Круг ведьмаков. Эра Соломона

– Приятно познакомиться молодой человек, – мужчина протянул Павлу руку. – Моё имя Эмиль, а это мой сын и наследник Адам.

Павел приветливо ответил им. Они произвели на него хорошее впечатление, возможно потому, что своим появлением заставили холодного к окружающим Соломона улыбнуться. После пятиминутного разговора они договорились встретиться в ближайшие дни и вместе пообедать, затем простились и разошлись.

Люди прибывают всё активней, толпы густеют, шаги ускоряются, голоса становятся всё громче. Им ещё долго пришлось блуждать по залу, в процессии лиц, местами обмениваясь приветствиями. Многие люди то и дело улыбаются, кивают и машут Соломону, а большинство чародеек, поймав его взгляд, начинают игриво строить ему глазки. Но много ли правды в этом дружелюбии? Паше тоже досталось новая порция внимания, особенно от новоприбывших ведьмаков, те пристально смотрят на него с тревожным видом, словно подозревают его в чём‑то нехорошем. Ему такое внимание совсем не нравится и даже слегка пугает.

Вдруг на ровном месте волосы на его затылке встали дыбом, холод проник в сердце. Павел посмотрел вперёд – чьи‑то глаза разглядывают его сквозь толпу особенно пристально. Мальчик насторожился. Глаза жадные недобрые, они сердито и с неприязнью взирают на него. Чьи‑то руки легли на плечи Павла, он вздрогнул, посмотрел вверх – Соломон кто же ещё. Неизвестный уже скрылся в толпе.

Этот случай отбил у Павла интерес к окружающим, и в продолжение нескольких минут он интересовался исключительно полом под своими ногами. Лишь когда несколько слуг в одинаковых костюмах одновременно отворили ряд высоких дверей в конце зала, открыв для гостей дальнейший путь, мальчик почувствовал облегчение. Но к его сожалению та прекрасная темноволосая девушка и её спутник удалились вместе с другими гостями. Мальчик разочарованно вздохнул и с досадой на лице вновь стал разглядывать гостей, что ещё не ушли и продолжают разговаривать между собой.

– Соломон ты же сказал, что ведьмаками бывают только мужчины?

– Да.

– Но вон там, – Павел перешёл на шёпот, – там, рядом с фонтаном стоит светловолосая женщина и на её плече гербовый плащ.

– Женщина? А‑а вот ты о ком. Нет, это мужчина и зовут его Рэндольф.

– Ты шутишь? – мальчик не поверил своим ушам.

– Нет, это правда.

– Но он же… у него талия узкая и грудь женская… и платье.

– Согласен, внешне от женщины его трудно отличить, но поверь это мужчина.

– Но… я не понимаю.

– Ты не забыл о Постулатах? Помнишь Фестру? Так вот она его Постулат но, к сожалению, благоволит она лишь женщинам.

– Только женщинам? – ошеломлённо повторил Павел.

– Да, поэтому с тех пор как в детстве его Постулатом стала Фестра, его родители приняли решение растить его как дочь. С помощью зелий и магии его мать смогла придать ему женскую внешность, даже голос изменила, но как он сам уверяет начало у него мужское. Не вижу причин ему не верить.

– А откуда ты всё это знаешь?

– Он мне сам всё рассказал. Мы с ним достаточно давно знакомы. Так, не слова больше, сейчас он к нам подойдёт.

Не успел Павел спросить «что?» как Рэндольф и впрямь простился со своим собеседником и направился к ним. В этот момент совсем молодой худощавый ведьмак, стоящий у одной из колонн, нетерпеливо тронулся с места и зашагал вслед за Рэндольфом. Очевидно, молодой человек хочет перехватить его и как можно скорее заговорить с ним, но тот, ступая в быстром темпе, этого даже не заметил.

– Здравствуй Сол! – голос Рэндольфа приятный задорный и по‑женски мелодичный, он крепко обнял Соломона, хотя Соломон на объятья никак не отреагировал. – Мне приятно видеть тебя здесь!

У Павла перехватило дыхание. Кем бы ни был этот Рэндольф, но красота у него внеземная. Столь красивого человека Павел не видел никогда.

– И я тебе рад, – ответил Соломон, хотя в голосе у него радости не слышится.

Рэндольф не спешит выпускать Соломона из объятий, так и стоит, прижавшись к нему, вцепившись руками в его плечи. Подобная близость заметно не нравится тому молодому ведьмаку, что стоит в стороне и с недовольством наблюдает за этими объятьями.

– Скажи мне Рэндольф… – начал Соломон.

– Нет, не зови меня так. Ты знаешь, я этого не люблю.

– Прости… Рэн.

– Нет, не прощаю. Ты полтора месяца назад нагрянул на мою территорию без разрешенья! Лобового другого я бы на куски… мне захотелось уладить это недоразумение, но ты проигнорировал два моих приглашения. Ты обнаглел Сол!

– Прости.

– Нет! Ты опозорил меня!

– Прости меня, – прошептал Соломон. – Я же не со злым умыслом это сделал. И я не хотел поставить тебя в неудобное положение. Прости мою оплошность.

Соломон, мягко высвободился из объятий Рэндольфа и посмотрел тому прямо в глаза. Рэндольф дважды отвёл свой возмущённый взгляд, но всё же смягчился.

– Прощаю. Я же не могу на тебя долго злиться, – усталым голосом ответил Рэндольф, а затем досадно вздохнул. – Но поводов для злости ты мне всегда предоставляешь с избытком.

Соломон отступил на шаг.

– Почему ты не приехал ко мне? – спросил Рэндольф, поправляя свой рукав.

– Был занят.

– Чем или кем?

– Не начинай.

– Она красивая? Хорошо вам было вдвоём?

– Хватит Рэн.

– Просто я не пойму, откуда такое отношение? Мне всегда казалось, что я не из тех людей про кого можно забыть.

– Я действительно, был очень занят.

– Понятно, ты был занят. Ах… занят настолько, что мной решил пренебречь.

– Неправда.

– Как скажешь. Пусть каждый останется при своём, – Рэндольф отвел взгляд от своего рукава и вдруг посмотрел на Павла, отчего мальчик засмущался.

– А это твой наследник? – глаза Рэндольфа неописуемо красивы, но вместе с тем холодны и жестоки. От его взгляда у Павла всё сжалось внутри.

– Здравствуйте, я Павел, – с усилием выдавил из себя мальчик.