о Призрачном замке. Люди и боги. Книга четвертая
– Думаешь, ты тут самый умный? – ревнивый муж был в ярости, и сейчас любой ответ Гектора мог только все усложнить. Стражник явно искал повода прицепиться:
– Тебя видели с моей женой. Что вы с ней делали в доме старухи?!
Маг пожал плечами:
– Я насквозь промок, вытаскивая твою Санну из реки, пока ты стоял и смотрел, как она тонет. Марфа разрешила мне обсохнуть во дворе, а в дом я не заходил.
Стражник замер на секунду, его глаза бегали по лицам сослуживцев, он явно не ожидал такого ответа. Виго решил восстановить утраченное лицо самым примитивным способом, и размахнулся, чтобы ударить Гектора.
Рефлексы, вбитые Стурастаном, сработали без участия Хранителя. Он треснул стражника в челюсть справа, не дожидаясь атаки, отчего Виго начал плавно заваливаться вбок и наверняка упал бы на мостовую, если бы его не подхватили товарищи. Один из них крикнул:
– Нападение на офицера стражи! – и ткнул пальцем в Хронвека. Мага дважды просить не пришлось – через секунду патруль уже видел его стремительно удаляющуюся спину.
Мелькали, проносясь мимо, телеги и прохожие, лотки с лоточниками, фасады, горожанки, веревки с мокрым бельем, собаки, которые присоединялись к бегущим с веселым лаем. По пути к воротам Гектор прицепил на хвост еще два патруля, и теперь за ним неслась небольшая армия гремящих доспехами, пыхтящих и матерящихся стражников. Хранитель не пытался петлять – города он совсем не знал и не хотел рисковать, свернув в какой‑нибудь тупик. Он бежал назад, к воротам.
Его преследователи довольно сильно отстали, так что стража у ворот не успела остановить беглеца, когда тот пролетел мимо них, подобно стреле эльфийского снайпера. Когда толпа разгоряченных патрульных вывалилась за стены, Хронвек уже пересек мост через ров и мчался к полю, засеянному пшеницей. Преследователи добежали до границы нивы, но никаких следов нарушителя не нашли – колосья чудесным образом сомкнулись за ним так, что невозможно было понять, в каком месте он вошел и куда направился. Злаки в Гриде вырастали высокими, выше груди взрослого человека, так что укрыться в них не составляло труда. Растянувшись в цепь, стражники вошли в золотистое, колышущееся море.
Гектор крался, пригнувшись, в сторону от дороги. Если бы солдат было трое, он бы справился. Но теперь его преследовал, по меньшей мере, полк. «И угораздило же меня!» – подумал маг и втянул голову в плечи, услышав совсем рядом голоса преследователей. Солдаты были злые, он заставил их пробежать через полгорода и оставил с носом! Так просто его теперь не отпустят. Хранитель ускорился, немного оторвался, но продираться сквозь жесткие стебли, согнувшись вдвое и двигаясь на карачках, было очень тяжело. Скоро Хронвек совсем выбился из сил и упал на землю, тревожно прислушиваясь. Шума города уже не было слышно, однако, крики стражников все еще доносились до мага, хотя и стали тише. Он вдруг почувствовал, что страшно устал. Глаза его стали слипаться. «Нужно встать и идти, иначе они меня схватят!» – подумал он и уронил голову на руки.
***
Солнце клонилось к закату.
Гектор открыл глаза и прислушался – похоже, ему повезло, стража не смогла найти его в густой пшенице. Он сел и протер глаза. Как странно, почему он заснул посреди дня, да еще в такой напряженной обстановке? Одной усталостью этого не объяснишь…
Он провел рукой по лбу, и задумался. Сзади раздался смех. Хронвек обернулся и увидел давешнюю рыжую знакомую.
– Кричка! Ты что… – тут он, наконец, понял, что к чему.
– Увела их от меня, значит?
Она вытащила изо рта палец:
– Увела.
– А меня, значит, спать?
– Ага. Чтобы не суетился.
В этот раз смотрела она совсем уж развязно. Когда полевичка приблизила свое покрытое веснушками лицо к лицу Гектора, он откинулся на спину, упав на локти. Она нависла над ним, жарко прошептав:
– Теперь точно хочешь!
Он не стал спорить. Пшеничная солома была жесткая и кололась, но Кричку, похоже, это совсем не смущало. Когда они закончили, солнце уже село. Гектор привел себя в порядок, высунул голову поверх колосьев, огляделся и спросил:
– Куда ты дела лигура?
– Он ушел в лес, где живут фикси.
– Понятно. А сама что не пошла?
Она посмотрела на него ленивым, но все равно немного озорным взглядом:
– Решила присмотреть за тобой, Гектор.
– Спасибо. А теперь – куда?
– Не знаю, – она пожала тонкими плечами, – в Гриде хорошо. Тут нет магов диосийцев. Никто нас не ловит.
Хронвек кивнул и посмотрел в сторону городских ворот, которые виднелись вдали, освещенные факелами.
– Мне пора. Еще увидимся.
Она звонко рассмеялась, а когда Хронвек повернулся, Крички уже не было.
На мосту стояла Санна. Она смотрела на воду и плакала. Гектор узнал ее по толстой косе, заплетенной вокруг головы. Маг подошел и встал рядом, облокотившись о перила. Она удивленно посмотрела на него, но ничего не сказала. Он спросил:
– За что он тебя на этот раз?
Санна осторожно потрогала пальцами темный синяк под правым глазом.
– Какая теперь разница!
Хронвек нахмурился:
– Что значит – какая? Он тебя лупит без причины! Хочешь, я поговорю с ним? В тихом месте, когда рядом не будет его дружков?
Девушка улыбнулась как‑то грустно и ответила:
– Значит, это не ты…
Гектор поднял бровь:
– Что – не я?
