Круг ведьмаков. Эра Соломона

Старик принялся радостно изучать мальчика синевой своих глаз, а спустя пару секунд поманил к себе костлявой рукой.

– Рад знакомству юноша, – старик выполнил чародейское приветствие.

– И рад познакомиться с вами, – Павел ответил тем же приветствием.

– Надеюсь тебе уважаемый Павел здесь нравиться? – с искренней добротой во взгляде спросил старец.

– Да конечно. Ничего подобного я прежде не видел.

– Сколько тебе лет?

– Мне девять.

– А моей внучке уже скоро одиннадцать. Элис, милая моя, подойди.

Только сейчас Павел обратил внимание на детскую фигуру позади Уильяма – это девочка с серебряными волосами и большими изумрудно‑зелеными глазами. Она безмолвно приблизилась к ним и с нескрываемым высокомерием взглянула на Павла, как на пустое место, чем задела его за живое. В свойственной ему манере, он никак не отреагировал на это. Но от старика эти взгляды не укрылись.

– Это Элисандрия моя внучка, – с улыбкой сказал Уильям, не отводя взгляда от Павла. – Она всего на два года старше тебя.

– Приятно познакомится. Я Павел, – смущаясь, сказал мальчик.

– Я вижу тебе юноша здесь всё в новинку. Думаю, вам двоим стоит подружиться. Элис выросла в этом мире и помогла бы тебе разобраться, что к чему.

– Благодарю. Вы очень добры, – учтиво поблагодарил мальчик, чем заставил Соломона гордо улыбнуться.

Оба ведьмака переглянулись, а после вдруг внезапно возжелали, чтобы дети принесли им фруктов из соседнего зала, где прислуга угощает гостей. Девочка сразу быстрым шагом обогнала Павла – видно не хочет идти рядом с ним. Мальчик решил её не нервировать, потому немного сбавил шаг. Вдруг к своему удивлению он сумел услышать начало разговора, который очевидно предназначен не для его ушей:

– Он хороший мальчик, – тихо произнёс Уильям. – И у него огромный потенциал. Кто его родители?

– Этого я не знаю, но очень хочу узнать, – ответил Соломон.

– Вот как? Любопытно. Скажи, ты обдумал моё предложение?

– Обдумал, но мой ответ будет прежним.

– Тогда быть может нам стоит ещё раз всё обсудить, раз в нашей ситуации появилось новое обстоятельство? Возможно, мальчику потребуется поддержка в будущем и меня бы подобный вариант устроил.

– За сегодняшний день вы уже второй кто мне на это намекает.

– Даже так? – голос Уильяма прозвучал удивлённо. – Ха‑ха.

– Обещаю, я всё хорошо обдумаю и сообщу вам мой ответ.

– Хорошо я буду ждать. Только прошу, не тяни с этим.

Через десять минут они простились с пожилым ведьмаком и его высокомерной внучкой и продолжили гулять по дворцу, разглядывая картины, статуи, интерьер, а так же гуляющих повсюду чародеев и прекрасных чародеек. Мальчик отметил про себя, что большинство красавиц относятся к своим спутникам (а иногда к спутницам) скорее как к экспонатам на выставке, задача которых вызывать завистливые взгляды у окружающих. В итоге после увлекательной, но утомительной прогулки оба ведьмака зашли в огромный зал. Из‑за высоты потолка и царящего в помещении полумрака разглядеть сам потолок не представляется возможным. Весь зал металлический с золотым отблеском. Внутри нет окон, лишь магические светильники дают тусклое освещение. Однако света достаточно, чтобы разглядеть окружающие лица и обстановку в целом. Гостям, которые плотно наводнили весь зал, это только в радость. Поведение гостей здесь менее официально и более расслабленное.

Повсюду и в большом обилии расставлены столы с едой и напитками. Блюда и тарелки переполнены всяческими деликатесами, а различные вина в больших чашах буквально бьют фонтанами. На постаментах под музыку задорно пляшут золотые скульптуры, а по воздуху на подносах пролетают закуски и бокалы с алкоголем.

Весь чёрно‑золотой зал гудит от смеха, возгласов и просто громких разговоров. Ничто не может заглушить этот рокот, разве что звон от бокалов и топот обуви, которые эта толпа сама же и издаёт. Одинокие музыкальные инструменты продолжают играть прекрасную музыку, но, увы, расслышать её невозможно.

Это веселье понравилось Павлу, он сам будто заразился общей энергией. А вот лицо Соломона вновь обзавелось непроницаемым выражением. Глаза его по‑прежнему скрыты под солнцезащитными очками. Мальчик недавно узнал, что Соломон снимает очки лишь в помещениях с тусклым освещением или вовсе с полным отсутствием света. Паша так привык к этим очкам на носу своего приёмного отца, что они стали казаться неотъемлемой его частью лица. Для полноты привычного образа не хватает только громоздкой шубы из чёрных перьев. Но всё же в этом чародейском наряде Соломон выглядит намного лучше.

Разглядывая веселящиеся толпы гостей, Павел к своему неудовольствию заметил рассерженное лицо Нерона сухо общающегося с двумя полноватыми ведьмаками. Похоже, встреча с Соломоном испортила ему настроение. Зорко оглядевшись, мальчик увидел великое множество лиц, которые заприметил ранее.

«Может та прекрасная девушка тоже здесь?» – Павел заволновался, однако как не искал, найти её он не смог, оттого расстроился и поник головой.

Соломон взял его за руку, подвёл к столу с угощениями.

«Как же вкусно!» – подумал Паша, с наслаждением вкусив фрукты. Чувство голода стало утихать, настроение приподнялось.

– Этот виноград наколдован? – спросил он, взявшись за ягоды.

– Нет, выращен.

– Эти ягоды такие вкусные, это точно необычный виноград.

– Виноград обычный, просто выращен в необычной почве.

– Что ты имеешь в виду?

– Есть алхимические вещества, которые позволяют повысить плодородность почвы до небывалого уровня. Это непременно сказывается на свойствах, выращенных в ней плодов, в том числе и на вкусе.

– А просто наколдовать вкусный виноград нельзя?

– Можно. Но нужно ли? Каждый из этих плодов по‑своему уникален. А наколдованная версия будет всего лишь копией одной отдельно взятой ягоды и не далеко факт что удачной.

– А что нельзя наколдовать улучшенную версию?

– Можно поэкспериментировать, если у тебя есть на это желание и время, – сказал ведьмак. Он наполнил бокал соком и вручил его мальчику.

Сделав глоток, Павел случайно заметил группу чародеек стоявших напротив них. Одна за другой они украдкой поглядывают на Соломона и на него, что‑то активно между собой обсуждая. Павел огляделся – не только эти чародейки на них смотрят, но и от других собравшихся внимания хватает с лихвой. Кто‑то открыто и нагло рассматривает его, кто‑то тайком бросает на него беглые взгляды.

Угнетённый чужим любопытством мальчик вновь пал духом.