Круг ведьмаков. Эра Соломона

– Изготавливаем.

– Это как?

– В горных породах. Сначала за немалые деньги, приобретается основа нужного металла. Затем при помощи алхимии из него изготавливается необходимое вещество, которое в последствие твердеет. Далее усилиями небольшой армии искусных чародеев, создается горная порода, с этим затвердевшим веществом внутри. Чем большее получается гора, тем больше в ней металла.

– И много у тебя таких гор? – по‑прежнему смущаясь, спросил Павел.

– Достаточно. Три из них я создал сам.

– С помощью армии чародеев?

– Нет, самостоятельно, – ровным голосом отозвался Соломон.

Паша так и не понял шутка это или нет.

– И где эти горы находятся?

– В иных пространственных измерениях или в точках схождения.

– Где?

– Это сложно, в двух словах не объяснить.

– А остальные ведьмаки тоже металлы добывают?

– Кто‑то добывает полезные ископаемые, кто‑то синтезирует алхимические ингредиенты, кто‑то выращивает реликтовую растительность и т.д. Но большинство занимается производством разной степени сложности или предоставлением услуг.

– А ведьмак, которому служит Денис Александрович, чем занимается?

– Валерий? У него есть промышленные лаборатории по производству газообразных веществ, но в основном он выращивает реликтовые деревья.

– Деревья тоже необычные?

– Именно.

– А много этих алхимических веществ?

– Очень много. Вот посмотри, – Соломон снял с пальца перстень и протянул ему, – обрати внимание на этот камень, он называется квист. Этот полупрозрачный камень, после обработки приобретает тёмно‑синий цвет и стеклянно‑глянцевый блеск. Он обладает неописуемой красотой, потому на него можно часами неотрывно любоваться, а самое главное он может удерживать в себе магическую энергию. Но, к сожалению, его много не добудешь, оттого его мало и стоит он баснословно дорого.

Даже спустя минуту Паша не смог налюбоваться камнем – он завораживающе красив. Но дело даже не в камне, а в том, что внутри.

– Он светиться, – прошептал мальчик. – Там внутри свет.

– Все драгоценные камни сродни этому испускают свет. Это его естественное свечение, с помощью магии его можно усилить, но даже без магии это сияние непередаваемо красиво.

– А обычное золото у вас не в чести?

– Его легко можно воспроизвести по средствам чар или алхимии. Раньше всё было иначе. До изобретения философского камня золото имело ценность. Запомни: в современном магическом мире, ценность имеет только то, что нельзя наколдовать.

– И именно по этой причине мы все по‑прежнему зависим от алхимии, – с порога заявил вернувшийся в гостиную Эммануэль.

– Должно быть, алхимик самая популярная профессия? – предположил Паша.

– Ты удивишься, но нет, – заявил Соломон. – Эта профессия очень полезна и прибыльна, но репутация алхимиков была подпорчена много столетий назад.

– Чем? – удивился Павел.

– В своё время алхимики стали очень большой проблемой для этого мира, – сообщил Эммануэль, – достаточно вспомнить Культ Крови – много невинных жизней было бесчеловечным образом уничтожено.

«Культ Крови?» – про себя повторил Паша.

Эммануэль что‑то спросил и так завязался новый разговор, за которым они просидели ещё час. После они отправились в столовую и с удовольствием съели оставшиеся блюда. Затем вернулись в гостиную, где засиделись до позднего вечера. В какой‑то момент Эммануэль, сославшись на усталость, покинул их.

– А кто она эта женщина на картине? – поинтересовался Паша, рассматривая портрет неизвестной особы над камином. Он уже несколько минут стоит и неотрывно разглядывает переполненное печалью лицо незнакомки. Длинноволосая брюнетка редкой красоты печальным взором смотрит в пустоту, держа в руках чёрную розу. Вся картина выполнена в тёмных тонах, но вовсе не черно‑белая.

– Это Оливия Цердон, вторая Королева ведьм, – ответил Соломон. Ведьмак, сидя в кресле, покуривает трубку и наблюдает за языками пламени в камине.

– Королева? У неё есть королевство?

– Нет. Это всего лишь уничижительное прозвище. Она никем не правила. Королевами ведьм обзывают чародеек, которым удалось сравниться силой с ведьмаками. Обзывают их так, чтобы принизить и обесценить их успехи, приравнять к жульничеству. Ведьм все ненавидят и поэтому Королева ведьм (худшая из худших) это самое оскорбительное, что может услышать в свой адрес чародейка.

– Она такая печальная… мне её жалко.

– У неё была безрадостная жизнь, завершившаяся трагичным образом. По этой причине художник изобразил её в трагических тонах.

– А много этих «Королев»?

– За всю историю было только четыре женщины, за которыми закрепилось это прозвище. Самая первая жила во времена кельтов, звали его Морриган, а нынешнюю, четвертую по счету, зовут Маргарет.

«Маргарет» – запомнил Паша. Мальчик сел в свободное кресло.

– Соломон, а в чём разница между чародейкой и ведьмой? – спросил он.

– С древности ведьмами принято называть чародеек получивших магические способности от тёмных сил, в том числе от ведьмаков.

– От ведьмаков, это как? – заинтересовался мальчик.

– Посредствам интимной близости с нашей тёмной половиной, но в силу твоего возраста подробности тебе знать нельзя.

– И такое ещё практикуют? – смутился мальчик.