Краб. Арена

– В смысле настоящая? – заинтересовался я.

– Крупные конфликты, сэр, начиная с межпланетных, согласно договора Великих Домов Сектра Стригель, решаются исключительно на Арене Досов. Турнирной Арене, как они её называют.

– Как та, самая первая?

– Именно так, сэр. Насколько соблюдается этот договор…

– Соблюдается, – отрезал Соболь. – В общем‑то улетели потому, что надо быть или очень опытным пилотом, для битв на Арене. Даже в потешных турнирах Досы горят, как бумага. А для работы вне портального покрытия нужен хороший корабль. Опыта набраться неоткуда.

– Ну, может быть. Хотя Арены не самое моё любимое место…

– Турнирная Арена – совсем другое! – с жаром выдала Ласка.

– Ладно, мне уже самому стало интересно, – улыбнулся я. – Возражения, предложения? – оглядел я народ, в основном погружённый в коммы, смотря что это за Сектор такой.

– Не слишком люблю аристо, – выдал Могильщик. – Но признаюсь честно – хер знает, какие они на самом деле. Местных у нас толком нет, только корпораты. Вот аристо понаехавшие, наверно, от оседлых отличаются: вроде как за планеты держатся, а не за прибыль. Одну только аристократку знал, хороший была капитан. Да и ты с ней работал вроде, Краб, – протянул Могильщик.

После чего Нади, явно прикидывающая, как бы сподручнее отделить от ветерана какую‑нибудь не сильно нужную оконечность, расслабилась и слегка улыбнулась.

Покопались, посмотрели – ну и, вроде бы, вправду интересный такой Сектор. От чуть ли не аристократической республики с дуэльным кодексом центральных регионов, до жирно‑богатого фронтира вне портального покрытия. И производство Досов на заглядение. Например, я углядел, да и Серпентофил сделал стойку на Гадюку, точнее – её творческое переосмысление. Почти то же, на чём Аспид воюет, только “серийная”.

Соотвественно, денег в Секторе немало, есть рынки археотеха… В общем, нравится мне место, окончательно решил я.

– Ну, возражений я не услышал?.. – вопросительно оглядел я народ.

– Вполне подходящее место, сэр, если вам интересно моё мнение, – озвучил эфиряка.

– Уже нет – ты его уже озвучил.

– Я – за, – выдала Нади.

– И я, – пикнула Котя. – Интересно, – призналась она.

В общем‑то, в этом с ней народ был солидарен: именно интересно.

– Значит, двигаем к вам, – подытожил я совещание, обращаясь к Соболю и Ласке.

Собственно, разбор полётов показал, что клешнястым собраться – даже подпоясаться не надо. Долговременных обязательств никаких, всё своё с собой, на Кистене.

Даже медленно скукоживающася Вега к Хелисе интереса не проявляла – у нового Совета Директоров явно были проблемы почувствительнее какого‑то то там крупнейшего акционера.

Так что даже не стали задерживаться у Центральной, а сразу рванули в Стригель. Сектор находился в трети галактического диска от нас, так что перелёт занимал почти месяц. Но, вообще, по совести, дел хватало.

Причём, в моём разрезе, как пилота и командира, завязанных на Могильщика, а именно:

Дед гонял всех, включаю Нади. Опыт полувека пилотирования, командира крупного отряда – всё при нём. Причём с рабочим имплантом Дрой мог не только сказать, но показать “как”, чем и занимался.

Далее, на платформе Мамонта наконец дошёл до ума тяжёлый артиллерийский Дос прорыва. Со столь мощной противоракетной и радарной составляющей обвеса, что Мыш на слюни изошёл. Вообще реально вышел монстр – мобильная платформа из шести разгонников типа надиной Иглы, стреляющие не раз в минуты, а в секунды. В принципе, если бы не заметность и неповоротливость – вышла бы неубиваемая машина. А так как есть – та же Нади, при поддержке Мыша, Могильщика делала в трети боёв на симуляторе.

И, наконец, ветеран гонял меня. Матерился страшно, что без симулятора, но гонял, в плане что такое тяжёлый Дос и как им рулить. Весьма полезная наука, даже с учётом того, что в ближайшее время я на тяж даже не замахивался. Мне и средний Лангуст казался тяжеловатым, чисто по ощущениям.

Но те же тонкости и ухватки, уязвимые места, которые как надо прикрывать, руля, так и куда можно и нужно цепляться клешнёй… В общем,

масса полезного, при том, что Разоритель я на полигоне Кистеня, под могильщиковым присмотром, гонял. Мастером даже близко не стану – там больше в тактику использования, чем в управляемость, но если попаду в тяж, хоть клювом не буду щёлкать.

Довольно любопытно было то, что Дрой от “командирских” обязанностей отпихивался: мол, откомандирствовал своё, хватит с него. Подучить и повоевать – только за, а вот рулить народом – нахер. Чем, если уж совсем честно, успокоил мою некоторую паранойю на тему “а не отожмут у меня Клешню?”

И налаживали отношения в новой, уже звиздец какой большой семье. Периодически команда замечала потерянно бродящего Краба, заунывно напевающего “Еслиб я был султан…”, на чистом русском.

Дело в том, что вагон накупленных средств‑стимуляторов оказался востребованным. Две девочки, притом занимающиеся друг‑другом – терпимо, но на грани. А Лиса оказалась страстной и очень не против, притом к девичьим ласкам… ну скажем так, равнодушно‑положительной, не более. И каждую ночь… нет, приятно, конечно, но через неделю перелёта Краб, как бы это поточнее, заебался.

А поймав сам себя раз в шестой на скорбном брождении по Кистеню и напевании прилипчивой песенки, я встряхнулся, да и направился к Дживсу.

– Сэр, подождите десять минут, если вас не затруднит, – раздалось из селектора эфирячьей каюты.

– Подожду, не вопрос, – хмыкнул я, нарезая круги и напевая всю ту же песенку.

Через десять минут на звонок меня встретила та же, слово в слово фраза!

– Блин, ты издеваешься, Дживс! – искренне возмутился я.

– Не совсем, сэр…

– Нам надо, Краб, очень срочно? – раздался охрипший и запыхавшийся голос Мелкой.

– Понял, сразу бы сказали, – хмыкнул я. – Я через полчаса зайду?

– Как вам будет…

– А через часик можно, Краб?

– Можно и через полтора, – чуть в голос не заржал я.

Ну, вопрос не решил, зато настроения поднял, рассудил я. А через полтора часа оттягал Дживса в тренировочную, благо он очень интересный спарринг‑партнёр, да и традиция уже. И пинать его приятно, хотя и самому достаётся временами…

– Как я понял, сэр, вы интересуетесь средствами для усиления потенции путём эфирного оперирования?

– Ну‑у‑у… Типа того, – признал я. – Блин, их трое, Дживс! Каждую ночь! А сказать что “я устал”…

– Я вас понял, сэр. Хотя, насколько я знаю медикаментозные средства вполне безопасны и не имеют побочных…