Круг ведьмаков. Эра Соломона

– Вот держи. Приятного аппетита.

– Спасибо, – тихо пробормотал всё ещё ошарашенный мальчик.

Может это голод всё приукрашивает, но за всю свою жизнь Павел ни ел ничего вкуснее. Овощи свежие сочные, а вместе с ними вкуснейшее мясо.

Поели они в полной тишине, даже звука вилок не прозвучало. Паша по привычке быстро съел свою порцию, а Соломон откровенно не спешит.

– Сегодня у нас поздний ужин на кухне, – сказал ведьмак глядя в свою тарелку. – Но учти это исключение, завтрак будет уже в столовой, и питаться мы будем по расписанию, – он поднял глаза. – О, вижу, ты уже доел. Понравилось?

– Да очень. Спасибо большое, – поспешил с ответом Паша.

– Пожалуйста, – Соломон пристально посмотрел на него долгим взглядом, словно что‑то заметил. – Ты хочешь меня о чём‑то спросить?

– Да, – с сильным волнением в груди признался Павел. – Почему я здесь?

– Хороший вопрос. Ты здесь, потому что ты ведьмак.

– Я… я это уже слышал, но мне толком не объяснили кто такие ведьмаки, – волнуясь, произнёс мальчик, тщательно подбирая слова.

– Ясно, – без радости сказал ведьмак, отрезав и съев кусок стейка. – Тогда я кратко перескажу тебе одну легенду. Довольно старую легенду. В общем, несколько тысяч лет назад один человек, имени которого никто не помнит, заключил сделку с тёмными силами. Что он получил по итогу этой сделки, никто не знает. В качестве платы он поклялся, что его сыновья, а так же сыновья его сыновей, а затем и их сыновья и так до конца его рода, будут служить тёмным силам. Спустя время у него родился сын, мальчик отличался необычайно крепким здоровьем и красивыми неестественно‑голубыми глазами. С рождения сын понимал животных, хотя разговаривать они как ты сам знаешь, не могут. Он понимал, что говорят иноземцы, не зная их языка. А иногда он был способен проникать в головы окружающих и читать их желания и намеренья.

Волосы у Павла встали дыбом, он с ужасом посмотрел на ведьмака.

– Но время шло, – продолжил Соломон, – и с мальчиком начали происходить куда более странные вещи. Его тело начинало видоизменяться: поверх кожи прорастала чешуя, а руки и ноги становились похожи на конечности чудовища. Его прекрасные глаза становились змеиными, а из головы вырастали рога. Все эти изменения имели лишь временный характер, и вскоре всё быстро приходило в норму. Но в моменты превращений он не мог вынести солнечного света, даже тусклые частицы, проникавшие в скрывавший его мрак, жгли пламенем, а прямые лучи даже грозились убить. Только окружённый непроглядной тьмой он мог жить, не испытывая страданий. Вскоре отец понял, о каком служении тёмным силам шла речь: его сын делил своё тело с настоящим демоном – двое как один.

Павел совсем похолодел, внимание его обострилось до придела. Соломон равнодушно расправился с последним куском мяса, отложил нож в сторону и вновь заговорил. В неприкосновенной тишине кухни его металлический голос сделался до ужаса зловещим, словно у призрака в ночном кошмаре:

– Легенда гласит, что в конечном итоге мальчишку уничтожили. Но у него остались младшие братья и сёстры. Они были нормальными людьми, а вот их потомки уже нет: с ними происходили те же проблемы, что и с тем юношей. Так согласно легенде и появились ведьмаки.

Павел чуть задрожал, кровь застыла в его жилах. Соломон, будучи совершенно спокоен, доел остатки салата и запил их вином.

– Ведьмаки, – продолжил свой рассказ мужчина, вытерев рот салфеткой, – всегда рождаются с конкретной внешностью, а именно: бледнокожие, голубоглазые, со славянскими чертами лица и все как один мужчины – женщин‑ведьмаков не бывает. Можешь быть уверен, что не встретишь ведьмака с иным цветом кожи, иным цветом и разрезом глаз, и уж тем более иного пола.

– Почему? – голос Паши задрожал. – Почему с сыном всё это происходило? Как он и демон стали одним целым?

Без тени эмоций на лице Соломон сделал глоток из своего бокала, а затем посмотрел на остатки вина внутри.

– Он таким родился, как и большинство ведьмаков, что были, есть и будут после него. Такими же родились и мы с тобой.

Голова у мальчика пошла кругом, мысли и образы мечутся в сознании.

– К‑Как же так? – ошарашено выдохнул мальчик.

– Сами по себе тёмные силы неспособны проникнуть в этот мир, но они всегда скрупулезно искали лазейки. Сделка с этим безымянным отцом стала той самой лазейкой, а его сын стал эдаким окном в наш мир. Проще говоря: ведьмак это человек и демон единый в двух обличиях, две неразделимые половины одного целого. И пока человеческая сущность ведьмака жива, тёмная её половина всегда будет стремиться завладеть ею. Чтобы демон, с которым ты делишь своё тело, не захватил его, не подчинил твой разум и не поглотил твою душу, ты должен обладать очень сильной волей и огромной духовной силой, не уступающей его собственной.

– Что такое духовная сила? – не задумываясь, спросил Паша.

– Сила, которой обладает твоя душа. У всех ведьмаков она от рожденья огромна. Но ты ещё мал, до «пробуждения» можешь об этом не переживать.

– Что такое «пробуждение»? – едва не запаниковал Павел.

– Сейчас связь между тобой и твоим демоном хаотична, непостоянна. Но с каждым днём она становится всё сильнее, всё отчётливее. Сейчас это крохотное оконце, – Соломон тяжело вздохнул, – а после «пробуждения» откроется настоящая дверь. После этого ты будешь жить в постоянной борьбе с ним, всё время, круглые сутки тебе придётся сдерживать его. Но в этом есть и свои плюсы: ты сможешь, получишь доступ к его силе. Речь идёт о могуществе многократно превосходящей силу даже самых сильных чародеев, но чтобы подчинить его силу ты должен обладать колоссальной силой воли.

– А если я не справлюсь? – спросил Паша, боясь услышать ответ.

– Тогда он станет тобой, а ты навсегда исчезнешь в пустоте. Но не бойся, у тебя от рождения есть всё необходимое для этого противостояния. Есть ещё вопросы?

– Есть! Почему вы… с чего вы вообще решили, что я ведьмак?! – Павел сам не понял, когда паника переросла в злость. – Я не дем…

– Это трудно принять, – прервал его хозяин. – Но ты знаешь, что это правда. Судя по твоей реакции на мой рассказ, с тобой тоже происходили странные вещи?

– Какие ещё странные вещи?! – Паша вскочил со стула.

– Ты понял, о чём я, по глазам вижу, что понял. Ладно. Скажи мне, бывало, что временами ты читал чужие мысли? Самих слов ты не слышал, но понимал, о чём люди думают и чего они хотят?

– Нет! Я не знаю. Нет, не помню такого!

– Ладно, рискну предположить, что ты всегда без труда угадывал, чего хотят животные, возможно, ты даже думал, что понимаешь их?

– Угадать несложно.