Круг ведьмаков. Эра Соломона

– Я предпочитаю представлять их похожими на людей гуманоидами.

– Вы не знаете точно, как они выглядят? – удивился мальчик.

– Их никто ещё не видел.

– И при этом вы уверенны, что у них есть форма?

– Да. По крайне мере слышать их голоса нам под силу.

– А где они находятся?

– Боюсь, и этого никто точно не знает. Но если верить легендам, то они находятся где‑то внутри Плана ДанДариана.

– Плана? Какого ещё плана?

– Так называется созданная ДанДарианом вселенная.

– Созданная вселенная? – переспросил мальчик.

– Перед тем как создать Постулаты величайший ведьмак создал в космосе собственную вселенную, которую назвал просто План. Сразу скажу, я не знаю, почему он так её назвал.

– И как же он её создал?

– Все бы хотели это знать, но эту тайну он унёс с собой. Мы не имеем даже образного представления, как ему это удалось. Его достижения воистину непостижимы уму. Именно поэтому он величайший из всех и почитают его маги всех мастей. Ему посвящено несметное множество легенд песен и научных трудов.

– И что с ним стало? – с неподдельным интересом спросил Павел.

– Согласно большинству источников, впоследствии обессилив, он просто уснул. Тогда единороги пролили бесчисленно множество слёз. От горя величайший из королей эльфов снял свою корону и поклялся, не надевать её до его пробуждения. Гномы в его честь выстроили под землёй прекраснейший город, только дня него, а после запечатали ворота города в ожидание его пробуждения. Говорят, даже амазонки опустили свои мечи, а гордые потомки жителей Атлантиды впервые за всю историю преклонили колено. Проще говоря, горевали о нём, все кто его знал, все кто был ему обязан, а таковых было бесчисленное множество.

– И что он до сих пор спит?

– Вынужден и в этот раз тебя расстроить. Его тело так и не нашли. Мы не знаем где его гробница, но легенды гласят, что однажды он, правда, пробудиться от сна.

Денис Александрович взял кубок, отдал Павлу.

– Вот возьми, это подарок от меня. Ты наверняка предпочёл бы нечто более полезное, но кубок это почему‑то первое, что пришло мне на ум.

Павел с огромной радостью принял подарок, хотя он понятия не имеет, что будет с ним делать. Подарки в его жизни очень редкое явление. Вдруг Павел заметил оживление в салоне самолёта – значит, чары уже сняты.

– Можно ещё кое‑что спросить? – с лёгкой улыбкой спросил он.

– Конечно, – оживлённо кивнул мужчина.

– А чем ведьмаки отличаются от чародеев?

– Мы чародеи на самом деле мало чем отличаемся от обычных людей, за одним очень серьезным исключением: мы способны ощущать магию, мы с рождения чувствительны к ней, поэтому мы можем её использовать и поэтому обычные люди всегда нас боялись. А ведьмаки – с ними всё по‑другому, они нечто иное, они не люди, хоть и выглядят так же. В магическом мастерстве мы им не уступаем, но всё же они сильнее нас, поэтому они стоят выше нас. Для чародеев они непобедимы.

– Почему они непобедимы? – спросил Павел, вертя кубок в руках.

– Ну, – в полголоса протянул мужчина, – помимо магии у них есть иная сила, которую никому из смертных не дано одолеть. Они могут такое, о чём мы может только мечтать. И к тому же мы им всем обязаны, они спасли нас в былые времена, они… – Денис Александрович тяжело вздохнул. – Много веков обычные люди охотились на чародеев в Европе, сжигали нас на кострах, топили, накачивали водой, скармливали муравьям… Это были ужасные, бесчеловечные времена. Нас бы истребили, если бы не ведьмаки, именно они положили конец охоте на ведьм. Они были единственными в Европе магами, которых не коснулся «Молот ведьм», поскольку им легко удавалось скрывать сам факт своего существования. На тот момент европейские ведьмаки фактически правили простыми людьми: они тайно контролировали королей, знать, целые европейские странны. Их самих тогда мало было, хотя уже тогда они воевали друг с другом за власть и богатства. Ярким примером были Золотые короли – их династия столетиями правила всей Англией.

Павел к своему удивлению обнаружил у себя большой интерес к этой теме.

– Чародеям не хотелось умирать, посему они были вынуждены скрываться. Тогда‑то и объявились ведьмаки. Сделка была проста: пожизненная клятва служить и повиноваться воле своего владыки, в обмен на защиту и покровительство. Не всем такие обязательства пришлись по душе. Время шло ситуация не улучшалась, очаги охоты на ведьм то вспыхивали то затухали. Длился этот непрерывный кошмар достаточно долго. Наши предки жили в ужасе, не зная, когда за ними придут. И всякий раз, когда где‑то иной колдун совершал нечто непростительное, под удар попадали все. А чаще всего повод и вовсе был не нужен. В конечном итоге подавляющее большинство чародеев перешло под покровительство ведьмаков. А те в свою очередь, используя все свои богатства и власть, за несколько веков убедили мир, в том, что магия, чародеи, духи, монстры и всё прочее не более чем сказки. Надо заметить, что это было непросто. С тех пор наш мир скрыт от людских глаз. Конечно, были и не присягнувшие чародеи, но участь их была незавидна.

– И что, все чародеи приносят присягу? – настороженно просил Паша.

– Сейчас далеко не все это делают, времена изменились. Да и не каждый ведьмак требует присяги. Но они до сих пор являются наши владыками.

– Но почему? Зачем вы добровольно им подчиняетесь?

– Ведьмаки контролируют магический мир, косвенно или напрямую, но все мы на них работаем. Они и есть основа нашего мира, на которой всё держится. Большая часть власти и богатств находиться в их руках, а нам тоже нужно на что‑то жить.

– Ваша присяга, она на всю жизнь? – хмуро осведомился мальчик.

– Да это пожизненная клятва, хотя если чародея освободят от клятв, то он свободен. Но чаще всего чародей после этого идёт на службу к другому ведьмаку.

Павел с грустью представил себе эту картину.

– Получается, если ваш ведьмак прикажет вам что‑то сделать, а вы откажитесь, то вас накажут? – Павел сам испугался своих слов.

– Тут всё от ведьмака зависит, но да, за непослушание могут наказать.

– Похоже на… – Павел осёкся.

– На что? – спросил его собеседник. – Ты хотел сравнить это с рабством? – Денис Александрович тяжело вздохнул. – Ну, в каких‑то моментах сходства есть.

– Простите, пожалуйста, я не хотел вас обидеть, – Павлу стало стыдно, он уже давно почувствовал, что своими вопросами перегибает палку.

– Тебе не надо извиняться. Мир, увы, не так просто как нам хочется.