Контуженный: Семя Каина

Краст молча шёл по коридорам, буквально нашпигованным по его приказу личным составом гвардейского корпуса, за ним следом двигались два безмолвных телохранителя. Обычно он предпочитал не пользоваться их услугами, но в свете последних событий пришлось пересмотреть правила собственной безопасности и перейти на параноидальный режим работы.

 

ПЛАНЕТА АЙСОС

Что ни говори, а зрелище, открывшееся нам с высоты, на которой мы двигались, производило неизгладимое впечатление. Прямо по курсу перед нами вырастала гигантская ледяная гора, высотой она была, наверное, километра четыре, потому что Пул стал забирать немного выше, намереваясь пролететь над ней. Самые монументальные части этого горного массива возвышались над окружающим пространством и были увенчаны тремя причудливыми пиками, практически полностью покрытыми льдом.

Выглянувший в обзорный экран Буран уважительно присвистнул и выдал свой вердикт:

– Красиво, однако, я ведь за это время так ни на одной планете и не побывал, всё время в космосе болтался. Напоминает нашу зиму.

– Да и я не особо много видел, – пришлось мне признаться, – если считать Айсос, то это третья и на данный момент времени самая приятная из всех.

– Пул, что это за горы? – поинтересовался я у стажера.

– Это? Это, наверное, самое красивое, что я мог вам показать, мы называем их Три пальца. Есть, конечно, ещё интересные места, но до них далеко добираться, а насколько я понял, вы задерживаться тут не очень хотите. Хотя я бы, конечно, посмотрел, в интернате‑то мы учились на тренажёрах.

– Так ты что, хочешь сказать, что сегодня в первый раз управляешь настоящим ботом? – удивился я.

– Да, господин капитан, но сертификат у меня имеется, вы же сами его видели, – ответил стажёр, не отрывая взгляда от систем управления.

– Надо сказать, что у тебя неплохо это получается, немного подучим тебя и попробуем в настоящем деле, – успокоил я его, а в следующую секунду всё моё естество содрогнулось от странного ощущения, которого я до этого времени не испытывал, я попытался понять, что происходит, но в голове творился настоящий хаос.

А затем наш бот как будто бы натолкнулся на невидимую стену, хотя ничего подобного перед нами не было. Мгновенно возникшая перегрузка дала понять, что мы падаем, и вот тут мне по‑настоящему стало страшно, падение с такой высоты в этой скорлупе явно не добавит нам здоровья, если мы вообще сможем выжить. Собственное тело практически не слушалось, а отчаянные попытки докричаться до Пыржика не увенчались успехом, хотя несколько часов назад я с ним прекрасно общался. Всё происходило настолько быстро и стремительно, что я не успел ничего предпринять, наш летательный аппарат со всей дури врезался в покрытый толстым ледяным слоем горный склон, и от этого удара нас расшвыряло по кабине бота, словно кегли в боулинге, когда по ним наносится мощнейший профессиональный удар.

***

Группа из двадцати одного айсмена верхом на лёгких трехконтурных антигравах мчалась вверх по склону правого пальца на достаточно приличной скорости, внимательно осматривая всё, что проносилось мимо них. В головах фанатичных последователей относительно молодого культа, зародившегося на этой планете циклов через двести после её колонизации, вертелась только одна мысль: найти упавший космический аппарат и выполнить волю Вечного Льда. Каждый из них считал себя особенным, ведь они смогли открыть свои зашоренные прежней жизнью глаза и разглядеть истинное божество, а это не каждому дано.

Во Вселенной существовало немало разнообразных религий и культов, но вера в Вечный Лёд серьёзно отличалась от всех других, в первую очередь тем, что каждый айсмен не просто верил или был убеждён в наличии этой высшей сущности. Нет, он точно знал, что она есть, ведь не только старейшина мог её слышать и понимать её волю. Иногда Вечный Лёд избирал проводником своих слов кого‑нибудь из тех, кого считал нужным, и не было большего счастья для любого из них. Этого сакрального момента ждали, в него верили, ведь после каждого подобного контакта адепты испытывали истинный духовный катарсис, напоминавший им о том, что Айсос считает их своими детьми.

Антигравы поднимались всё выше и выше, туда, где падающий бот был замечен в последний раз, скорость этих юрких и шустрых мобильных летательных аппаратов, которыми в совершенстве владели многие на Айсосе, потому что это было самым простым, надежным и дешёвым способом передвижения, позволяла обследовать довольно приличные по объему пространства. С холодом и простое‑то местное население давно научилось справляться, не говоря уж про последователей культа. Километр за километром оставались позади летевшего широкой цепью поискового отряда, но вот один из тех, кто вылетел из дома Вечного Льда, включил мощный ультразвуковой маяк, посылавший таким образом информацию другим аппаратам и означавший, что цель обнаружена. Применять какие‑либо звуковые сигналы здесь было опасно, на такой высоте могли случиться неконтролируемые камне‑ и ледопады или вполне возможен даже сход ледяной лавины, хотя такое происходило редко, а средствами связи айсмены старались не пользоваться, таково было наставление Вечного Льда, почему‑то он их не любил.

Уже через десять минут группа поисковиков окружила повреждённый летательный аппарат, айсмены предпочитали не разговаривать, а безмолвно выполнять поставленную задачу, лед молчалив по своей природе, не стоит зря сотрясать воздух. В руках у одного из них оказался компактный плазменный резак, и он достаточно уверенными движениями вскрыл шлюз, безошибочно определив места креплений. После того, как проход оказался свободен, внутрь проникли молчаливые люди и по очереди начали вытаскивать все находящиеся без сознания и в разной степени поврежденности тела пассажиров бота, затем их погрузили на антигравы, распределив между поисковиками, и понеслись в обратном направлении, спеша доставить свой ценный груз к месту назначения.

* * *

Бот, принявший на себя мощнейший комбинированный электромагнитно‑псионический удар, получил повреждения, несовместимые с дальнейшим функционированием, все его системы были сожжены за доли секунды, и поэтому отследить его останки в данный момент в этом горном массиве было невероятно сложно. Искин «Калигулы» на некоторое время потерял из виду возвращающийся летательный аппарат, пилот которого согласно инструкции дисциплинированно доложил о старте с планеты и передал маршрут своего движения. Но это было довольно частым явлением в ходе преодоления атмосферы, в верхних слоях которой постоянно случались различного рода метеорологические явления, которые могли нарушить связь. Однако, как только время, необходимое для прибытия к месту парковки корабля, вышло, Хор тут же забил тревогу, после того, как не смог обнаружить приписанное к нему судно. Оставшиеся на борту сразу же приняли решение изменить местоположение рейдера и переместиться на орбиту Айсоса, чтобы с помощью сканирующей аппаратуры корабля осуществить поиск пропавшего бота, однако, как выяснилось, это было не так просто. Планета оказалась крепким замороженным орешком, и быстро этого сделать не удалось, но, тем не менее искин, не обладающий в полной мере человеческими эмоциями, без устали продолжил производить сканирование, раз за разом меняя доступные ему методы поиска.