Корона Арвандила. Сиренекрылая в плену Арахнида
– Что… что вам нужно? – решилась я задать вопрос, превозмогая страх. – Я м‑могу принести вам золота и драгоценностей… Я отдам все, только не трогайте мою семью…
Мужчина долго и пристально смотрел мне в глаза, потом моргнул, отвернулся и зашагал к связанному правителю.
– Меня не интересуют твое золото.
Поставив черный ботинок на плечо отца, он с силой толкнул его. Тот упал на пол, испуганно кашляя.
– Прекратите! Пожалуйста, хватит! – воскликнула я.
Было ли мне жаль человека, который, возможно, никогда меня не любил? Да, наверное, было. Ведь он дал мне все, что я имела сейчас: сытную еду, шелковые одежды, крышу над головой и даже власть над простолюдинами, которой я, конечно, никогда не пользовалась и не воспользуюсь.
Но я попросила этого мужчину остановиться не из жалости, а, скорее, из‑за маленькой Эледир, которая все еще всхлипывала, прижавшись к моей спине.
– Принеси мне корону, – приказал незнакомец.
– «Корону»?
– Корону Арвандила. Принеси ее.
– Не смей! – захрипел отец, хватаясь за бок, из‑за чего тут же получил новый удар ботинком. Эледир взвизгнула.
– Но… но корона ведь находится на голове отца! – растерялась я, глядя на филигранную работу из белого золота, сверкавшую драгоценными камнями.
– Это подделка, – возразил мужчина, сбивая носком «корону» правителя Арвандила. Она звонко упала на пол, пролетела некоторое расстояние, звякая металлическими гранями, и остановилась. – Если ты не принесешь ее мне, старик умрет.
– Па‑апа‑а! – Эледир разрывала мое и без того бешено бьющееся сердце своими рыданиями.
– Хорошо… хорошо! Я найду настоящую корону и отдам ее вам, только прошу, прекратите применять насилие!
* * *
Пусть я и заверила их, что смогу найти корону, но на самом деле я понятия не имела, где она находится. В последний раз мне доводилось видеть корону Арвандила в руках отца, когда он собирался водрузить ее на голову Эльрисс. А потом из окон стали выползать полчища пауков, погасла последняя сирень, и все испуганные люди разбежались кто‑куда.
Кстати, о пауках, залы по‑прежнему кишели ими. Насекомые гнездились на потолке, свивая там на каждом шагу липкие гнезда из паутины, облюбовали стены и шарили по паркету. Словом, чувствовали себя как дома.
Прихрамывая на раненую ногу, я внимательно осмотрела королевский трон. Вам, наверное, интересно, почему мои поиски начались именно с него? Все дело в том, что мой покойный дедушка, Эриарден Серенвинд‑Арвандаль Первый, когда‑то приказал создать в нем тайник. По моим расчетам, самым логичным местом для тайника должна была стать обратная сторона сиденья, которую можно было открыть.
Но в итоге я ошиблась. Я не нашла там ничего похожего на тайник, и мне пришлось продолжить поиски.
Руки блуждали по стенам, пытаясь отыскать какой‑нибудь выдвижной ящик, спрятанную полку или даже целую потайную комнату. А вообще, все шло бы гораздо быстрее и спокойнее, если бы не этот приставленный ко мне психопат с безумной ухмылкой, который не отставал от меня ни на шаг и дышал мне в затылок, лишая возможности сосредоточиться.
Мне не хотелось поворачиваться и смотреть на отца. Я догадывалась, о чем он сейчас думает: «Исилия – предательница, наглая изменщица». Но что еще мне оставалось в своем положении? Король, Эльрисс и Фианна связаны, они заложники, и если я не найду эту злосчастную корону и не отдам ее тем двоим, отец погибнет, а Эледир присоединится к пленникам. И я, возможно, тоже. Так есть ли у меня выбор? Ну… возможно и был бы, если бы я не действовала так опрометчиво и была хоть немного умнее.
– Для королевской дочери ты как‑то слишком долго копаешься, – насмешливо заметил идущий рядом мужчина.
Я резко обернулась через плечо, бросив на него раздраженный взгляд.
– Если я одна из старших дочерей короля, это еще не значит, что мне известны все его секреты. Разве я, бескрылая, похожа на человека, которого интересуют власть, политика и дворцовые тайны? Ты действительно слепец, как заметил недавно твой напарник.
Я машинально перевела взгляд на второго мужчину, но, встретившись с его глазами, тут же отвернулась. По его не выражающему эмоций лицу не получалось понять, рассердился ли он на оскорбление своего помощника или ему все равно. Скорее всего, последнее.
– Не думаю, что ты сейчас в том положении, когда можешь дерзить, – раздраженно пробормотал вторженец, видимо, задетый моими словами. – Твое время сейчас очень ограничено, ты должна это понимать.
– Так не мешай мне. Сходи куда‑нибудь, прогуляйся. Принеси мне и своему господину вишневого напитка.
– Он не мой господин! – рявкнул сумасшедший, хватая меня за руку и разворачивая к себе, чуть морща свой небольшой, аккуратный нос. – Если ты скажешь еще хоть слово…
– Довольно.
Ракхтар – так, кажется, называл его мой отец. По его спокойному, но сильному и твердому голосу было понятно, кто из этих двух мужчин главный. Тот, что держал меня за руку с неконтролируемым гневом, судя по внешнему сходству, должен быть родственником. Только волосы у него были гораздо короче и свисали густыми прядями чуть выше плеч, а темные трещины на лице с широкими скулами, в отличие от второго мужчины, полностью отсутствовали. Слишком юный возраст? Значит… особенность расы?
И все же, кто они? В исторических записях лишь однажды упоминались люди с похожей внешностью, но, к сожалению, я не запомнила их имен. Однако там говорилось, что их род давно изгнан из земель Арвандила и бесследно исчез. Возможно, даже вымер.
– Я не позволю так со мной разговаривать! – не унимался тот, больно потряхивая моей рукой. – Если тебе так нравится неуважительное отношение, направленное в твою сторону, в таком случае иди сюда и сам проследи за ней, иначе я не выдержу и переломаю ей все пальцы!
Мои глаза испуганно округлились, ведь он не шутил. Выражение его лица, когда он направлялся к Эледир, подтвердило это. Сейчас в моей голове бурлит адреналин, поэтому иногда я могу не уследить за словами и случайно сказать то, о чем потом буду жалеть. Мне нужно держать себя в руках, по крайней мере до тех пор, пока я не придумаю, как нам всем выбраться отсюда.
– Хорошо, давай поменяемся, – спокойно согласился мужчина, уже направляясь в нашу сторону.
Внезапно я почувствовала, как руку сжали еще крепче, причиняя сильную боль. Я стиснула зубы, глядя в черные глаза, которые находились буквально в паре сантиметрах от моих.
– Я оказался довольно терпелив к тебе, но от моего старшего братца ты такого терпения не дождешься, – прошептал он издевательски ухмыляясь. – Он разорвал в клочья десятки своих врагов, и за все это время ни один мускул на его лице не дрогнул.
Придвинувшись еще ближе, к моему уху, безумец добавил:
