Круг ведьмаков. Эра Соломона

– Меня угощали. Сам бы я деньги транжирить не стал. Без обид.

– И кто же тебя угощал?

– М‑м, ну… Лукреция, – пробормотал темноволосый мужчина.

– Лукреция? Я уже слышал это имя, – ведьмак, нахмурил брови, задумался.

– Не утруждайся, по её словам ты с ней лишь раз виделся и вряд ли её запомнил. Она служит Клоду из Мельда.

– Что ей… Что ему от тебя было нужно?

– У него возникли трудности в создании нового месторождения…

– М‑м. Знаю, слышал, – Соломон разом потерял интерес к этой теме. – Пусть наймёт полсотни толковых чародеев и их руками закончит начатое.

– Клод категорически отказывается привлекать к этому делу посторонних. Его нынешнему уже иссекающему месторождению более двухсот лет и все эти годы его семейству удавалось скрывать секреты добычи. Сам понимаешь, чем меньше людей в процесс вовлечено, тем меньше шансов утраты секретности.

– А ты здесь причём? – спросил ведьмак.

– Я? Не причём, а вот ты да. У тебя уже есть успешный опыт в этом, ты в одиночку создавал целые горы. Вот он устами Лукреции и пригласил меня на ужин, в ходе которого уже сам осторожно и как бы невзначай, расспросил о тебе.

– Ах, вот оно что. Ха‑ха, он молодец. Решил подкупить тебя? Почему же он сразу не пришёл ко мне?

– Ты бы отказал ему. В таких случаях нужно действовать осторожно издалека, заранее подготавливая почву.

– Ну, спасибо, что просветил меня. О чём ещё вы говорили?

– В основном он рассказывал о своём проекте и об огромной прибыли, которую в обозримом будущем ему сулит разработка нового месторождения. А так же о расширение торговли, о новых рынках сбыта, о влиятельных партнёрах, среди которых мечтает оказаться каждый уважающих себя ведьмак, – чародей ухмыльнулся. – Так что Соломон времени не теряй, для такого как ты это возможно единственный шанс выбиться в люди.

Ведьмак и чародей разразились саркастическим смехом. Паша за компанию тоже улыбнулся.

– Как же мне повезло, что есть люди готовые помочь такому неудачливому человеку как я, – отметил Соломон. – И долго он занимался саморекламой?

– Да почти весь ужин. Потом принялся нахваливать мои способности в ведении дел. Говорил, что если бы ему удалось вовлечь в этот проект такого талантливого специалиста как я, то он бы сразу поставил меня на руководящий пост. «Не задумываясь»! Таланты подобные мне «должны руководить в самых верхах». Ты бы, кстати, приглушался к его словам, он иногда дельные вещи говорит.

– Он говорит вещи очевидные. Но ты хорошо меня знаешь и можешь догадаться, каков будет мой ответ на его предложение, так что не будем об этом.

Эммануэль одобрительно кивнул.

– М‑м, кстати о вине, у меня есть для тебя хорошие новости. Помнишь, ты в своё время интересовался возможностью приобретения виноградника баронессы Вивьен Тиринганской, дочери покойного ведьмака Кистуса из Алавара?

– Да, – заинтересованно протянул ведьмак.

– Ну, такая возможность появилась. Баронесса продаёт поместье и виноградники. Буквально сегодня утром у меня состоялся телефонный разговор с её представителем. Заявленная им цена выше той, что ты ранее предлагал.

– Будет аукцион?

– Меня заверили, что пока это эксклюзивное предложение. Если хочешь знать моё мнение, то лучше у неё на поводу не идти. Поместье рассыпается и земли в запустении. Ты же не передумал реставрировать поместье?

Ведьмак отрицательно помотал головой.

– Тогда готовься к немалым тратам. Все тамошние постройки были возведены руками простолюдинов, оттого не отличаются долговечностью и уже нуждаются в капитальном ремонте. А сколько сил и средств уйдут на восстановление виноградников и садов, – чародей развёл руками. – Лучше вначале сбить цену.

– Вначале стоит всё хорошенько обдумать.

– Ну, это само собой. Меня признаться, удивил этот звонок, потому что раньше она категорически не хотела ничего продавать.

– Ничего удивительного, она же несильна в финансовых делах, всё, что у неё есть, досталось ей от Кистуса. К сожалению, наследство не безгранично, а она большая любительница тратить деньги. Пока был жив властелин Алавара, Вивьен вела себя мало‑мальски пристойно, но после смерти отца как с цепи сорвалась. Она, не задумываясь, скупала дорогие омолаживающие эликсиры и тратила деньги на друзей и многочисленных любовником. Но видимо денежные горы слишком быстро иссякают, и возможно уже начинает проглядываться дно.

– А отказаться от привычного образа жизни она не собирается?

– Вряд ли, – Соломон подался вперёд. – В любом случае я заинтересован в приобретении этой земли. Кистус когда был мал, часто гостил на виноградниках своего дяди на юге Франции, по его словам то были лучшие дни его жизни. Затем дяди не стало и поездки прекратились. Когда он приехал туда в зрелом возрасте, это место уже не было похоже на детскую сказку. Поэтому он создал сказочную землю на основе своих детских воспоминаний. Я там был пару раз, место воистину волшебное, жаль он не согласился продать мне его тогда. Он всё мечтал, что по этой земле будут бегать маленькие ножки его внуков, но как оказалось не судьба.

Ведьмак погрузился в свои воспоминания.

– Может пойти у неё на поводу, – спустя полминуты задумчиво спросил он, – в память о старике?

– Нет, – гость напрягся. – Даже не думай, я такую сделку не одобрю. Хочешь почтить память старика? Тогда выкупи его творение по выгодной цене у его негодной дочери и восстанови его в прежнем великолепии.

– Ладно, мы это после обсудим, – уклончиво произнёс Соломон.

– Нечего тут обсуждать, – непреклонно возразил Эммануэль.

Соломон и Эммануэль продолжили распивать вино бокал за бокалом и, судя по их реакции, им напиток очень нравится. Павел же наелся до придела (так он за всё свою жизнь не наедался), а ведь ещё нужно как‑то доесть покрытый шоколадной глазурью бисквит со сливками внутри.

– Кстати Соломон, – сказал гость, – что‑то у тебя подозрительно тихо.

– О чём ты?

– Куда девался твой шумный лепрекон?

«Лепрекон?! – подумал Паша. – Настоящий лепрекон, здесь?!».

– Уехал к родственникам в Ирландию, на день рожденья троюродного брата. Приедет когда протрезвеет.

– А когда у троюродного брата день рожденья был?

– Полгода назад. Не поверишь, но без него бывает скучновато.

– Не поверю, – своим возражением чародей рассмешил ведьмака.

Павла начало поташнивать, живот его раздут и тяжесть внутри нестерпимая. Наблюдательный Соломон заметил его страдания, сделал быстрое движение рукой – внезапно створки соседнего шкафа распахнулись, и оттуда вылетел пузырёк. Управляемый взглядом ведьмака он мягко приземлился перед Павлом.

– Вот Павел выпей это и тебе вмиг полегчает, – велел ведьмак.