Камчатский рубеж
– Поставим маскировочную сеть, а там уже и дичь полетит. Душно, безветренно, хоть бы дождь пошел, но на небе ни облачка, – говорил Федор недовольно. На его крупном лице появились полоски пота, которые стекали как маленькие ручейки. Смахнув пот, он остановился: – Пришли.
Засидка с последней весенней охоты годичной давности не изменилась. Маленькая скамеечка стояла на месте, только болотная вода просачивалась сквозь кочки, на которых она была вбита. Братья были обуты в сапоги и не замечали этого неудобства. На маленьком клочке суши посреди болота, где сейчас они находились, росли две березки. Растянув маскировочную сеть, Алексей и Федор натянули ее и прицепили за стволы деревьев.
– Обойди сзади, посмотри, не видно ли, – сказал Федор.
Алексей вышел из укрытия и, обойдя засидку, пригнулся и еще раз посмотрел.
– Все в порядке! – сказал он, присаживаясь на скамейку рядом с братом, вынул из пачки сигарету и, закурив ее, задал вопрос, который давно не давал ему покоя: – Послушай, Федя, я все хотел тебя спросить, на хрена ты взял девчонок?
Федор посмотрел на брата, прищурив хитро глаза, и ответил с иронией:
– Не помешают, да и Вику надо знать, лучше взять ее с собой, чем ей отказать. – Он улыбнулся
«Да, ее надо было знать, – подумал про себя Алексей, – та еще стерва!»
Вика, состоявшаяся дама во всех отношениях, красивая и циничная брюнетка, привыкшая решать все вопросы жестко, владела сетью парфюмерных магазинов. С учебой у нее не заладилось: отучившись три года в педагогическом институте, она поняла, что это не для нее, и решила посвятить себя торговому делу. Шли годы, в бизнесе у нее все получалось, только вот с личной жизнью никак. Вике, как и Светке, было тридцать девять лет, только ее подруга закончила медицинский институт и работала хирургом в одной из клиник Санкт‑Петербурга. Они дружили со школьной скамьи и считались лучшими подружками. Вопрос о создании семьи и желание иметь детей все больше и больше выступал на первое место. Все мужчины, которые знали Вику, немного опасались ее за вздорный и резкий характер, да и годы работы в бизнесе накладывали свой отпечаток на ее отношение к людям и к жизни в целом. Всегда решая свои проблемы сама, ни на кого не надеясь, она грубела душой и, зная об этом, не могла ничего изменить. Как‑то на девичнике она, расслабившись от выпитого спиртного, разрыдалась на груди своей подруги.
– Смотри, – говорила она, – все при мне: и лицо, и ноги, и фигура! Так нет же, что этим мужикам еще надо, разве это нормально?! Нет, подавай им душу, – продолжала она. – Козлы они все!
Светка рассказала об этом случае Алексею после того, как он резко отозвался о Вике после очередной совместной вечеринки. Было это полгода назад. Алексею казалось, что отношения между Федором и Викой нечестные, лживые, и это его еще больше злило.
«В конце концов, это дело брата, сам разберется, не маленький», – думал Алексей.
Размышления Алексея прервал Федор.
– Ну и что мы такие серьезные? – с присущей ему иронией спросил он.
– Да так, думал о том, что тебя тянет к этой сумасшедшей? – ответил Алексей.
– Ты имеешь в виду Вику? – спросил Федор.
– Ну, а кого же еще? – пробубнил про себя Алексей.
– Да, вопрос интересный, ты ведь знаешь, сколько мне лет, все думал, погуляю немного – и все. Сорок лет для мужика – это поздновато для создания семьи. Ходил по морям и океанам коком на судах, девок много было, но годы проходят, как бы не опоздать запрыгнуть в последний вагон, – улыбнулся Федор. – У тебя ведь был опыт семейной жизни, как‑никак и детей имеешь, вот и я хочу семью, детей, да еще посмотреть, как они вырастут, школу закончат. Правда вопрос чувствую твой, – Федя улыбнулся, – по поводу Вики: чем такая стерва притягивает меня? Так это просто, братишка! Такие своенравные мне всегда нравились! Да и сам знаешь, у нас скандалы только по поводу того, когда я предложу ей выйти за меня замуж! Но у меня пока планов таких нет, вот и бесится она, не обращай внимания!
Федор положил на колени карабин, сняв его с предохранителя. Последние лучи уходящего солнца отблесками озаряли верхушки деревьев.
– Что обо мне‑то? Давай о тебе поговорим, – продолжил брат.
Алексей почувствовал, как его лицо покраснело.
– Ну что, ты обо мне сам все знаешь.
– А я в толк не возьму, сколько ты Светку будешь мучить, чай не мальчик!
– Да ладно тебе! – обиженно сказал Алексей.
– Мы знакомы почти год с девчонками, только ты ходишь как по башке треснутый и к Светлане подойти как мужик уже не можешь, и всему виной твоя странная нерешительность. Вы ходите в кино, театры, музеи, а дальше этого ничего не происходит. Все проще, брат мой! – продолжал давать советы Федя. – У тебя будет сегодня шанс, не упусти! – Он расхохотался. – Да ладно тебе, не обижайся, Леха, просто я удивляюсь: мужику сорок пять, а ведешь себя как подросток!
Видя, что Алексей начинает злиться, Федор похлопал брата по плечу.
– Не сердись! – сказал он. – Делай, как знаешь.
Лес погрузился в ночную темноту, только напротив засидки на фоне светлого вечернего неба показалась пара уток, летевших одна впереди другой.
– Тихо, летят! – прошептал Федор. – Моя первая.
«Ну, раз твоя первая, моя вторая», – подумал Алексей.
Пара шла прямо на их укрытие. Ба‑бах‑х‑х! Ба‑бах‑х‑х! – раздались ружейные выстрелы. Ух‑х! Ух‑х! – отозвалось эхо на весь лес. Утки – сначала одна, потом с секундным интервалом другая, – последний раз взмахнув крыльями, начали падать камнем вниз. Заметив, куда упала птица, Алексей пошел к месту падения, включив фонарик и, направив луч света, обнаружил свой трофей. Взяв утку и положив ее в рюкзак, пошел к брату.
– Ну что, нашел?! – крикнул он в темноту.
– Да темно здесь, – ответил недовольным голосом Федор, – посвети мне!
Алексей направил свет в сторону темного силуэта человека, который искал утку.
– Вот моя красавица! – обрадованно воскликнул Федор.
Только подойдя ближе, Алексей увидел, как в оцепенении брат смотрит на свою широкую ладонь, на которой лежит утка.
– Смотри, что за хрень какая‑то! – сказал он взволнованно.
Только сейчас Алексей увидел, что птица была пробита насквозь стрелой. В одном боку торчало оперенье, из другого выходил наконечник.
– Ну, что ты скажешь на это? Какие будут версии? – спросил Федор.
Алексей пожал плечами.
– Какие версии? Сегодня видел, сколько народа, может, кто и с арбалетом охотится, – ответил он.
– Может, ты и прав, ладно, идем в лагерь, что‑то есть хочется, да и девчонки заждались, наверное, – сказал Федор, и, положив вторую утку в рюкзак, охотники направились к базе.
Веселье и шум были слышны издалека.
– Первый и последний раз беру баб на охоту! – сказал Федор и сплюнул на землю.
Девчонки включили фары машины, и на поляне было светло, как днем, музыка лилась из динамиков магнитолы.
