Кровавая работа
Локридж был, что называется, портовой крысой. Стареющий серфер и пляжный бездельник, вечно на мели, он влачил скромное существование на борту парусника, перебиваясь случайными заработками сторожа или чистильщика корпусов. С Маккалебом он познакомился год назад, когда только перебрался на пристань. Как‑то раз посреди ночи Маккалеба разбудили заунывные трели губной гармошки. Чертыхнувшись, он отправился на разведку и в рубке «Грозы морей» обнаружил пьяного в дым Локриджа, который, нацепив наушники, выдувал известный лишь ему одному мотив. Несмотря на не самое удачное начало знакомства, они быстро сдружились – во многом потому, что были единственными завсегдатаями причала. Как говорится, на безрыбье и рак рыба. Бадди приглядывал за «Попутной волной», пока Маккалеб лежал в клинике, а после выписки возил его за покупками, зная, что приятелю запрещено садиться за руль. В благодарность Маккалеб каждую неделю приглашал Локриджа на обед. Они обсуждали горячо любимый обоими блюз, до хрипоты спорили о преимуществах парусных судов над моторными, а по настроению разбирали материалы какого‑нибудь старого дела и пытались вычислить преступника. Локридж всегда затаив дыхание слушал рассказы приятеля о Бюро и тонкостях расследования.
– Мне нужно позвонить, Бад. После поболтаем.
– Звони, конечно. Не буду мешать. – Локридж махнул рукой и скрылся в люке, ведущем в каюту.
Маккалеб пожал плечами и, полистав записную книжку, набрал номер Джей Уинстон. Вскоре в трубке раздалось «Алло?».
– Джей, это Терри Маккалеб. Помнишь еще такого?
– Разумеется, – после секундной заминки откликнулась Джей. – Как твое ничего? Слышала, тебе заменили движок?
– Да, подрихтовали на славу. У тебя как?
– Все по‑старому, не жалуюсь.
– Не против, если я заскочу к тебе на пару минут? Нужна кое‑какая информация по одному делу в твоем ведомстве.
– Подался в частные сыщики, Терри?
– Нет. Приятель попросил об одолжении.
– Какой именно? В смысле какой случай тебя интересует?
– Джеймс Корделл. Убийство у банкомата от двадцать второго января.
Уинстон хмыкнула себе под нос, но промолчала.
– Какие‑то проблемы? – насторожился Маккалеб.
– Забавно. Дело давно заглохло, но ты уже второй, кто спрашивает о нем за последние два дня.
Проклятье, мысленно выругался Маккалеб. Нетрудно угадать, кто его опередил.
– Тебе звонила Киша Рассел из «Таймс»?
– Ага.
– Это моя вина. Я просил ее найти в архивах материал по Корделлу, но не объяснил зачем. Вот она и вынюхивает.
– Собственно, я так и подумала и закосила под дурочку. А что за приятель втравил тебя в эту историю?
Маккалеб рассказал про убийство Глории Торрес, которое и вывело его на Корделла. Рассказал, как полиция Лос‑Анджелеса дала ему от ворот поворот и что она, Джей, его единственная надежда. Умолчал только об имени своего донора.
– Выходит, я прав? Оба случая связаны?
Помешкав, Уинстон подтвердила его догадки, добавив, что дело пока приостановили, до появления новых обстоятельств.
– Джей, не буду ходить вокруг да около: я хочу приехать, взглянуть на материалы, записи – словом, на все, к чему получу доступ, чтобы с чистой совестью сказать Грасиэле Риверс, что все возможные меры приняты или принимаются. Я не собираюсь ни геройствовать, ни подставлять никого из вас.
Уинстон никак не отреагировала.
– Ты согласна? – допытывался Маккалеб. – Выкроишь для меня время?
– У меня сегодня завал. Повисишь минутку?
– Конечно.
В ожидании ответа Маккалеб бродил по палубе, посматривая на темные волны за бортом.
– Терри?
– Да?
– Расклад такой: в одиннадцать у меня судебное слушание в центре. Успеешь подъехать до десяти?
– В девять или девять пятнадцать тебя устроит?
– Вполне.
– Договорились. Спасибо тебе.
– Слушай, Терри, я у тебя в долгу, а долг платежом красен. Но поверь, дело гиблое. Очередной подонок с пушкой. Гребаный закон трех ошибок в действии.
– О чем ты?
– Ладно, у меня вторая линия. Побеседуем на месте.
Не переодеваясь, Маккалеб спустился по трапу и направился прямиком к «Грозе морей». Шхуна была бельмом на глазу для всей пристани и больше смахивала на плавучую барахолку. Локридж хранил на палубе всякий хлам: три серферские доски, два велосипеда, надувную лодку «Зодиак».
Маккалеб заглянул в открытый люк, однако внутри царила гробовая тишина. Он громко позвал приятеля и стал ждать. По правилам морского этикета подниматься на борт без приглашения считалось неприличным.
Наконец Локридж высунулся из люка – уже причесанный и переодевшийся.
– Бадди, какие планы на сегодня?
– Нашел что спросить! Мне всегда есть чем заняться. Бока сами себя не отлежат. Ну не резюме же мне рассылать, в самом‑то деле.
– Слушай, мне позарез нужен водитель на ближайшие пару‑тройку дней. Может, больше. Не интересует? Плачу десять баксов в час плюс кормежка. Только захвати с собой какое‑нибудь чтиво. Боюсь, тебе не столько придется крутить баранку, сколько сидеть и ждать меня.
Бадди вылез на палубу целиком.
– Куда намылился?
– В Уиттьер. Выезжать через пятнадцать минут. Потом не знаю.
– Расследуешь какое‑нибудь убийство?
У Бадди загорелись глаза. Он запоем читал детективы, а после пересказывал Маккалебу сюжет. И вот перед ним замаячила перспектива принять непосредственное участие в настоящем расследовании.
– Вроде того. Попросили кое‑что проверить. Только учти, мне нужен не напарник, а водитель.
– Заметано. Чью тачку берем?
– Если едем на твоей, бензин за мой счет. Если на моем «чероки», я сяду на заднее сиденье, подальше от подушки безопасности пассажира. Выбирай. Меня устроит любой вариант.
