Король-кот

 

Уши кота, сидевшего на скале, внезапно навострились. Послышался странный шум. Может, листья падают с деревьев, или журчит ручей?

Кот спустился со скалы и приложил ухо к земле. Нет, этот шум не был похож ни на листву, ни на течение воды. Это…

Рыжая шерсть кота встала дыбом. Кот прищурился и устремил взгляд вдаль. Он увидел тёмное пятно, которое с каждой секундой становилось всё больше.

Рыжий кот понял, что случилось: дикие кошки планируют нанести внезапный удар, и их армия идёт на королевство Туми. Он срочно должен доложить об этом королю.

Он уже хотел побежать с донесением, но не тут‑то было: внезапно его остановили несколько котов. Стало ясно, что враги заранее продумали своё наступление и послали отряды для поиска часовых.

Перед рыжим котом стояло несколько диких, от внешнего вида которых у него по хребту пробежал холодок. У чёрного не хватало одной лапы, явно потерянной в битве; у чёрно‑белого не хватало ушей; половина морды серого была обезображена так сильно, что в некоторых местах вместо кожи виднелись кости черепа.

Рыжий кот невольно попятился. Ему крайне редко доводилось видеть настолько изуродованных диких котов, тем более в одном месте. Не повезло так не повезло.

– Что, нравится? – ехидно спросил трёхлапый кот хриплым голосом. – Разумеется, кто угодно при виде такой красоты пришёл бы в восторг. Мяу‑у‑у‑у.

Рыжий кот принял боевую стойку и внимательно наблюдал за противниками. Шерсть у него по‑прежнему стояла дыбом.

– Не бойся, мы не хотим причинять тебе боль, – ухмыльнулся кот с оторванными ушами. – Нам всего‑то нужно заставить тебя молчать.

– Моя обязанность – сообщать о нападениях. – Голос рыжего кота был твёрд. – Боюсь, что заставить меня молчать невозможно.

– Не будь так самоуверен. Раньше и я был красивым котом…

Чёрный кот повернул изуродованную половину своей морды к рыжему коту:

– Если мы захотим заставить тебя молчать, мы это сделаем. Мяу‑у‑у‑у.

– Ну попробуйте!