Как украсть сердце дракона

Глава 3. Вот так встреча

 

Эльвира

И мы побежали сквозь чащу. Радовало, что Витольд бежал первым, потому что кусты и травы в некоторых местах доходили мне до плеч. А так весь удар он принимал на себя.

Бежали по ощущениям долго. Погони вроде неслышно.

Наконец выскочили к реке. Довольно внезапно, надо сказать. Из‑за грохота пульса я не услышала шуршания воды между камней, а теперь, когда остановились, оказалось, что тут довольно громко шумит. Мы вообще услышим, если за нами кто‑то побежит?

Витольд остановился и, согнувшись, упёрся ладонями в колени, пытаясь отдышаться.

– Всё, здесь мы в безопасности, – выдохнул и посмотрел на меня.

Я оглянулась и прислушалась. Ага, в безопасности. Кажется, погони нет. Сколько мы пробежали?

– Блин, – я выдохнула и пошла к воде.

Ноги гудели, сейчас не чувствую, но наверняка все ступни изрезала. Травка тут, конечно, мягкая, но когда не смотришь, куда бежишь…

– Они не смогут вычислить нас по следам или ещё как?

– К воде не подойдут, – Витольд кивнул на реку. – Боятся. Тут сомы гигантские. Жрут гномов десятками.

Я остановилась у кромки. Чего? Это он шутки пытается шутить? Речка с виду мелкая, вряд ли я глубже, чем по пояс найду место. Другой вопрос – течение. Оно в таких речках опаснее всего.

– Правда? То есть ножки мне лучше не мочить?

– Тебе можно всё, – улыбнулся Витольд и вытянул ладонь. На ней закрутился миниатюрный торнадо. – Пусть только сунется, рыбина. Узнает, что такое летать и как больно приземляться.

Вау. Защитник, гляньте на него. Не сбежал бы от драки, я б даже поплыла – какой мужчина.

Ну да ладно. Как минимум он должен быть благодарен за спасение, а значит, сомов мне можно не бояться.

Я ступила в воду и резко выпрямила спину. Ледяная! Мгновенно взбодрилась! По телу пронеслась волна мурашек, кожу обожгло холодом и ноги свело.

– Ви‑и‑и‑ить, мне надо ботинки, – пожаловалась я, выпрыгивая обратно. – Я босиком до дракона не дойду.

– Купим, – кивнул он с готовностью. – А пока…

Витольд встал и, подойдя ко мне, присел на корточки. Я вопросительно изогнула брови и позволила коснуться моих лодыжек. С пальцев Витьки стекли зелёные нити, будто лозы винограда. Не больно, а немного щекотно. Я увидела несколько искорок, а когда маг отклонился, на моих ногах красовалось подобие полусапожек.

Миленько.

– Пойдёт?

– Ага, спасибо.

Надо было сразу попросить. От этих мужиков не дождёшься предугадывания потребностей.

Это получается, будто с меня мерки сняли, идеально сидит. Магия в реальной жизни. Впрочем, видимо, это теперь моя реальность.

– Так, что дальше?

– Ты скажи, – Витольд развёл руками, а после склонил голову к плечу и посмотрел на меня как‑то по‑новому. С интересом. – А ещё скажи, почему ты меня спасла? Никто бы никогда из призванных кукол так не поступил.

Звучит так, словно он с каждой девушкой вляпывался в подобное.

– Я уже сказала. Это было правильно. Да и к тому же, – не могла я не подкалывать его. – Ты ценный актив. Зачем отдавать тебя гномам, если я могу продать тебя сама?

– Не можешь, – Витька говорил серьёзно. Видимо, шутки – не его лучшая сторона. – Не знаешь кому, да и поймать меня, как это сделали гномы, не выйдет, – Витольд задумался. – Говоришь, так было правильно? Ты очень особенная девушка. Никогда бессердечные так не поступали.

Он что со мной флиртует? Серьёзно?

– Знаешь, при других обстоятельствах, – я подошла к нему и, облизнув губы, поправила ворот его рубашки, – я бы выяснила, кому и за сколько лучше всего тебя продать. Даже ловить не надо было бы, – провела по его челюсти пальцем и отступила, ухмыляясь. – Но мне это и не нужно. Я ж умру через два месяца, на кой чёрт мне деньги?

Лазурные глаза широко раскрылись. Он смотрел на меня так, будто я сейчас прошла туда‑сюда по кипящей лаве.

– Не обязательно ведь умрёшь. Давай поторопимся и найдём того дракона, – у Витьки даже голос изменился. Стал почти умоляющим. – Заберём твоё сердце, и всё будет в порядке.

– Мне нравится план, – я щёлкнула пальцами в его сторону. – Просто супер. Идём.

Он медленно кивнул, будто зачарованный этим жестом. Оу. Такое чувство, что скажи я сейчас: «Витольд, сидеть!» и он сядет.

– Идём, – повторил он.

Мы пошли по берегу вниз по течению. Круглая галька необычного сине‑голубого цвета с хрустом перекатывалась под ногами. Витька задумался о чём‑то своём, так что я не трогала его и глазела по сторонам.

Лес всё‑таки потрясный. Что‑то тропическое или субтропическое. Вдоль приподнятого берега огромные листья, как у монстеры. Склонившиеся к воде деревья обвиты лианами, красиво свисающими до самой кромки, так что нам порой приходилось сдвигать их, будто шторы, чтобы пройти. И цветы кругом. Много. Всё в лилово‑сине‑фиолетовых тонах. Это точно не мой мир.

– Адараконда… она ведь просто хочет достичь абсолютного счастья, понимаешь? – Витольд снова взялся за оправдание своей «начальницы». – И к тому же, сама говоришь, что драконы – громадные ящеры. Всем только спокойнее станет, когда он перестанет издеваться над жителями.

– В наших сказках они сидят над златом, да время от времени таскают себе принцесс с ближайших королевств, – я подняла необычный белый камешек. В нём вкрапления, будто кусочки радужной фольги. Красотища. – Плевать мне на драконов. Я считаю нечестным шантаж с похищением сердца.

– У неё не было другого выбора. Дракон ну никак не хочет к ней являться, – Витольд шёл следом и поднимал все камушки, которые я рассматривала.

Река ушла вниз, образуя не водопад, а скорее глубокие пороги, и нам пришлось свернуть обратно в лес. Немного пошатавшись по кустам, мы вышли на дорогу, широкую и протоптанную.

– Тут рядом лесопилка, – пояснил Витольд, хотя я ничего не спрашивала. – Туда хочешь?

Если у меня и есть какое‑то чутьё, драйвера на него не встали. Я понятия не имею, куда идти, но зачем‑то кивнула.

Сильно сомневаюсь, что дракон будет ждать нас посреди леса. Хотя с точки зрения пряток от полоумной охотницы за его сердцем (это я не про себя) идея неплохая. С другой стороны, дракону должно быть скучно просто сидеть в чаще. Прятаться среди людей не сложнее, чем в лесу.